这是袁仓文章里的论述，曾看得苗非拍案而起，发上指冠。

在袁仓笔下，他们步履维艰，多不得好死，或诛于诬告，或毙于暗杀。许多人直至身败也无名，而他们曾拼命高举炬火试图照亮的暗室，在他们死后会又一次没入长夜。

既然看到这么远，为何不走？

苗非理解不了，于是终于从齿缝里逼出那个深埋已久的问题——

“值得吗？”

卧蚕眉的眉心倏尔舒展开来，那些隐约的尘芜便都掉下。

袁仓没有回答，却说：“天下之大，肯听我这个结、结子说话的，唯我妻，与师……师门兄弟耳。得遇老师，与北辙同、同窗，幸甚至哉！”

苗非看袁仓是顺光，看到他器宇轩昂，一身高华。皮上浸晕着王室的礼仪典雅，想剥开看肉食者体内的败絮，却只看到鲜活跳动的士子的心。

或许是最后一次听他说话了，苗非想，此后他的声声支吾、笔笔刀锋，都将成为过往。

可他总觉得还有未尽之言，虽然一时想不起来。他朝师兄还了一礼。

袁仓笑着送苗非出门，却在人走后凝起了脸色。

“主爷。”一个仆从出现在他身旁，只是叫他一声，却仿佛有千言万语包含其中。

袁仓吩咐道：“通知所有人，羽王已知晓我等行、行动，必须做，最后一搏了！”

“……是。”

那仆从转身而去。

*

苗非向颜修回奏时，是在凉月大营的演武场觐见。

自凉月变法以来，颜修巡营的时间达到历任羽王之最。也是因为如此，凉月兵才不至于成戚徽一人之兵，君臣两相宽解，省却诸多龃龉。

并不善武的君王从兰锜上双手抽出一把沾满晨露的刀，接过仆射奉上的布团，开始擦拭刀刃。

“如此说来，袁仓是一心求死。”

苗非沉默以对。

颜修侧对着他，一门心思扑在那口刀上，语气有些心不在焉，“倘孤果然下令杀他，苗卿会伤心么？”

苗非迎着凉风里眨了眨眼，盯着国君磨出血泡的手，“臣诚以为有物伤其类之感……”

话毕，他似是才觉出失言一般，弓身垂首，将虚拳举过头顶，“臣有错！袁公于王上是他山之石，臣于王上是掌中铗足下蹬，我与他并非同类。”

焕然发亮的铜刀映出颜修半阖的长目，他“啧”了一声，不知是赞赏那口刀，还是对苗非之言有所不满。

“廷尉说话，什么时候开始也如此滴水不漏了？连你也这般战战兢兢，教我半朝客卿如何自处？”

虽是调侃之言，苗非却听出一丝不悦。

他又何尝是八面玲珑之人？高者，危也耳。

“臣只是备诉实言。”他仍维持着先前的姿势。

“起来。”颜修说着抡起刀，将刀尖直向斜上，二指沿刀身滑过。他指头有力，刀尖微微震颤，眼神也随之露出一刹那的锋利。

“那就让他，殉道吧。”

*

一个月后，春回大地。

可袁仓是瞧不见回尧的春色了——他的案子已经查实，被捉拿下狱。

黄昏时分，廷尉府总算清静下来，葛旸在监督孩子们读书，而苗非仍在公堂处理积压的公文。

一个人快步上前，苗非抬头，发现是晕着一身暮色的崔晨。

看那张素来温和的笑脸上不见喜乐之色，他便心知不妙。

崔晨径直走到案前，没有落座，就说：“北辙，袁实初究竟是怎么一回事？”

什么怎么回事？

苗非皱了下眉头，崔晨进一步解释：“为什么民间今天就知道他下了狱？各路勾舍响风帖也挂出来了，集蕴坊里各国质子和使臣已经在传言，说我王戕害智法之士，名称变法，实行独政！”

一向温声细语的人，说出这话也不由得拔高几分音量，恰如东风扑面，卷走了苗非的蒙昧，也吹散了他与袁仓之间棋盘上的尘翳。

……

“请北辙代、告羽王陛下，外臣既、既然来使，存袁必……无所不用其极。”

……

无数碎片开始在脑海中拼装，顷刻间苗非一身汗毛倒立。

崔晨盯着凝滞的苗非，盼他给出答复，后者却蓦地投笔离席，疾呼着“更衣”奔向房门。

师兄——

这个死也要拉他垫背的师兄！