我坐下奥古斯特留给我的位置上：“你知道我为什么来。”

“那是自然。”奥古斯特嘴角的笑意没有丝毫收敛，优雅地重新坐回位子上，“是为了最近在星网上霸榜的那位异界雄虫？”

“你们赫伯伦，究竟知不知道自己在玩什么火？”我的声音沉了下来。

他微微挑了挑眉，仿佛觉得我的严厉有些小题大做：“伯约阁下言重了。我们作为平台方，不过是顺应民意，推送了一些当前社会公众最渴望看到的日常内容而已。”

“公众感兴趣？”我冷笑着戳破他的说辞，“你们动用全网的核心算法，把一个连合法公民身份都没有、来历不明的雄虫，强行包装成一个跨时代的社会改革者。任由他那些极具煽动性的言论渗透进低阶雌虫、边境驻军、甚至是帝国贵族学院的核心圈子。就在昨天晚上，伊莱亚参加的军校联合研发项目，因为教官与学员就这个议题产生严重分歧，已经被迫无限期暂停了。”

奥古斯特听到这里，狭长的眼睛里才终于闪过一丝恰到好处的惊异：“哦？竟然连伊莱亚阁下都受到了波及？那可真是平台算法在筛选受众时的一场无心之失。”

我无意去听他这些推卸责任的虚伪言辞，直接打断道：“赫伯伦家族想要借着新旧媒体迭代的窗口期割韭菜、赚流量，我从来不干预。但这笔的政治投机款，你们不该拿社会动乱去赌。”

他失声笑了笑，端起面前的茶，慢条斯理地抿了一口，语气里带着一种资本特有的傲慢：“伯约阁下，大可不必如此焦虑。在商言商，这是一门能够实现跨阶级收割的完美生意。这个社会的底层结构本来就积压了太多的阶级矛盾，雌虫们对生存现状的不满早已到达了临界点。我们赫伯伦并没有凭空制造矛盾，我们只是顺水推舟，将这些隐藏在水面下的情绪提供了一个合法的宣泄口。低阶雌虫在里面找到了精神寄托愿意疯狂氪金，高阶雌虫抱着猎奇的心态贡献点击，而那些自命不凡的雄虫们也乐意在评论区挑起对立、引发论战。这样一来，平台收获了前所未有的日活与流量，媒体拿到了长线议题，背后的投资方获得了真金白银的资本回报。大家各取所需，何乐而不为？”

这倒是赫伯伦一贯的说法。

他们永远不承认自己制造矛盾，只说自己顺应趋势。可每一次社会情绪被他们推到最高处，最后收割利益的，也总是他们。

奥古斯特放下手中考究的瓷杯，身体微微前倾，语气里带上了一□□哄的味道：“当然，我深知赫伯伦与贡拉德在许多军工项目上的立场一向不算亲近。但如果是你——尼古拉奥家族想要在这次的红利中分一杯羹，我们内部并不是没有谈判的空间。关于星网平台即将开启的下一轮全球定向融资，以及关于那位异界雄虫的后续商业开发，我们准备将其打造成一个全方位、长周期的核心IP。包括专属高端直播、线下一对一心理安抚访谈、定制化精神力引导课程，甚至是搭建一个全帝国的雌虫合法互助社区。如果你今天来是为了这个，只要尼古拉奥愿意入股，我们可以在董事会中让出几个极具含金量的席位。”

看着他那副胜券在握的嘴脸，我几乎被他的傲慢气得笑出声来。这个满脑子只有资本的投机分子，竟然自以为是地认为，我今天亲自上门是为了在他们这块充满隐患的蛋糕上切走一块甜头。

“我对这种建立在动摇帝国根基之上的流量生意，没有任何兴趣。”我冷冷地拒绝。

奥古斯特收敛了脸上那层虚伪的笑意，眼神逐渐变得阴鸷而冰冷：“那伯约阁下今天摆出这么大的阵仗，究竟想要什么？”

““让那只雄虫立刻在星网上彻底消失，全网停下所有相关话题的推送。” 我斩钉截铁。

他听后，有些无奈地摇了摇头，发出一声嗤笑：“这恐怕有些不太符合市场规律，伯约阁下。”

我站起身，双手重重地撑在他那张由珍稀矿石打造的办公桌沿上，居高临下地俯视着他：“社会稳定比什么都重要。”

“稳定？”他玩味地重复着这两个字，“伯约阁下，你现在说话的腔调和神态，真是越来越像贡拉德家族那些顽固不化的保皇派军雌了。明明你当年也是踩着新贵崛起的红利、吃尽了打破旧秩序的好处才爬上来的，不是吗？我一直以为，在参议院这群老狐狸里，你和我才应该是骨子里最相似的同类。”

“不。” 我道，“我只是知道动乱会带来什么。”

上一次边境动乱，我记得很清楚。

那时，民怨和对资源分配不公的愤怒，被几个心怀鬼胎的政治寡头在星网上彻底点燃，边境数个核心资源星带先后爆发了大规模的武装冲突与底层暴动。军部高层不得不陷入两线作战的泥潭，一边要抵御前线星兽的疯狂侵袭，一边还要腾出手来清洗内部源源不断的暴民。

而贡拉德家族作为帝国最锋利的盾牌，在那场战役中派出了最精锐的高阶军雌亲卫队。

奇拉尔也就是在那个时期，作为前线总指挥亲自披挂出征。也正是在那场被称为绞肉机的内部动荡中，他遭遇了最信任下属的致命背叛，星舰失事坠落荒星，最终满身是血地倒在了我那个破败不堪的家门口。

