“谁说不是呢。”另一个赤金袍子抓了一把花生，剥了一颗扔进嘴里，嚼得咯吱咯吱响，“不过，我听说南城的李员外郎已经把他家小儿子收拾好了，新做的衣裳，新梳的头，还抹了桂花油。啧啧啧，也不知道图什么。”

“图什么？图攀上皇亲呗。”青蓝袍子冷笑了一声。“他倒是想得美，就他那儿子，小时候掉进过茅坑里，说是怎么都洗不干净，至今都有味儿。”

几个人哄笑了一阵，鹅黄长衫先沉下脸，眉间多了几分愁绪，“说真的，你们家里打算怎么办？”

青蓝袍子靠在椅背上，翘起二郎腿，“我爹说了，先看看。别人家送，咱就送。别人家不送，咱也不出头。反正——轮不到我，我上头还有两个哥哥呢。”

“得了吧，你大哥成亲了。你二哥脸上有个痦子，咱们这位陛下要的可是‘品貌端方’，就他那张脸，怕是过不了关吧！”

几个人又笑了，赤金袍子把花生壳吹掉，忽然压低声音，“你们说，万一真轮到咱们了，怎么办？”

“怎么办？凉拌。”青蓝袍子端起茶杯咂了一口，“反正我不去。”

“你说不去就不去？你爹能饶了你？”

“我爹……”青蓝袍子放下茶杯，想了想，“我爹要是真逼我，我就去参军！北境正在打仗，投军去总比进宫强。”

“去北境？你连马都不会骑。”

“不会骑可以学啊！反正我可走不了后门……”

几个人安静了一会儿，鹅黄长衫夹了一块姜鸭脯，嚼了两下，放下筷子，“我听说，安阳公府上已经在活动了，说是想把几个远房亲戚塞进去，安插自己的人。”

“那是他们的事，跟我们没关系。”青蓝袍子摆了摆手。

“怎么没关系？安阳公要是把人塞进去了，以后在陛下跟前说得上话。咱们家要是没人，那不是吃亏了？”

赤金袍子的声音不大，但每个字都说得很清楚，几个人又沉默了。窗外的街上，卖桂花糕的小贩推着车走过去，吆喝声从楼下飘上来，尾音拖得长长的。

“算了算了，不说这个了。”青蓝袍子站起来，走到窗边，往下看了一眼，“我可回去了，我娘还等着我回家吃饭。”

“回吧回吧。”

“你也早点回去，收拾收拾，万一真被选上了呢？”

“你才被选上！”

……

紫宸殿后面的暖阁里，郦昭靠在软榻上吃着新贡的葡萄，李长福站在一旁替他剥皮。

“外面怎么说？”郦昭问。

站在底下的王奇犹豫了片刻，抱着拳先行了礼，压着声音小心回复道：“回陛下，满城都在传您新下的那道旨意。有说荒唐的，有说好笑的，也有吓得闭门不出的。前几天，臣正好路过醉仙楼，听见几家世家的公子哥儿在议论，说为了不被选上要去参军。还有人说，要在脸上划一刀，破了相就不用去参选了。”

郦昭嚼着葡萄，嘴角弯了一下，没接话。李长福又剥了一颗递过去，郦昭没接，自己从果盘里拿了一颗，捏在指尖转了一圈。

“安阳公那边呢？”

“安阳公府上闭门谢客，说是身体不适。不过……”王奇的声音压得更低了，“他府里的幕僚这几天进进出出的，比平时还勤。”

郦昭把葡萄放进嘴里，嚼了几下，“知道了。”

王奇退到一边，看着郦昭继续吃葡萄，殿内安静了片刻，只剩剥葡萄皮的声音。郦昭靠在软榻上，闭上眼，窗外的蝉叫了半天，忽然就停了。

李长福剥完最后一颗葡萄，犹豫了好一阵，终于开了口，“陛下，奴才也有一件事禀报……”

“说。”

“宫门外来了个人。”

郦昭的眼睛没睁开。

“名叫姜祁。”李长福的声音越来越小，“当下就跪在宫门外，说要求见陛下。跪了快一个时辰了，侍卫赶都赶不走，他也不说话，就那么干跪着……”

“姜师兄来了！”

郦昭还没有反应，王奇蹭得跳了起来，“他一定是把身体养好了！之前他就让大白给我带信，说这一阵子都在恢复元气，势要把自己养好了再来跟师兄……陛下您赔罪！”

“那……奴才去让把这位姜仙家请进来？”

李长福刚一说完，王奇就迫不及待想跟着他一起去接姜祁，郦昭终于睁开眼，看向窗外。今日的天很蓝，没有云，日头明晃晃地晒着，把远处宫墙上的琉璃瓦都晒得刺眼。

“既然不肯走，就让他跪着。”郦昭说。