祭台之上，鼓声骤停，正要将两个孩子抬入河中献祭的瞬间，人群后方忽然传来一道清亮沉静的少年声线，音量不高，却压过全场嘈杂，清晰落进每个人耳中。

“且慢。”

在场众人尽数回头望过去，晨雾未散的寨门口，立着一名年幼白衣少年。他年纪不过五六岁，身姿挺拔端正，衣衫虽有褶皱却洁净整齐，周身气质沉稳从容，完全不似寻常孩童。他身后跟着几名面露迟疑的村民，明显是方才试图阻拦他，却没能拦住的人。

跪在祭台上的灵岫，在满眼慌乱绝望里，一眼就认出了那道熟悉的身影。积压许久的委屈和惶恐瞬间翻涌上来，她想开口呼喊对方的名字，喉咙却干涩堵塞，发不出半点声音，唯有滚烫的眼泪不停滚落，打湿了沾满尘土的脸颊。

是楚億。

当初在溪边给她画下护身圈、许诺很快回来找她的楚億，从来没有丢下她，他真的寻到这里来了。

楚億的目光穿透喧闹拥挤的人群，精准落在被绳索紧紧捆绑、狼狈无助的灵岫身上。看着她散乱的头发、满脸的泪痕灰尘，还有眉心黯淡下去的莲花印记，他眼底瞬间掠过一丝不易察觉的冷意，下颌微微绷紧，转瞬又恢复了平静沉稳的模样，迈步径直走上祭台，负手立在众人面前。

“此地主事何人？”他淡淡开口询问。

主持祭祀的老妇人当即厉声呵斥，语气蛮横又倨傲。“黄口稚子，也敢擅闯祭天大典？不知规矩，来人，将他速速逐出寨子！”

旁边待命的几名壮汉立刻上前，伸手就要推搡驱赶楚億。楚億身形不动不避，神色淡然，出声反驳。“尔等年年献祭童男童女，以求河神庇佑，若祭祀当真灵验，黑水寨为何岁岁依旧水患频发，良田年年被淹？前日村口庄稼尽数倒伏，便是佐证。如此祭祀，不灵无益，不过徒劳害人。”

这番话直白戳破寨子流传多年的迷信，人群之中立刻响起细碎的骚动，不少村民面露迟疑，低头相互对视，心底已然动摇，却无人敢公然质疑寨中旧规。

老妇人脸色骤然铁青，怒声厉喝。“妖言惑众！河神神威岂容稚子置喙！再敢妄议神明，便将你一并投入浊河，以身献祭！”

面对赤裸裸的威胁，楚億毫无惧色，转身走到湍急的河边，弯腰拾起一块厚重石块，抬手径直抛入河心。石块落水声响清晰传开，转瞬便被汹涌水流吞没。

他回过身，目光扫过全场村民，语气平静却带着不容辩驳的底气。“诸位皆可亲眼见证。若河神果真有灵，能护佑一方，便请即刻显圣。我遣人入水一问，问问河神，敢不敢收下这两个孩童。”

话音落下，他动作极快，抬脚精准踹向两侧押守沈潇的两名壮汉膝弯。两人猝不及防，双腿一软，接连摔落进浑浊湍急的河水之中，在水里惊慌扑腾，高声呼救，场面瞬间大乱。

岸上村民惊叫奔走，有人慌乱想要下河救人，有人怒骂楚億闹事，三名主持祭祀的老妇人更是惊慌失态，连连呼喊要拿下这个闯祸的少年。

楚億立于混乱人群中央，身形稳立不动，望着河中挣扎的两人，语气慢悠悠开口。“二人入水许久，不见神明回应。看来河神无暇见人，或是根本无灵。”

他转头看向脸色煞白的李婆子，眼神微凉，字字清冷。“你身为祭祀主事，当先下水查探，问清缘由。”

不等李婆子反应过来，楚億快步上前，抬手发力，直接将体态肥硕的李婆子推下河坡。李婆子惊呼惨叫一声，重重坠入河水，瞬间被水流困住，挣扎不止。

岸上彻底乱作一团，几名青壮年村民怒气冲冲冲向楚億，想要将他制服。楚億身形灵巧，在人群之中辗转腾挪，轻松避开所有人的扑抓躲闪，几人互相冲撞，接连摔倒，根本近不了他分毫。

混乱之间，楚億朗声开口，声音压过全场嘈杂，让每一个人都听得清清楚楚。“世间从无河神庇佑水寨，年年水患，只因河堤破败、河道淤积，不修水利，只信鬼神，枉害无辜稚童性命，实属愚昧至极。今日这两个孩子，我必带走。若尔等认定河神会降罪，尽管让它寻我，我行不更名坐不改姓，岳楚億在此等候。”