“第一，不准离开鸣神岛主城区域，尤其是靠近天守阁和鸣神大社的地方，没有我陪同，绝对不准靠近。”

“第二，日落前必须回来。”

“第三，”女士走到他面前，将一枚冰元素力凝结成的、散发着微弱寒气的符箓塞进他手里，“遇到任何麻烦，捏碎它，我会知道。”

她顿了顿，看着孩子瞬间变得亮晶晶的眼睛，最后还是补充了一句，语气硬邦邦的：“……玩得开心。”

这四个字从她口中说出，显得格外别扭，但江卡却像是收到了最棒的许可，欢呼一声，小心地将那枚冰符揣进怀里最贴身的位置。

“我知道啦！谢谢姐姐！”他像只出笼的小鸟，飞快地跑了出去，脚步声在回廊里哒哒作响，渐行渐远。

女士走到窗边，看着那个小小的身影雀跃地融入鸣神岛街市的人流中，很快消失不见。她静静站了片刻，直到一名债务处理人无声地出现在身后。

“派人跟着，隐蔽些，别扰了他的兴致。确保他的安全。”

“是，女士大人。”

江卡像只被放出笼子的小鸟，欢快地融入了鸣神岛的街巷。

他立刻感觉到这个国度的与众不同。空气里似乎都飘散着淡淡的雷元素气息，街道两旁的建筑棱角分明，与璃月的飞檐翘角、蒙德的教堂风车截然不同。行人们的衣着款式也颇为新奇，只是……许多人的脸上都带着一种难以言说的压抑，连交谈声都下意识放低了些。

他好奇地东张西望，顺着人流漫无目的地走着。经过一条较为僻静的巷口时，一阵压抑的争执声吸引了他的注意。

几个穿着统一、佩戴着幕府标识的武士，正围着一个白发少年。那少年腰间挂着一枚熠熠生辉的、风系的神之眼，神色平静，但眼神锐利。

“……枫原万叶，不要再做无谓的抵抗，依照将军大人颁布的‘眼狩令’，交出你的神之眼！”为首的武士厉声道。

眼狩令？收缴神之眼？

江卡愣住了，几乎以为自己听错了。在璃月，神之眼是受帝君允许的存在；在蒙德，那是风神的馈赠。怎么会……有国家要收缴它？

名叫枫原万叶的少年摇了摇头，手轻轻按在了腰间的刀柄上：“我的愿望，寄宿于此。恕难从命。”

气氛瞬间剑拔弩张。

江卡的心提到了嗓子眼。他几乎没多想，身体先于意识行动了起来。他记得姐姐给的符箓，但眼前的情况似乎还没到需要姐姐出面的地步。他左右一看，瞧见墙角堆着几个空竹筐，灵机一动，趁那些武士的注意力全在万叶身上，用力将竹筐推倒。

“哗啦——砰！”

竹筐滚落的声响在寂静的巷子里格外突兀，成功吸引了武士们的视线。

“谁？！”

就在他们分神的刹那，万叶动了。如一阵疾风，他的身影瞬间掠过，刀未出鞘，只用刀柄精准地击打在几名武士的手腕和关节处。几声痛呼，武士们踉跄后退。

万叶没有恋战，身形一闪，便已来到巷口江卡的身边。他看了一眼这个明显是外国打扮、帮了自己一把的孩子，眼中闪过一丝惊讶，但来不及多问，低声道：“跟我来！”

他拉起还有些发懵的江卡，几个轻盈的起落，便钻入了复杂的小巷深处，将身后武士的呼喝声远远甩开，也甩开了暗中保护的愚人众。

确定安全后，两人才在一处无人的角落停下。

万叶松开手，微微喘了口气。他腰间那枚风系神之眼在略显昏暗的巷角里，泛着温润的青光。

“刚才多谢你了，小朋友。我是枫原万叶。”他的声音温和，带着少年人特有的清朗，却又有着超乎年龄的沉稳。“看你打扮，不是稻妻人吧？怎么会在这里？”

江卡还在为刚才那惊险的一幕和万叶迅捷的身手心跳不已，他拍了拍胸口，呼出一口气：“我叫江卡，从璃月来的。我……我跟姐姐一起来的。”他顿了顿，忍不住问出心中的疑惑，“他们为什么要抢你的神之眼？神之眼不是……很重要的东西吗？”

