艾莉的手套早就被雪浸湿，冻得硬邦邦的，手指几乎失去了知觉，像攥着两块冰。但她攥着乔尔胳膊的力道却丝毫没有减弱，仿佛那是她与这个世界唯一的连接。她能感觉到乔尔身体的冰冷，那种寒意透过衣服渗过来，顺着指尖往心里钻，让她一阵阵发慌。她想起以前跟着乔尔赶路，他总是走在前面，用他宽厚的肩膀为她挡住风雪，背影在夕阳下拉得很长，让她觉得再远的路都能走到头；想起她生病时，他笨拙地给她熬粥，火没控制好，粥糊了大半，他却手足无措地看着她，眼里的担忧比粥还烫；想起他为了保护她，一次次举起枪，面对那些比风雪更可怕的危险，枪声在空荡的街道里回响，他却从未后退过一步……这些画面像暖流一样涌过心头，驱散了一些寒意，也让她的脚步更坚定了些。

“汤米，你看，前面的影子是不是更清楚了？”艾莉突然开口，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，像在黑暗中看到了一丝光。她努力睁大眼睛，望向刚才汤米指的方向，那片模糊的轮廓似乎真的清晰了一些，能隐约看出是几栋倾斜的房子，屋顶上积着厚厚的雪，像戴了顶白帽子。

汤米顺着她的目光看去，点了点头，脸上露出一丝疲惫却欣慰的神情，眼角的皱纹因为这笑容显得更深了些。“是更近了，估计还有两里地。”他顿了顿，喉咙干得发疼，咽了口唾沫却没什么用，“再加把劲，到了医院，咱们就能让他躺下来，找些布给他裹上，至少能挡挡寒。”他想了想，又补充道，“说不定还能找到点酒精，给伤口消消毒，总比现在强。以前跟乔尔在废墟里找过物资，这种社区医院的药房，有时候能翻出些好东西。”

乔尔又哼了一声，这次的声音比刚才稍微清晰了些，像是在回应他们的话，又像是在忍受着巨大的痛苦。艾莉心里一喜，连忙低下头，凑近他的耳边，声音轻得像羽毛：“乔尔，听见了吗？快到了，再坚持一会儿，就一会儿……”她的声音带着不容错辨的期盼，热气喷在乔尔冻得僵硬的耳廓上，融化了一点冰碴。

风雪依旧在咆哮，像是在嘲笑他们的渺小，又像是在考验他们的决心。但汤米和艾莉没有丝毫退缩，他们架着乔尔，在茫茫雪地里艰难地前行。汗水浸湿了他们的后背，又被寒风冻成冰，贴在身上又冷又硬，像裹了层铁甲，可他们仿佛感觉不到似的，眼里只有前方那片越来越近的小镇轮廓，只有那间或许能救命的医院。

那是他们此刻唯一的目标，是支撑着他们走下去的唯一信念。尽管希望渺茫，尽管前路依旧充满未知——也许医院早就被洗劫一空，也许那里藏着感染者，也许乔尔根本撑不到被救治的那一刻——但只要还有一丝可能，他们就不会放弃。因为乔尔是他们的亲人，是汤米从小一起长大的哥哥，是艾莉在这末世里唯一的依靠，是他们在这冰冷世界里最珍贵的牵挂。

为了他，再难的路，他们也要走下去；再大的风雪，他们也要闯过去。

雪地里，三个相互支撑的身影还在缓缓移动，脚印被风雪掩盖，又不断被新的脚印覆盖，像一首写在雪地上的诗，笨拙却执着，诉说着坚韧、守护与不放弃的希望。远方的小镇越来越近，那间社区医院的轮廓也渐渐清晰，灰色的墙在白雪的映衬下格外显眼，像是黑暗中的一盏灯，微弱却坚定地指引着他们，向着那丝渺茫却唯一的生机走去。风还在刮，雪还在下，但他们的脚步，从未如此坚定过。