那声叹息还在他耳边。

他转过身，一步一步地走下楼梯，走进了枫丹的夜色里。

枫丹的夜晚比白天安静得多，但不是那种死寂的安静。喷泉还在涌动着，水声潺潺，和白天没什么两样。街灯把路面照得昏黄，偶尔有一辆晚归的马车从街上驶过，马蹄声在石板路上敲出清脆的节奏。

江卡抱着胳膊，快步走在街上。

枫丹的夜晚比白天冷。风从河边吹过来，带着水的湿气和凉意，钻进他的衣领里，让他打了个哆嗦。他后悔没有多带一件外套，但现在已经来不及回去拿了。

他要去找空哥哥。

那维莱特先生说会提议让空哥哥下去，但“提议”和“决定”之间还隔着很多东西。空哥哥也许还在犹豫，也许还在等消息。

江卡小跑着穿过几条街，在空住的旅馆门口停下来。他踮起脚尖去够门铃，但够不到。他试着跳起来，还是差了一点点。

最后他放弃了，直接拍了拍门。

拍了好几下，门才开了。

开门的是派蒙。她揉着眼睛，打了个哈欠，迷迷糊糊地说：“谁呀，大半夜的——”

然后她低头看到了江卡，整个人瞬间清醒了。

“江卡？！”派蒙的声音拔高了，“你怎么在这里？！现在都半夜了！你一个人？！”

“派蒙姐姐，小声一点。”江卡竖起一根手指放在嘴边，“空哥哥在吗？我有很重要的事情要跟他说。”

派蒙张了张嘴，似乎想说什么，但看着江卡那张认真的、带着一点倔强的小脸，她最终什么都没说，侧身让他进去了。

空坐在房间的桌前，面前摊着一张枫丹的地图，上面画着一些江卡看不懂的标记。看到江卡进来，他明显愣了一下。

“江卡？你怎么——”

“空哥哥，”江卡走到他面前，仰起头，声音不大，但每个字都很清楚，“我要跟你一起去梅洛彼得堡。”

空气安静了三秒。

派蒙飘在半空中，嘴巴张成了O形。空的表情从惊讶变成了某种复杂的、难以言说的东西。

“江卡，”空放下手里的笔，转过身面对他，“你知道你在说什么吗？”

“我知道。”江卡的声音很平静，“梅洛彼得堡是监狱，在海底。那里关着很多危险的人。原始胎海之水的封印最薄弱的节点可能在那里。如果封印出了问题，枫丹人会有危险。”

空沉默了。

江卡继续说，“梅洛彼得堡建在海底，是整个枫丹离‘下面’最近的地方。如果有什么东西在封印原始胎海，那个封印最薄弱的节点，很可能就在梅洛彼得堡的最深处。”

空的眉头皱了起来。

“江卡，”他的声音变得严肃了一些，“这是很危险的事情。不是小孩子该掺和的。”

“我知道。”江卡说，“但我不是枫丹人，不会被溶解。我对元素的感知力比很多人都强，也许能感觉到封印的问题。我在璃月学过一些基础的封印术，虽然不算厉害，但至少能帮上一点忙。”

他顿了顿，然后补充道：“而且我很小。不会有人注意我。我可以帮你做很多你不方便做的事情。”

空看着他，沉默了很长时间。

派蒙飘在空身边，小声说：“空……他说的好像有点道理……”

“派蒙！”空瞪了她一眼。

“我是说！”派蒙急急地补充，“他确实不会被溶解啊！而且他对元素的感知力真的很强！在须弥的时候你不是也看到了吗？他能找到那些连我们都找不到的元素痕迹！”

空没有回答。他低头看着江卡，那双金色的眼眸里翻涌着极其复杂的情绪。

“你姐姐知道吗？”他终于问出了这个问题。

江卡沉默了。

他的沉默本身就是答案。

空的眉头皱得更紧了：“江卡——”

“姐姐不会同意的。”江卡的声音很轻，但很坚定，“她说不让我去。她说有大人会处理。她说不需要我一个孩子去冒险。”