对于当年那个在荒星底层为了半袋营养剂苟延残喘的我而言，那场席卷大半个帝国的灾难，确实是我此生绝无仅有的改命机会。

那时我一无所有，没有家族，没有地位。我可以赌。边境撕扯得越惨烈，帝都旧贵族统治的铁幕被撕开的裂缝就越大，我就越有机会踩着累累甲壳，从那条血淋淋的缝隙里彻底爬出来。

最终，我赌赢了。我借着那场彻底洗牌的社会动荡，从灰尘漫天的荒星一路厮杀到了寸土寸金的帝都核心，最终坐到了今天这个位置，成为了无可动摇的伯约·尼古拉奥。

可现在不一样。现在的我，已经不再是那个一无所有的底层赌徒。我已经拥有了这一切——我手里握着至高无上的参议院投票权，我的名字被列入了帝国最核心的大家族名录，我在各大星域拥有着源源不断的庞大资产，我有了必须被绝对保全的合法既得利益。

如果这个社会按照赫伯伦的剧本再爆发一次彻底的底层动乱，难道要我扮演那些被掀翻的旧贵族，站在原地眼睁睁地看着下一个像当年我一样狠辣、敏锐的底层底层幼虫，借着混乱的东风一路爬上来，再把我从这张好不容易抢到的高椅上狠狠一脚踹下去？

这简直是滑天下之大稽。

我当年能利用混乱，是因为我什么都没有。

如今我拥有得足够多，就该比谁都厌恶混乱。

奥古斯特死死地盯着我，透过我眼底那层冰冷而决绝的杀意，他似乎终于后知后觉地意识到，我今天来到这里，绝对不是来和他搞商业谈判或利益均沾的。

我走到他桌前，双手撑在桌沿：“你最好在二十四个星时内和赫伯伦的长老会想清楚。如果你们的平台继续无节制地给这个议题推波助澜，下周一的例会上，我会联合参议院超过半数的席位，正式提交一份涉及《星网跨星域传播审查法案》、《社会敏感议题定向推送限制条例》以及《未成年贵族全封闭项目舆论隔离办法》的联合修正案。哪一项真正落地，都足够让你们赫伯伦下半年的财报跌进黑洞。”

奥古斯特的脸色在这一瞬间，终于彻底阴沉了下来。

他知道，我手里握着的筹码，绝对足以撑起这个掀翻他核心业务的底气。

贡拉德家族自然不必多说，奇拉尔在涉及军事情报与社会稳定的原则问题上，永远会毫无保留地与我站在同一条战线上；兰德里家族一向奉行绝对的中立与实用主义，他们绝不希望看到自己垄断的星际航道补给线与医疗署系统被底层的舆论风暴所裹挟、罢工；至于刚刚完成合并、至今还在艰难消化内部债务的维涅尔-奥斯汀联合体，现在的他们比任何虫都渴望市场的平稳，更不可能容忍大规模的社会动乱来摧毁他们脆弱的金融杠杆。

剩下四家里，真正愿意靠这件事赌一把的，只有赫伯伦。

如果他们执意要把这把火烧遍全帝国，那就必须先掂量掂量，自己有没有那个绝对的实力，独自去抗衡剩下四个庞大门阀的联手绞杀。

奥古斯特紧绷的□□才像是突然卸力一般松弛了下来。他脸上重新堆砌起那副商人标志性的虚伪笑容，只是这一次，那笑容再也没有了最初的运筹帷幄，反而透着一丝咬牙切齿的勉强：“伯约阁下，何必说得这么严重。赫伯伦也不是非要把事情推到不可收拾。平台那边的内容节奏可以放缓，几个专题标题也可以改得温和一些。至于那位异界雄虫，我们会重新评估他的合作价值。我会回去和家族那边谈。你先不要急着推动法案。真走到那一步，对谁都不好。”

这句话我倒是认同。

法案是达摩克利斯之剑。在长剑尚未真正出鞘、悬在半空的时候，其产生的战略威慑力才是最大的；一旦真的彻底落下去变成白纸黑字的法律，反而会彻底逼得赫伯伦家族狗急跳墙、撕破脸皮。

我的意思已经传到。奥古斯特这个聪明的投机分子，也已经彻底听懂了越线的代价。

于是，我终于慢条斯理地在沙发上坐定，端起面前那杯已经有些彻底凉透、泛着微苦的茶，面无表情地喝了一口。

“那就预祝我们合作愉快，给赫伯伦添麻烦了。” 我淡淡地回应。

奥古斯特深深地看了我一眼，眼底闪过一丝复杂而晦暗的光芒，随即也重新挂上那副完美的社交面具：“伯约阁下太见外了。参议院五大家族同气连枝，在维护帝国统治的核心利益上，本来就该彼此照应、同舟共济。”

所谓彼此照应，只是暂时还没有到必须互相咬断喉咙的时候。

我想，这件事最好到此为止。

但直觉告诉我，那只异界雄虫不会这么容易被按下去。

事情果然没有停下。

赫伯伦那边嘴上答应得很好听，说会放缓内容节奏。可他们当然不会真的放弃这么好的机会。

星网上的风声压下去了一点。

线下却开始热起来。

那只异界雄虫从公开直播里退了半步，不再每天出现在镜头前讲那些温暖又危险的话。可他名下，或者说与他相关的组织，很快换了一个更温和的名字——雌虫互助会。让处境相近的雌虫聚在一起，聊聊婚姻，聊聊精神力，聊聊如何在家庭和社会里保护自己。