张蝉被闻昭从余川县的小木屋带到一处私宅。

宅邸不大，却十分雅致，安静的长廊深处种了两排矮竹，庭院里所有的花草被人移到两侧矮墙下。

进门处的长廊路面上额外有一条小路，小路上的地砖是用鹅卵石平铺而成。从宅院大门为起始，通往宅中各个所在，不同去处的鹅卵石大小质地也各不相同

“来，从这开始。”闻昭的声音在身边响起。

张蝉被他牵着往前迈了一步，“这是哪？”

“我家。”看着她惊异的眼神，闻昭解释道：“我十七岁的时候离开慈云寺，曾在平州住过两年，前往盛京后，这里便空置许久，余川疫病一事已了，比起小木屋，你住这里更方便些。”

张蝉意外之余，忽然发现脚下的路似乎有所不同，“这地砖是……”

她踩了踩，蹲下伸手触碰到冰凉的石料，“是鹅卵石？”

“你闻闻这里有什么味道？”

“是茉莉花。”张蝉先是一顿，骤然回首，抬手指着身侧的一处，“在这——”

“闻到花香，就表示从这开始便不一样了。”闻昭站在茉莉盆栽边，他牵着张蝉的手腕往右边走。

“刚才的鹅卵石大些，走起来声音是闷的，那条路通正厅。靠近茉莉盆栽，往右侧走，这里的鹅卵石只有鸡蛋大，声音清脆，而这条路通向炊室。”

认清了位置，他领着张蝉再次转回了茉莉盆栽处。

二人往左走，她发现这次脚下夹杂着细小的“沙沙”声，好奇道：“这里的石子这样小，这条路通哪？”

“卧房。”闻昭松开手，往后退了几步，“你自己试着往前走。”

张蝉手里的竹杖敲敲点点，碰倒门框之际，她刚一抬脚便发现了不对劲，“这……”

两个人一高一低站在卧房门外，闻昭倚靠在门框边，话间带着打趣的味道：“小雇主，这是不是很适合你？”

张蝉猜到了他做了什么，眼睛亮亮的，忽然笑出声。

“有这么好笑吗？”闻昭垂眸看去，嘴角忍不住也跟上扬，可惜她没看见。

她点了点头，眉眼弯成月牙般，“我还是第一次遇到没有门槛的房间。”

卧房前的门槛被人拆除，房间内的布置简雅宽敞，除文房四宝外，没有多余的摆件，只有一旁的黄花梨桌案上立着一个紫金香炉，香炉里飘散着淡淡的檀香味。

从里到外，他都考虑得很周到。

之后闻昭掌灯，领着她一间一间认路，直到行至庭院，他忽然停下了脚步，蹲在地上。

张蝉对他的举动好奇起来，感受到气息的变化，也蹲了下去。

裙边忽然一动，触及到的瞬间，吓得她突然缩了手。

“别怕，你摸摸。”闻昭抱起毛团，送到张蝉手边。

她鼓起勇气，大胆地伸出一根手指，咬牙试着去摸，发现是只小兔子，霎时松了口气。

闻昭手中的灰兔子很小，呆呆地用脸颊蹭着张蝉的手心。

“怎么会有兔子？”

张蝉揉着兔子的后颈，不禁想起儿时。

有次父亲在返程途中经过一处农庄，他买了两只活兔子带回家里逗她开心，她爱不释手，每天都不忘喂过兔子后才去上学。

后来被乳母月娘弄混了，她将那两只兔子当成厨房抓来准备待客的野味。

当晚长平侯府宴客，八岁的小张蝉对着面前那一砂锅的红烧兔肉哭了一晚上。

闻昭抓了把草料，声音懒懒的，“在天山上，你讲的故事里有兔子。”

他依旧记得，二人在天山上共患难的日子中，他病得厉害，噩梦连连，夜不能寐，她靠在床边每晚都讲故事给他听，听着听着倒是睡得踏实安稳。

张蝉愣了须臾，“我随口编的，你还记得？”

闻昭眼眸低垂，抬手将她鬓边插歪的簪子戴好，“记得。”

月光洒在院内，两道人影在月下渐渐拉长牵绊在一起。

“因为像真的。”

*

夜半之时，平州下了场雨。

张蝉前两日有些咳嗽，到了天气转凉，症状倒是愈发加重。知道是体内毒素再次发作，她试着给自己开了个方子，喝完药后早早睡下。

直到后半夜，睡在外间的闻昭发现了她的异常。他拨开床幔，见张蝉整个人蜷缩在榻间，意识模糊，呼吸声都变得沉重。

窗外的雷声惊醒了她，她捂住耳朵，表情扭曲痛苦，双手紧紧揪住被子似在挣扎。

“张蝉。”

张蝉喘不上气，听见闻昭的声音，凝望着他的方向，闷闷地说：“我是不是，是不是要死了？”

“只是小病，睡一觉就没事了。”

她缓缓松了手，忽然感觉脸上一凉，额头上的冷汗被人用帕子拭去。

“我又做梦了。”

“我梦见了兄长。”

闻昭顿了顿，这是她第一次在他的面前主动提及盛京的过去。

“他是太子，是储君，却活得身不由己，就连自己的生死都没法做主。”

张蝉侧蜷着，鬓发被泪濡湿，“皇伯伯说兄长是畏罪自焚。”

“我最后一次见到他时，是在东宫，他曾答应我，待中秋过后，父亲班师回朝，他会为我饯行。可中秋未到，父亲未归，宫里就传来了兄长的死讯。”

这件事就像一张网，密密麻麻的网眼圈住了她，动弹不得。她越想摆脱纠缠，越是被折磨得痛不欲生。

“太子死在那场火中，和东宫相关的人一个接一个消失，先是姚太傅，再是周尚仪，接着还有数不清的宫女和太监。这样离奇的事在盛京没人敢提，一旦有人私下说起，也会落得同一个下场。”