万叶的眼神黯淡了一瞬，随即又恢复了那种看透世事的平静。“在如今的稻妻，神之眼被视为需要被收缴之物。将军大人认为，‘愿望’乃是纷争的根源，唯有‘永恒’才值得追求。”他简单解释了几句，没有深入这个话题，反而再次看向江卡，语气带着一丝不易察觉的探究，“你叫江卡？我似乎在北斗大姐头的船上，听一些来自璃月的水手兄弟提起过这个名字。他们说起过一个在璃月港很热心肠的孩子，帮过他们不少忙，莫非就是你？”

江卡没想到在遥远的稻妻，竟然有人听说过自己，脸上顿时露出些许不好意思，又带着点小自豪的红晕：“嗯！是我！我认识北斗姐姐！她的船好大好威风！”他看向万叶，眼睛亮晶晶的，“万叶哥哥也认识北斗姐姐？你也在她的船上待过吗？”

“是啊，”万叶笑了笑，眼神中流露出对那段海上时光的怀念，“‘南十字’船队，是一处难得的、不受枷锁束缚的自由之地。北斗大姐头是个豪爽仗义的人，船上的大家也都很好。”他看着江卡，觉得这奇妙的缘分颇为有趣，“看来我们虽然素未谋面，却也算有些共同的熟人。没想到会在这里，以这样的方式相遇。”

他看了看巷子两端，虽然暂时安全，但此地不宜久留。“这里不是说话的地方。你初来稻妻，想必对这里还不熟悉。我知道有几条僻静的小路，风景尚可，也少有天领奉行的耳目，可愿意随我走走？”

江卡用力点头，他对这个身手矫健、气质独特又认识北斗姐姐的少年充满了好感。“愿意！谢谢万叶哥哥！”

两人一前一后，穿梭在鸣神岛错综复杂的小径和町街之间。万叶似乎对这里的每一条小巷、每一处拐角都了如指掌，总能巧妙地避开人流密集和可能设有岗哨的地方。他偶尔会指点着一些具有稻妻特色的建筑或植物，为江卡简单介绍几句。

行走间，万叶状似随意地问道：“江卡，你刚才提到是跟‘姐姐’一起来的稻妻？不知令姐是……” 他心中有些猜测，一个璃月孩子能在这眼狩令时期安然进入锁国的稻妻，其同行者绝非寻常人。

江卡毫无心机，脱口而出：“是女士姐姐！”

这个名字让万叶的脚步几不可察地顿了一下。他转过头，红色的眼眸中闪过一丝真正的愕然。“……愚人众执行官，第八席，‘女士’？”

“嗯！”江卡点头，脸上带着全然的信任，“姐姐她虽然看起来有点冷，但人很好！很照顾我。”

万叶沉默了。他看着江卡纯然信赖的表情，心中波澜起伏。愚人众执行官“女士”的凶名，在提瓦特大陆可谓无人不晓，尤其是在蒙德和璃月的事件之后。她与稻妻幕府往来密切，态度强势，是推动眼狩令的重要外部势力之一。这样一个冷酷、强势、手段凌厉的人物，竟然会如此细致地照顾一个孩子？甚至还带着他一同行动？

这实在是太不符合常理，也太……危险了。

他斟酌着语句，尽量不吓到孩子：“江卡，你知道你的‘女士姐姐’，在稻妻……扮演着什么样的角色吗？”

江卡眨了眨眼，脸上有些茫然：“姐姐她……很忙，总是在处理文件。她说带我来见见世面。”他想起女士的提醒，小声补充，“姐姐说稻妻有些地方很危险，不让我乱跑。”

万叶看着江卡，心中明了这孩子恐怕并不完全了解他口中的“姐姐”所身处的是何等复杂的漩涡。那位执行官将孩子带在身边，并给予保护，其动机难以揣测。但无论如何，江卡帮助了自己，而且只是个单纯的孩子。

他不再追问关于女士的事，转而温和地提醒：“江卡，你帮助我的事情，最好不要让‘女士姐姐’知道。”他见江卡面露不解，解释道，“我与天领奉行，或者说，与眼下稻妻的某些‘规则’，立场并不一致。你的姐姐……她或许并不乐见你与我有所牵连，以免给你带来麻烦。”

江卡似懂非懂，但他能感觉到万叶是真心为他着想。他用力点头：“我明白了，万叶哥哥。这是我们之间的秘密，我不会告诉姐姐的。”

夕阳开始西沉，将天空染成一片温暖的橙红。江卡想起女士“日落前必须回来”的叮嘱，虽然有些不舍，还是开口道：“万叶哥哥，我该回去了。姐姐会担心的。”

万叶颔首，将他送到离住所不远的一条安全巷口。“快回去吧。记住，在稻妻行走，务必小心。如果遇到麻烦，可以传信去海祇岛”