“那你为什么——”

“因为有些事情总要有人去做。”江卡抬起头，看着空的眼睛，那双眼睛里有光。

“空哥哥，你在须弥的时候，为了救纳西妲大人，不是也做了很多危险的事情吗？那时候也有人告诉你，这不是你应该掺和的吧？但你还是去了。”

空愣住了。

“因为你知道，有些事情，如果你不做，就没有人会做了。”江卡的声音很平静，平静得不像一个七岁的孩子，“现在也是一样的。原始胎海之水的封印如果出了问题，整个枫丹都会有危险。林尼哥哥他们是枫丹人，他们下去就是拿命在赌。姐姐和阿蕾奇诺大人身份太敏感，下不去。你能下去，但你要面对的事情太多了。而我可以帮你。”

房间里安静极了。

派蒙飘在半空中，一句话都说不出来。空坐在椅子上，看着面前这个小小的，站得笔直的孩子，忽然觉得喉咙有点紧。

他想起了很久以前的事情。想起自己和荧在无数个世界中穿行，想起那些被迫过早长大的孩子，想起那些明明应该被保护、却站到了最前面的人。

他不想让江卡也成为那样的人。

但他也知道，当一个人做出了决定，当一个人知道自己该做什么的时候，任何人的阻止都是没有用的。

“你姐姐会担心的。”空最后说了这一句。

江卡低下头，声音闷闷的：“我知道。”

“她会生气的。”

“我知道。”

“她可能会把你关在家里一年都不让你出门。”

江卡沉默了一会儿，然后小声说：“那也得等我回去了再说。”

空看着他，忽然笑了。那个笑容很轻很淡，像风吹过水面，带着一种说不清的苦涩和温柔空叹了口气。

“明天一早，我去找那维莱特先生。”他说，“你跟我一起。”

江卡的眼睛一下子亮了：“空哥哥——”

“但是！”空竖起一根手指，表情变得严肃起来，“到了梅洛彼得堡之后，你必须听我的话。我说走就走，说躲就躲，说不许碰的东西绝对不许碰。如果我觉得太危险了，我会立刻把你送上来。你答应我，我就带你去。”

江卡用力地点了点头，眼睛亮得像星星：“我答应你！”

空看着他那个样子，忍不住又叹了口气，伸手把他抱起来，放在床上。

“今晚你就睡这里。明天一早我们就出发。”

“好！”江卡乖乖地钻进被窝里，把被子拉到下巴。

派蒙飘过来，在他脑袋旁边转了一圈，小声说：“江卡，你真的不怕吗？”

江卡想了想，然后摇了摇头。

“不怕。”他说，声音很轻，却很坚定，“因为有些事情，比害怕更重要。”

派蒙看着他，忽然觉得鼻子有点酸。她张了张嘴，想说什么，但最终只是轻轻拍了拍他的被子，小声说了句“晚安”。

“晚安，派蒙姐姐。晚安，空哥哥。”

江卡闭上了眼睛。

这一次，他是真的睡着了。

第二天清晨，枫丹的天还没有完全亮透，东边的天空泛着鱼肚白，街灯还亮着，在晨雾中发出昏黄的光。

空带着江卡走出了旅馆。

“准备好了吗？”空蹲下来，帮他整了整衣领。

江卡点了点头：“准备好了。”

空看着他，忽然伸手，轻轻弹了一下他的额头。

“疼！”江卡捂住额头，委屈地看着他。

“这是替你姐姐弹的。”空站起来，表情似笑非笑，“等回来了，她大概还要再弹一百下。”

江卡揉了揉额头，小声嘟囔：“那也得等回来之后再说……”

空没听清：“什么？”

“没什么没什么！”江卡赶紧摇头，“我们走吧！”

三个人——两个人加一个漂浮物——穿过枫丹清晨的街道，朝沫芒宫的方向走去。

街道上很安静，只有早起的清洁工在打扫路面，扫帚划过石板的声音在空旷的街道上回荡。面包店已经开门了，飘出诱人的麦香。江卡路过的时候忍不住多看了两眼，但脚步没有停。

他没有回头看。

他怕自己一回头，就会看到姐姐站在某个窗口看着他。他怕自己一回头，就会跑回去，扑进姐姐怀里，说“我不去了”。他怕自己一回头，就会变成那个乖乖的、听话的、永远躲在姐姐羽翼下的江卡。

