奇拉尔是我的雌君。

按照帝国法律，雌君从属于雄主名下。你们平时拿这条规则压雌虫，拿它维护雄虫权力，拿它证明婚姻和家族秩序不可动摇。现在轮到奇拉尔，你们倒是忘得干净。

就算他有罪，就算他叛离，就算他要被处置。

能决定这件事的，也该是我。

你们怎么敢绕过我？

怎么敢把手伸到我的雌君身上？

会议厅里没有虫说话。

他们看出来我在犹豫。

或者说，他们以为我在犹豫要不要接受这笔交易。

赫伯伦给出的条件确实很诱虫。贡拉德会彻底切割奇拉尔，伊莱亚的继承名分由长老会与参议院共同确认，赫伯伦让出前段时间从贡拉德身上咬走的一部分利益。而一旁作壁上观的兰德里，也暗示会立刻恢复几条被他们故意卡住的航道审批。

只要我点头，尼古拉奥将在极短的时间内，完成一场前所未有的疯狂扩张。

维涅尔-奥斯汀旧线已经在我手里，贡拉德会被伊莱亚的名分牵住，赫伯伦也会默认我分走最大的那块。到那时，五大家族名义上还在，实际上帝都圈至少有一大半权力要从尼古拉奥手里过。

这是无与伦比的机会。

伯约，脑子清醒一点。

我对自己说。

你从荒星爬到今天，不就是为了这种机会吗？权力、名分、家族、伊莱亚的未来，所有东西都摆在你面前。奇拉尔已经走了。他没有提前告诉你，没有告诉伊莱亚。他先抛下你们。你现在点头，只是在接受现实。

理智在疯狂叫嚣，我应该点头。

可我的手，却死死按在文件上，没有动。

这让我有些厌烦。

我不喜欢自己在这种时候犹豫。

赫伯伦代表见我久未动笔，挑了挑眉，试探道：“伯约阁下，您还有什么顾虑吗？”

我抬起眼帘，冷冷地迎上他的目光。他自以为掩饰得很好，可眼底深处那抹胜券在握的狂喜与贪婪，早已出卖了他。

我“啪”的一声合上文件：“给我一点时间。”

兰德里的代表眉头微微一皱。赫伯伦代表则很快调整好笑容，宽容地摊了摊手：“这是自然，阁下请便。”

他们当然只能给我时间。现在所有虫都等着我点头，等着我用尼古拉奥的名义承认这场交易成立。

没有我的同意，奇拉尔作为雌君的处置就少了最重要的一层合法性。而以尼古拉奥如今的声势，他们根本无力强逼，只能像哄骗孩子一样，等着我把名字签上去。

我离开会议厅，走进旁边的盥洗室。

镜子里的雄虫脸色很平静，甚至看不出这些天高强度工作了多久。

A级雄虫，尼古拉奥家主，伊莱亚的雄父，奇拉尔名义上的雄主。每一个身份都告诉我，我该怎么选。

我应该点头，我必须点头。

我拧开龙头，捧起冰水狠狠泼在脸上。刺骨的寒意激得我打了个寒战。现在我彻底清醒了，甚至可以清晰地感觉到，自己的思维从未像此刻这般高速且狂乱地运转过。

我扯下纸巾擦干脸，推门回到会议厅。

他们依然维持着原样在等我。赫伯伦代表见我进来，身子微微前倾，眼中闪烁着志必得的精光。兰德里代表依旧端着那副超然物外的中立面孔。而贡拉德长老会的那只蠢货代表，显然还沉浸在自以为保全家族的幻想中，对自己身后的大本营早已易主一事一无所知。

我拉开椅子坐下，迎着所有虫黏腻、贪婪、虚伪的目光，我告诉他们： “不准动奇拉尔。如果你们敢动他一根汗毛，那就等同于，同时向尼古拉奥与贡拉德家族全面宣战。”

贡拉德长老猛地站起来：“伯约阁下，您这是什么意思？贡拉德还没有同意由您代表——”

我看向他身后。

他话音未落，原本伺候在他身后的两名黑衣侍卫突然暴起，两双覆满军雌硬茧的大手一左一右，如铁钳般死死架住了他的手臂。

那长老脸色瞬间惨白，拼命挣扎：“你们做什么？！反了你们！放开我！”

会议厅里没有虫回答他。他就这样在众目睽睽之下，像一条死狗一样被毫无尊严地拖出了大厅，惨叫声渐行渐远。

兰德里的代表死死盯着我，平素里克制的神情终于裂开了一丝缝隙，语气森然：“伯约阁下，请你冷静一点。你这是在对整个帝国的局势进行严重的误判。”

误判？我想，我大概是疯了。

可那又怎么样？

赫伯伦代表的脸色彻底阴沉了下来，声音冷得结冰：“伯约，你知不知道自己究竟在做什么？你尚未完全消化维涅尔-奥斯汀的旧部，贡拉德也只是被你用暴力强行压制。在这个节骨眼上同时得罪赫伯伦和兰德里……你凭什么觉得自己能赢？”

我缓缓站起身，居高临下地俯视着长桌两侧脸色精彩纷呈的各方代表，扯出一抹充满戾气的狞笑。

“那就让我们拭目以待。”

不过是一群只会躲在阴沟里分赃的跳梁小虫、乌合之众罢了。