只是我又不合时宜地想到了伊莱亚。

这孩子会怎么想？

他会不会像当年的我一样，觉得是自己的雌父……毫无留恋地抛下了他？

这个念头刚冒出来，我就把它压了下去。

伊莱亚是贡拉德和尼古拉奥未来的继承虫，他必须学会面对这种事。权力从来不会因为谁年纪小，就绕开他走。更何况，奇拉尔没有带走他，本身就是一种保护。

我知道。

我都知道。

可没有用。

奇拉尔还是走了。

他抛下了我，也抛下了伊莱亚。

这句话在脑子里出现时，我本能地想把它改掉。说得太情绪化，太没有意义，也太不像我。更准确的说法应该是：奇拉尔在个虫政治路线和尼古拉奥之间，选择了前者。

这样就清楚多了。

这样才是可以处理的问题。

我重新拿起光脑，给尼古拉奥信息部门下令，不惜一切代价，秘密锁定奇拉尔离开帝都圈后的所有可能航线。

但在按下发送键的最后的一秒内，我补敲下了一行后缀：【一切追踪转入地下，暂不公开追捕。】

我并没有像想象中那样失控。我重新打开尼古拉奥接管维涅尔和奥斯汀旧线的进度表，开始下命令。

奇拉尔离开以后，尼古拉奥和贡拉德之间最稳定的那条线断了。过去很多事不需要我绕过太多层级，只要我和奇拉尔达成一致，贡拉德就会自然往那个方向走。现在不行了，家主权限临时移交给了暮气沉沉的长老会，奇拉尔又带走了大批最能打的嫡系亲信。我必须像个初出茅庐的投机客一样，重新去那座古老门阀的深宅大院里重新寻找能说得上话的代理人。

我让信息部门立刻整理贡拉德现有权力结构，尤其是老家主留下的旧臣、长老会里真正能做决定的几只虫，以及军部联合委员会接手后会接触到的审核节点。奇拉尔带走的心腹要单独列一份名单，留在帝都圈的也要列一份。谁和谁有姻亲，谁依附哪条军部项目，谁之前反对老家主抓权，谁又因为奇拉尔继任而失去位置，全部重排。

由于我从未在自己的宏大蓝图里做过这种防备奇拉尔的预案，在重排那些错综复杂的利益网时，我甚至遭遇了极其罕见的、手忙脚乱的狼狈。

奇拉尔。

你可真是一个好样的雌君。

同时，尼古拉奥那边继续推进旧线接收。

在外界看来，奇拉尔的潜逃毫无疑问是在给如日中天的尼古拉奥断腕。满帝都的政客现在大概都在幸灾乐祸，以为我此刻最该做的是焦头烂额地去稳住贡拉德那帮老东西，或者至少先吐出维涅尔和奥斯汀的那几块肥肉，免得吃得太急到头来竹篮打水一场空。

可我正好需要他们产生这种傲慢的误判。

我以前从荒星往上爬的时候，最喜欢的就是旁虫误判我没力气继续咬下一口。

等他们反应过来，肉已经在我嘴里了。

命令一条条发出去，书房里只有光脑提示音。下属回得很快，因为尼古拉奥本来就只听我的。没有旁支，没有长老，没有一群衰老却舍不得放权的旧虫围着家族印章争论。尼古拉奥的弱点是根基浅，优点也是根基浅。

把这些都安排下去以后，我才去接伊莱亚。

伊莱亚不应该从旁虫嘴里听到这件事。星网上会怎么说，学校里的虫会怎么说，贡拉德旁支又会怎么说，我不用想都知道。

奇拉尔是他的雌父，这世上如果非要有一个虫来刺破他的象牙塔，那个虫只能是我。

伊莱亚对发生的惊天巨变还一无所知。他身上还穿着暗红色的全息训练服，额角挂着亮晶晶的汗珠，大概是刚刚结束了一场高烈度的机甲模拟对抗课。在看到我的那一瞬间，他的动作明显僵硬了一下：“……雄父？”

“上车。”我落下一侧的防弹车窗，声音没有任何温度。

他没有多问，极其听话地躬身坐了进来。沉重的车门在身后无声合上，军用级隔音系统在瞬间启动，车窗外那些喧嚣的校园噪音被瞬间抽离得一干二净。

我原本可以把话说得更委婉一点。

比如说，奇拉尔因为西境后续调查暂时离开帝都圈。

比如说，贡拉德内部出现了一些政治调整。

这些说法都不算完全错，也更适合用来告诉一只还没有正式接权的年轻雌虫。

可他是我的继承人，他迟早要学会撕开所有被精美修饰过的谎言，去直视里面腐烂的真相。所以，我看着他的眼睛，平静地吐出：“你的雌父走了。”

伊莱亚迷茫地看着我，他好像并不知道我在说什么。

我没有任何停顿，继续说道：“他召开了贡拉德临时家族会议，移交了家主权限，带着几名心腹和一批雌虫互助会相关虫员离开帝都圈。”

狭窄的车厢里陷入了死一般的静谧。

伊莱亚的嘴唇剧烈地颤抖着，他像是有一万个为什么想砸出来，可最终，千头万绪在喉咙里只缩成了一句带着哭腔的沙哑询问：“雌父……走之前，连您都没有告诉吗？”