他不要那样。

所以他只是往前走，一步比一步快，一步比一步坚定。

他不知道的是，在他们身后很远的地方，在枫丹最高处的某个阳台上，有一个人站在那里，看着他的背影。

晨风吹动她白金色的长发，阳光还没有照到她脸上。

她没有叫他。

没有追上去。

没有做任何事。

只是站在那里，看着那个小小的、越来越远的背影，攥紧了栏杆。

她的嘴唇微微动了一下，像是在说什么，但风太大了，把她的声音吹散了，什么都听不清。

沫芒宫的走廊依旧空旷而肃穆，清晨的阳光透过高高的窗户照进来，在地板上画出金色的格子。空气里弥漫着纸张和墨水的气味，偶尔有工作人员抱着文件匆匆走过，鞋跟敲击地面的声音在走廊里回荡。

那维莱特站在办公室的窗前，背对着门，看着窗外的枫丹廷。晨光勾勒出他高大的轮廓，投下一片长长的影子。

他听到门被推开的声音。

他没有回头。

“那维莱特先生。”空的声音在他身后响起，“我想好了。我下去。”

那维莱特转过身，目光从空身上移到江卡身上，然后停住了。

江卡站在空身边，仰着头看他，小脸上带着一种超乎年龄的认真。

那维莱特看了他很久。

“江卡。”他的声音很低，听不出情绪。

“那维莱特先生，”江卡往前走了一步，声音不大，但很清晰，“我要跟空哥哥一起下去。”

那维莱特沉默了一会儿。

“你姐姐知道吗？”

这个问题和空问的一模一样，连语气都差不多，带着一种“我知道答案但还是想问”的无奈。

江卡低下头，然后又抬起来。

“不知道。”他说，声音里没有心虚，没有闪躲，只有一种坦荡的、认真的平静，“但我会告诉她的。等我回来之后。”

那维莱特看着他，那双深邃的眼眸里有什么东西闪了一下。

然后他做了一件让空和派蒙都意外的事，他笑了。

不是那种客套的、礼节性的微笑，而是一种很淡的、几乎看不出来的笑，像是冰面下透出的一线光，转瞬即逝，但确实存在过。

那维莱特转过身，从桌上拿起一份文件，递给他，“这是梅洛彼得堡的基本结构和规章制度。昨晚整理的。既然你们要下去，至少要知道自己会面对什么。”

江卡接过文件，抱在怀里，厚厚的一摞，比他半个手臂还长。

“这么多……”

“这只是第一部分。”那维莱特的声音恢复了那种公事公办的平稳，“剩下的会在你下去之前陆续给你。”

江卡张了张嘴，想说什么，但最终只是把文件抱得更紧了。

“我会看完的。”他说，声音很认真。

那维莱特揉了揉江卡的脑袋，然后看向空。

“旅行者，他就交给你了。”

空的嘴角微微抽了一下，这种语气，怎么听都像是在托付什么重要的东西。但他还是点了点头：“放心。”

那维莱特转身看向窗外，晨光照在他脸上，把他的表情照得有些模糊。

空带着江卡走出了办公室。

门在他们身后关上的那一刻，那维莱特闭了一下眼睛。

他想起了今天清晨收到的那封信。信很短，只有一行字，字迹清冷而克制，像它的主人一样。

“让他去吧。但请你帮我看着他。”

他睁开眼睛，看向窗外。枫丹廷在晨光中醒来，屋顶被镀上一层金色，喷泉开始涌动，街上的人渐渐多了起来。

而在那些层层叠叠的屋顶下面，在那些蜿蜒曲折的街道尽头，有一个孩子正抱着厚厚一摞文件，走在他选择的路上。

那维莱特端起茶杯，轻轻抿了一口。