“瞧瞧你这师兄，好不容易上一次札子，仍是这套说辞。”汝秦阁内响起羽王懒洋洋的质问。

他顺手把一册书简推到苗非面前，后者双手捧起，略览一番，确实通篇议论的是羽之并六国当先孟、淮云云。

苗非拢了拢衣袖，盯着自己鼻尖说道：“臣寄书给师兄时，是盼他以士子之身入羽，效劳我王。可惜此番师兄身负使命，不敢逾矩，此人臣之常情，我王明鉴，定能体恤。”

颜修摊开下一份札子，“他有人臣之常情，孤也有人君之常情。孤以师事之，奈何他不教我，必要孤先用其存袁之策。”

他笑了笑，接着说：“孤记得他的文集中有一篇，讲献策之难。说人主皆有‘逆鳞’，献策者触之即死，没想到策论是一回事，躬践又是另一回事。”

“王上容陈，老师是大儒，师兄虽去儒就法，但立身之本难移。国有危难，他总归要为之争。”

“国之存亡，竟系于一人之身，枉列七雄！”

这话说完，汝秦阁大门被人推开，一个劲装打扮的矮个子步入，双手捧着一册木简。

整个羽国，能不经通报径入羽王所在的，只有鸷劫司统领摄提格。

苗非低眉不动，心中的爪子却早就伸出来挂在了那份秘奏上。

从颜修脸上什么也看不出，他阅过后缓慢地合简，最后将札子搁在案头，转身埋头去鼓捣案底的燎炉。

但在熟悉他的大臣眼里，这就是不寻常的信号。

片刻后，颜修立起身来，看似随口地问：“苗卿，以你看来，你师兄是什么样的人？”

苗非沉吟道：“师兄乃是当世不二的智法之士。口虽讷，言必利，参透君臣角力之本，此为智；执绳墨，变礼法，造就强国治民之要，此为法。智法之士，正是王上兼天下后最需要的人才。”

颜修狭着一双凤目看他，把刚才鸷劫司送来的简牍推至面前，“看看吧。”

展开卷册的苗非立时屏住呼吸。

上面是袁仓一行人奔走各处官邸，向羽国大臣行贿的详尽记录！

再看名单，确实是一向力主存袁之人。

苗非只觉颅顶发麻，第一次感知到人身上有如此多的筋脉。

“这……”他艰难地想要吐出一两个字来。

“这是间离罪。”颜修不留情面地说。

电光石火之间，苗非避席顿首，请罪道：“令王上为难，让师兄危急，虽非臣本意，却是因臣而起。今罪证在前，臣不敢枉法，但臣请王上虑及袁仓的使臣身份，毕竟事涉两国邦交，不能不慎重。”

“袁国本是囊中之物，”颜修揉起太阳穴，“不过袁仓的确难得。”

苗非听出他也在迟疑，忙说：“请王上予臣一日，臣去说服袁仓，让他到靳安殿面陈实情。”

颜修已经开始批阅下一份札书，“你要去说，趁早，孤等得起，尚都、邗临的更卒可等不起。”

这是许可的意思，苗非替袁仓谢恩后，匆匆告退而去。

*

典客府客舍内，袁仓在前庭向阳处接待了扔下公务赶来的师弟。

他立于一泓白日的光华之下，身拔如少年志，髯长似故人情，锦衣玉带在这周身气度下沦为陪衬。

“北辙是来，做说客。”公子开门见山，眉心仍略略颦蹙。

苗非面色严肃，“于公，我是说客；于私，却也是同门，是挚友。”

“我信。进来坐吧。”

他这样说话，苗非倒结舌了。落座后，他踌躇片刻，叹道：“非的策论文章，从来逊师兄三分，来说师兄，未免太不自量力。”

“北辙！”袁仓听得出苗非并不是在自谦，“老师把我都，望尽了，出师时嘱……我‘事民不事君’，就是知我惯、惯会纸上谈兵。”

苗非摇头，“老师是知你有守，而朝堂无守，以有守事无守，容易摧折。”

“朝堂无守，这就是诸侯……宗庙毁弃的原因。即或我……明哲保身，社稷之不、不存，此浮萍之身，又寄往何处？”

“师兄是宰执天下之才，焉能囿于这一邦一族的残念！社，五方之土；稷，五谷之祇。五方乃率土五方，五谷乃天下五谷，何曾分出山东山西，诸侯列国？”

一抹笑容在袁仓脸上浮起，“我固可……做天下士，可我父是袁王，拙荆是袁女，岳丈是、是袁相，我远近三族，世世、代代，都说黄陇方言，书袁字，歌……袁风，他们也能抛却你说的残、残念吗？

“那是我，骨所以立，血所以流，身所以安。纵使不论这点、这点气节，我一家亲眷，还在我王眼、眼皮下看着呢。”

他生得一双浓密的卧蚕眉，眉头一向盛着三分愁绪，当他展颜的时候，不算顶开怀，也说不上苦楚。

陦林读书时的师兄也有这样一双眉吗？

苗非不合时宜地开始回忆，但想不起来。

“好，即便师兄以家国为念，定要存袁，”他说，“你可以争，可以辩，何以明知故犯？”

袁仓愣了一下，随即反应过来，“看来羽王，已知晓我，贿赂朝臣之事。”

见苗非默认，他接着说道：“请北辙代、告羽王陛下，外臣既、既然来使，存袁必……无所不用其极。”

听完这话，苗非前倾上身，越过头顶的太阳下，他高耸的眉骨和颧骨把半张脸逼入阴影，“师兄官拜司寇，是内政大臣，并不善于口舌争锋，袁王却使君执节旄，且在此种危急存亡之际。袁王用心，师兄莫非不知？”

袁王素来不满公子仓，各国斥候都探到过这个消息。出使的借口可以将袁仓支出黄陇，甚至借羽王的刀除掉他。

袁仓脸色一变，说：“本国家事，还请羽国君臣，不要干、干涉。”

苗非理解不了。他还是斗食小吏时，就知道淮国只是他的牢笼，而袁国之于袁仓，更是。

倡导集权变法的“智法之士”，与公器私用的“当途之人”，天然有不可两存之仇。