王正卿直起身，声音宏亮如钟，像是在对着整个大殿宣讲。
“今日陛下登基，万民称庆。然后宫虚悬，六宫无主，臣谨按《周礼》，王者立六宫，以承天地，奉宗庙，理阴阳，化万民。今陛下内无嫔妃，下无子嗣，臣窃以为，此非社稷之福。”
顿了顿，王正卿又从袖中掏出一张手绢大小的纸，展在笏板上念了起来：“《礼记·昏义》有云：‘天子之与后，犹日之与月，阴之与阳，相须而后成者也。’陛下如今日理万机，而后宫无人分忧，此其一。又，《会典》选秀之制，定于开国之初，历朝遵行，未尝废辍。陛下若不选秀，恐有违祖制，此其二。再者，各大世家皆有意与王室结亲，此乃上下相安之道。陛下若拒之，臣恐寒了世家之心，于朝局不利。”
老头子转着脑袋一通之乎者也，念完了又把纸折好塞回袖中，双手重又捧起笏板，目光殷切地看着郦昭。
郦昭靠在王座上，垂眼望着王正卿那把银白的胡子，指尖一下下搓磨着腰上挂着的玉佩，过了半晌，缓缓开口，“孤知道了。”
王正卿愣了一下，等了片刻，见郦昭没有继续说的意思，又开口了：“陛下，臣所言句句肺腑。”
“孤说了，孤知道了。”郦昭的语气依旧不紧不慢，“王爱卿的意思，孤听明白了。选秀以延子嗣，以延祖制，以安世家，王爱卿着实想得周全。”
王正卿松了一口气，“陛下圣明。”
郦昭看着他，嘴角微微弯了一下，“王爱卿方才引了《周礼》，又引了《礼记》，拜赵相所授，孤都记得，也没有意见。可孤有一件难言之隐，一直没跟诸位爱卿说。”
郦昭顿了一下，唇边的笑意更浓了，“孤自束发以来，于女色一事，素无兴致。此天性使然，实乃避无可避。”
此言一出，殿内瞬间安静得仿佛凝固了一样，王正卿更是惊得嘴巴张得老大，合也合不上。
郦昭扫了一眼殿内目瞪口呆的百官，猛拍了下脑门，“哎呀呀，孤就知道这话不该说，可今日王爱卿如此忠心直谏，孤若不以实言相告，恐寒了你的心……”
王正卿一听这话，肠子都青了几截，他哪知道自己一番正常发言，竟能勾出郦昭这般大杀器，完了还补上这么一句，仿佛都是被他逼的似的，“臣，臣也是为了陛下……”
“是是是，孤知道，孤也认同。”郦昭实在是怕了这老头正义凛然的絮叨，急忙打断了他，“尤其是王爱卿方才说，各大世家皆有意与王室结亲，乃上下相安之道。孤以为，此话颇为有理。”
郦昭面色如常，语气诚恳，唯有最熟识他的人，才能看出那浅珀色的眸子里一闪而过的狡黠。
“不过，既然孤不好女色，与其让各家的姑娘入宫守活寡，不如……”
他的目光越过王正卿，扫向他身后乌泱泱一众官员，语气越发真挚。
“不如请诸位爱卿将府中秀外慧中的适龄公子送入宫中，孤定当一视同仁，择优而娶。如此一来，世家与王室的姻亲之谊，一样可以维系。”
郦昭端起几上的茶盏，轻轻吹了吹，咂了一口复又放下，抬起头望向堂下，眉眼间尽是温柔恳切。
“爱卿们觉得如何呢？”
王正卿手里的笏板一歪，差点儿掉在地上，还好老头手脚还算灵便，手忙脚乱地接住了，“陛，陛下，这，这不合礼法！”
“礼法？”郦昭歪着脑袋看着他。“《礼记》哪一条写了不许？”
王正卿张了张嘴，“《礼记》虽未明言，但自古……”
“自古？从何时算起，又到何时结束？当中的例外算不算？既然武周能出个女君主，咱们齐墒难不成就不能有个男王后？”
郦昭站起身，将王正卿呈上来的那份折子搁在李长福手里的托盘里，“王爱卿若是觉得不妥，回去翻翻《会典》，看看有没有哪一条写了‘秀女’必是女子。孤等着你。”
王正卿额头上终于冒出了密密麻麻的汗珠，嘴唇哆嗦了好一阵，最后挤出几个字，“臣……臣遵旨。”
“好了，今日仪典诸位都辛苦了，早些回去歇着吧。”
郦昭说罢便抬腿走了，李长福立即捏着嗓子喊了“退朝”。
紫宸殿外的甬道上，百官鱼贯而出，周文瀚快走了几步，追上赵慈圭，压低声音：“老师。”
赵慈圭脚步未停，只侧了侧头。
周文瀚跟在他身侧，声音压得更低了，“老师果真明察秋毫，咱们这位陛下，确实没有表面看起来那么简单。王御史也算是三朝元老了，下官观陛下在朝堂上应对他的那几番话，真是四两拨千斤，打得王御史都哑口无言，不像是……”
周文瀚说到一半，自己停住了，似乎斟酌着措辞。赵慈圭没有接话，步子依旧不急不慢的，夕阳落在他的官袍上，照得补子上的仙鹤熠熠生光。
周文瀚又跟了几步，终于还是忍不住，凑到赵慈圭耳边，“不像是传闻中那个不学无术的纨绔。”
赵慈圭停下脚步，转过身，看着周文瀚，目光不冷不热，像在看一个问错了问题的学生。
“都小心伺候着吧。”赵慈圭说，“日子还长。”
旨意传出去的那天，茶馆里比戏班子还热闹，国都里最大的茶楼醉仙楼里，几个世家子占了个靠窗的桌子，茶还没沏好，诨话已经飞了满屋。
穿青蓝袍子的年轻人把邸报往桌上一拍，啧了一声，“你们都看了没有？陛下这回选秀，不选女的，只选男的。”
旁边穿鹅黄长衫的正喝茶，一口喷了出来，“你说什么？只选男的？真的假的？”
“白纸黑字，你自己看。”青蓝袍子把邸报推过去，“秀外慧中，品貌端方，男子皆可应选。我爹下朝回家脸都绿了，说这叫什么规矩。”
鹅黄长衫接过邸报，从头到尾看了一遍，默默放下。“真是荒唐。”