“没有。”我吐出这两个字时，齿缝间泛着冰冷的血腥味。

听完这句话，他原本就因为训练而有些脱水的脸色，在一瞬间褪去了最后的血色，白得像一张纸。

我看得出来，他也不知情。

奇拉尔没有告诉我，可以解释成防备尼古拉奥，防备我这个雄主，防备参议院里的利益牵扯。

可伊莱亚呢？

伊莱亚是他的孩子，是他掉下来的肉，是他往日里含在嘴里都怕化了的长子。

如果他连伊莱亚都不告诉，那他到底是觉得伊莱亚还小，不该卷进去，还是觉得伊莱亚已经站在我这边，所以同样不能知道？

这个念头让我难过，胸口被压得好像喘不上气了。

但我还是在极短的生理停顿后，强行松开了攥紧的拳头。

“伊莱亚。”我倾过身，冰冷的手指死死按住他的肩膀，逼迫他直视我的眼睛，“你现在必须给我死死记住一件事。你的雌父虽然当了逃兵，但世袭的贡拉德家族还没有倒。只要那个庞然大物的招牌还挂在帝都，你就绝不能由着那帮闻到血腥味的旁支和外虫，替你决定它日后究竟跟谁姓。”

伊莱亚的眼眶红得像要滴血，但那双神似奇拉尔的眼眸里，却硬生生卡着最后的软弱，没有让眼泪掉下来。

很好。在这个令人作呕的节点，至少在骨气这一点上，他没有丢他雌父的脸。

“我要做什么？”他的声音嘶哑得不成样子。

我直起身体，看着前方的折叠航道，冷酷地发出了升空指令：“跟我去贡拉德。从现在开始，你要给我站到他们所有虫的头顶上去。”

贡拉德那座充斥着腐朽与血腥味的议事厅里，果然已经在迫不及待地分赃了。

我带着伊莱亚到的时候，临时会议还没有完全结束。长老会的几只平日里见不到的虫都在。奇拉尔的那位前任雌父并没有在首席露面——或许是真的在大上限将至的病榻上咯血，又或许，仅仅是不想在这场将自己亲生孩子生吞活剥的饕餮盛宴里，看到自己好不容易交出去的权柄再度被砸成碎片。军部联合委员会的几个高级代表则四平八稳地坐在长桌另一侧，脸上挂着那种最令虫作呕的、伪善的中立标签。

整座大厅里原本喧嚣的争吵，在我们强行破门而入的刹那，突兀地卡了壳。

有些定力不足的底层长老本能地起身向我这个参议院巨头行礼，而坐在核心圈的几只老狐狸则依旧稳稳地端坐着，静静等待着我先出招。

我带着伊莱亚闲庭信步般走到长桌的最前端，鹰隼般的视线冷冷地扫过投影光屏上的草案。

这帮吃里扒外的东西，果然已经在这么短的时间里，内定好了另一个用来当木偶的名字。

那是一只A级的雌虫，来自贡拉德家族一条不显山不露水的偏远旁支。如果按照血缘纽带往上倒，算是奇拉尔雌父那一脉的一个出了五服的近亲。

年纪倒是正值壮年，履历在军部看过去也算挑不出大错，老老实实待了几年，没立过惊天战功，倒也没捅过通天大篓子。如果把它放到一个二流的地方军阀家族里，或许足够当个守成之犬。

可在底蕴深厚的贡拉德面前，这种上限一眼就能望到头的A级废物，简直是对这块牌匾的羞辱。

而且据尼古拉奥的情报网反馈，这只虫这辈子绝没有哪怕万分之一的概率，进阶成具有精神威压的S级。

贡拉德是什么体量的战争机器？

它是帝国的西境门户、是军部世袭的枪杆子、是握着无数保密武器项目最高通关密钥的铁血门阀。让一只平庸至极的A级雌虫来继承家主大印，无异于是在向全帝国的秃鹫宣告贡拉德气数已尽。

更何况，权力一旦从奇拉尔这一支转到旁支，整个贡拉德都要重新洗牌。旁支会提拔自己的虫，会疯狂替换旧项目里的管理虫，会把原本依附老家主、后来又和平过渡到奇拉尔身边的那批虫往外挪。

这会动到太多虫的利益。

而长桌上坐着的这些既得利益者，未必真的做好了跟着旁支一起殉葬的心理准备。

他们此刻之所以急不可耐地把那只A级木偶推上来，不过是由于奇拉尔的突然弃局让他们彻底慌了神，他们急需一个合法合规的名字，来填补这个会引来参议院绞杀的最高权力真空。

我缓缓拉开属于第一顺位首席的椅子，拉着伊莱亚，当着所有虫的面，将他狠狠地按在了那个只有历代功臣才有资格坐下的位置上。

伊莱亚的手心冷得像一块冰，可他的脊梁骨，却硬是顶着满大厅老牌高阶雌虫的精神威压，连一毫米都没有往后退缩。

“看来各位长老的效率不错，在我没来之前，连分赃的名单都拟好了。”我双手撑在会议桌边缘，居高临下地俯视着他们。