运动会后苏清棠就定下来要考南城大学的目标，一头扎进书本与画纸之中，日子被密密麻麻的习题和未完成的素描稿填得满满当当。

清河中学课业繁重，白天要紧跟各科老师的讲课节奏，课间十分钟旁人扎堆闲聊、趴在桌上休憩，唯有她安稳坐在靠窗的座位，手边摊开练习册，笔尖在草稿纸上不停演算，细碎的橡皮屑堆积在桌角，日积月累落了薄薄一层。除去文化课学习，她还在挤时间精进绘画，画板常年倚靠在课桌侧边，各色铅笔、炭笔分门别类收纳在帆布笔袋里，只要腾出片刻空闲，她便提笔勾勒线条，从人物轮廓到光影明暗，全神贯注沉浸在自己的小世界里。

一心扑在两件要事上，吃饭这件小事便屡屡被她抛在脑后。学校早中晚三餐有着固定就餐时段，食堂开饭的铃声响彻整栋教学楼，身边同学陆续收拾餐具结伴去往食堂，林薇薇每次收拾好饭盒，都会侧身扯一扯苏清棠的衣袖，温声提醒：“清棠，下课了，快去吃饭，再晚食堂饭菜就要凉透了。”

苏清棠多半只是匆匆抬眼，目光短暂离开纸面，随口应一声“知道啦，等我写完这道大题就去”，转头便再次埋首题海。可一道题接着一道题，等她回过神，食堂早已关门闭餐，温热饭菜变成遥不可及的奢望。起初她还会在小卖部随便买个面包果腹，到后来投入度越来越深，连买吃食的念头都转瞬即逝，常常空着肚子熬过整个下午乃至傍晚。

她本就先天体虚，肠胃向来偏弱，长期三餐不规律，身体慢慢扛不住超负荷的消耗。久坐伏案过后，胃部时不时传来一阵阵绞痛，钝痛顺着腹腔蔓延开来，苏清棠只能停下手里的笔，身子微微前倾，一只手牢牢捂住上腹，指尖用力抵着酸痛的位置，原本白皙的面颊一点点褪去血色，泛出淡淡的青白，细密的冷汗顺着鬓角滑落，蹙紧的眉头拧成一个小结，唇瓣抿得紧紧的，强忍着眼底泛起的酸涩。

偶尔疼得厉害时，她便俯身趴在桌面上，侧脸贴着微凉的课本，尽量压低呼吸，不愿被周遭同学察觉异样，不想因为自己的身体耽误旁人，更不想被素来针锋相对的陆屿抓住把柄调侃。

作为苏清棠的同桌，林薇薇把她日渐憔悴的模样尽收眼底，一次次苦口婆心规劝，从作息讲到饮食，细数空腹伤胃的坏处。苏清棠次次乖乖点头应允，郑重承诺下一顿必定准时前往食堂用餐，可一旦翻开习题本或是拿起画笔，先前的保证瞬间被抛之脑后，依旧重复着废寝忘食的日常。短短数月，她身形愈发单薄，本就宽松的校服穿在身上显得空荡荡的，眼底偶尔带着淡淡的青黑，整个人看着孱弱不少。

这天午后的自习课，教室里安静得只剩下笔尖摩擦纸张的沙沙声响，苏清棠攻克完一套数学压轴题，刚拿起炭笔准备完善画板上的静物素描，突如其来的胃痛骤然袭来，痛感比往日还要剧烈。她猝不及防皱紧眉头，下意识弯腰抬手死死按住胃部，整个人蜷缩在座椅里，脸色惨白如纸，连指尖都泛起冰凉。

这一幕恰好被从外面闲逛回教室的陆屿撞了个正着。少年原本散漫的脚步骤然顿在过道，视线落在苏清棠难受蜷缩的身形上，眼底飞快掠过一抹藏不住的焦灼与担忧，转瞬又被惯有的冷漠与不耐掩盖。他缓步走到苏清棠课桌旁，双臂环在胸前，眉眼绷起，语气带着惯常的讥讽嫌弃，刻意摆出一副看不顺眼的模样：“整天就知道闷头死读书、瞎画画，连一日三餐都打理不明白，一个人连自己的身体都照顾不好，再用功又有什么用？照你这个吃法，迟早把自己活生生饿死在桌前，妥妥一个书呆子。”

熟悉的嘲讽入耳，正被病痛折磨的苏清棠没什么好脸色，勉强撑着直起上半身，抬眼冷冷瞥向陆屿，唇角扯出几分不服气的弧度，开口回怼：“用不着你来站在那说风凉话教训我，管好你自己就行，与其有空操心我的三餐，不如多花点心思补习功课，好好看看你每次考试少得可怜的卷面分数。”

陆屿被她一句话噎得哑然，面上嫌弃的神色更深，嘴上继续絮絮叨叨数落她不爱惜身体、行事莽撞，话语句句带着尖锐的刺，仿佛当真厌烦至极。旁人远远看着，只当这对天生不对付的冤家又开启日常拌嘴模式，早已见怪不怪。