就在江卡跟着空和派蒙，如同带着一张“璃月港特别通行证”般轻松愉快地完成各项委托时，一双冰蓝色的眼眸正隔着一段距离，隐于暗处，静静地注视着他们。

女士站在璃月港一处地势较高的回廊下，华贵的衣袍在微风中轻轻拂动。她的目光牢牢锁定在那个抱着满怀零食、小脸微红、正认真听旅行者说话的小小身影上。

一段日子不见，这小家伙的气色显然好了许多，脸上也有了血色。看来，摩拉克斯将他照顾得不错。

这个认知让女士心中稍安，但随之而来的是一种难以言喻的烦躁。

那个碍事的旅行者，还有那个吵吵嚷嚷的漂浮物，为什么总是围在她的幼崽身边？看着江卡对着那两人露出全然信赖和乖巧的笑容，女士就觉得格外刺眼。

她原本打算等江卡回到璃月，便立刻将他接走。却没想到中间横生枝节，这孩子自己跑丢了，让她焦灼地寻了许久，最终与摩拉克斯那场谈话后，才得到他平安的消息。

如今，好不容易尘埃落定，这孩子又跟在那两个家伙身边，让她无法立刻靠近，不知道为什么，她并不想在自己的幼崽面前展露出极高傲的那一面。

“哼……”女士发出一声极轻的冷哼，指尖无意识地摩挲着袖口。她有着足够的耐心，如同潜伏在冰原下的猎手。女皇的任务已经完成，神之心也已到手，她现在有充裕的时间。

就让那个旅行者再得意一会儿。等他们分开，等她找到合适的时机……

她会亲自去接回她看中的幼崽。

女士看着江卡小心翼翼地将老婆婆给的糕点分给派蒙，那副单纯善良的模样，让她冰封的心湖泛起一丝涟漪。这孩子合该被精心呵护，被引导向更强大的道路，而不是在这里做些无谓的琐事。

她耐着性子，继续隐在暗处，如同最有耐心的捕猎者，等待着碍事者离开，等待着将她的小宝贝，名正言顺地纳入自己的羽翼之下。

女士的耐心并非凭空而来。这份“耐心”，源于她与摩拉克斯那场不为人知的交易。

当日在得知江卡跑走失踪，她几乎要将璃月港翻过来却一无所获，焦躁与怒意达到顶峰时，是这位“已故”的岩神主动现身，带来了那孩子的确切消息。

也正是那时，她才真正知晓，江卡口中那位在璃月的“养父”，竟是统治璃月数千年的契约之神——摩拉克斯本人。

这个真相让她震惊，随之而来的是一种，连她自己都不愿承认的、对于“争夺”前景的凝重。与以力量著称的岩神争夺一个孩子的监护权，其难度远超她的预期。

然而，摩拉克斯接下来的话，却出乎她的意料。

“江卡……与你有缘。”岩神的声音沉稳如磐石，听不出太多情绪，“他心思纯净，重情也易为之所困。过于依赖单一之人，并非益事。”

女士清晰地记得，那位神明在说这番话时，鎏金般的眼眸中闪过一丝极淡的、难以捕捉的复杂。那并非是对所有物的独占，更像是一种……基于长远考虑的审慎与一丝无奈的忧虑。

他看出了江卡对她那份不设防的亲近与信任，也看出了她在寻找江卡时那不容作伪的焦急与担忧。

“你可继续接近他，带他游历四方，增广见闻。我不会阻拦。”摩拉克斯最终做出了让步，或者说，达成了一项新的“契约”，“然，他根基在璃月。短期游历无妨，若欲长居他处，或涉及危险之地，需与我商议。”

这已是这位神明所能做出的最大让步。他认可了女士对江卡而言是“安全”且可能“有益”的存在，但也牢牢握住了最终的缰绳。

女士当时并未多言，只是冷着脸应下了这份“契约”。能得到岩神的首肯，已是意外之喜。至少，她获得了名正言顺接近那孩子的权利。

此刻，她隐在暗处，看着江卡亦步亦趋地跟在旅行者身边，那双清澈的眼眸里满是依赖与快活，与之前在蒙德使馆中，提及“先生”时那全然信赖的模样如出一辙。

“过于依赖单一之人，并非益事……”

摩拉克斯的话语在她耳边回响。她不得不承认，那位神明看得透彻。这孩子的心，像藤蔓一样，紧紧缠绕在他认定的“安全之所”上。在蒙德是巴巴托斯，在璃月是摩拉克斯，如今，似乎对那位旅行者也产生了类似的雏鸟情节。

这般全然的、毫无保留的依赖，固然让人心软，却也危险。一旦所依赖的支柱崩塌，带来的将是毁灭性的打击，如同此次他以为摩拉克斯“逝去”时的疯狂。

这般毫无保留地将所有情感系于一人之身……这般在失去支柱后可能面临的灭顶之灾……

她再清楚不过。

因为她自己，就曾是那根紧紧缠绕的藤蔓。

数百年前，她还不是令人生畏的“女士”，而是蒙德城内名为“罗莎琳”的少女，心中燃烧着对一位西风骑士——鲁斯坦的炽热爱恋。那时的她，眼眸中或许也曾有过如同江卡一般纯粹的光彩，将所有的希望与幸福都寄托在那位守护蒙德的骑士身上。

然而，灾厄在她外出求学时降临，鲁斯坦战死，如同她世界的基石骤然崩塌。那滔天的绝望与痛苦，几乎将她焚烧殆尽。若非对魔物的恨意与复仇的执念支撑，她早已化为灰烬。最终，她投身冰之女皇的麾下，以冰封之心与焚身之火，成为了如今的“女士”。

她失去了她的“支柱”，并且是以一种更为惨烈、更为彻底的方式。

正因如此，她才更无法坐视江卡走上类似的道路。看着这孩子如今围绕着摩拉克斯打转，将那点陪伴视若珍宝，她就仿佛看到了另一个潜在的、可能被命运轻易摧毁的悲剧。

她不允许。

摩拉克斯的担忧是对的，她看着下方那个小小的身影，目光中夹杂了一丝连她自己都未曾完全明晰的……守护与引导的意味。

旅行者离开的得比预想中更快。或许是完成了既定的委托，又或许是顾及到江卡的身体尚未完全恢复，空和派蒙在将又一份点心塞给江卡后，似乎准备暂时分开行动。派蒙和旅行者朝着码头方向走去，而江卡则转身走向了另一条街道。

终于，只剩下那个小家伙一个人了。他抱着满怀的零食，慢慢向前。

女士不再犹豫。

她如同融入阴影般悄无声息地走下回廊，高跟鞋敲击地面的声音被她刻意放轻。当她出现在江卡身后时，那孩子正低头看着怀里快要抱不住的零食，小声地叹了口气。

“拿不下的话，可以交给我。”

一个略显清冷，但刻意放缓了语调的女声自身后响起。

江卡吓了一跳，猛地转过身。当看清来人是女士时，他脸上瞬间露出了惊喜交加的神情，眼睛都亮了起来，像是看到了什么意想不到的珍宝。

“姐姐！”他脱口而出，声音里充满了雀跃，但随即又像是想起了什么，小脸微微泛红，有些不好意思地低下头，“姐姐怎么在这里？”

女士看着他这副又惊又喜的模样，冰封的心湖仿佛被投入了一颗暖石，泛起圈圈涟漪。她尽量让自己的语气听起来平和一些：“途径这里，恰好看到你。”

她的目光落在他怀里那堆琳琅满目的零食上，眉梢几不可察地动了一下：“看来，你在这里过得……很受欢迎。”