风雪像无数根淬了冰的针，密密麻麻地扎在汤米和艾莉脸上，每一寸皮肤都像是被反复撕扯，疼得他们只能半眯着眼，睫毛上结着的冰花随着眨眼簌簌掉落。呼啸的寒风卷着雪粒，像发疯的野兽般往衣领、袖口钻，冻得骨头缝里都像是塞满了冰碴，连呼吸都带着灼人的痛感——吸入的是冰冷的空气，呼出的白气却在唇边瞬间凝成细小的冰晶。

两人一左一右架着昏迷的乔尔，深一脚浅一脚地踩在没过膝盖的积雪里。积雪被压实的地方硬得像块冰，稍软些的地方又会猛地陷下去，每一步都异常艰难，仿佛脚下踩着的不是雪地，而是黏稠的泥浆，要耗尽全身力气才能拔出来。汤米的额头上渗着冷汗，很快又被冻成了霜，顺着脸颊往下滑时，像小刀子在割肉。艾莉的肩膀早已被乔尔的重量压得发麻，却死死咬着牙，指节因为用力而泛白，嵌进乔尔冰冷的胳膊里。

乔尔的头无力地歪向一侧，额角的血迹早已冻结成暗红的冰碴，像一块丑陋的疤，贴在苍白得近乎透明的皮肤上。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口只有极其轻微的起伏，若不把脸凑得极近，根本发现不了生命的迹象。沉重的身体全靠两人拖拽着前行，每挪动一步，都像是在拉动一块冻僵的石头。汤米和艾莉的胳膊早已酸麻得失去知觉，却谁也没有松手，仿佛一松手，怀里的人就会彻底消失在这片茫茫雪地里。

“他撑不了多久，”艾莉的声音发颤，一半是冻的，一半是急的，牙齿冻得咯咯作响，上下牙打颤的声音在风雪里格外清晰。但她死死咬住牙关，不让自己停下，也不让眼泪掉下来——她知道，现在不是哭的时候，她的眼泪只会冻成冰，徒增负担。“必须找医院，哪怕是废弃的诊所也行，只要能找到点能用的药，能让他止血……”说到最后，声音里已经带上了一丝不易察觉的哽咽，她怕自己一松口，那点支撑着的力气就会彻底垮掉，怕乔尔真的等不到那间医院。

汤米腾出一只手，用力抹掉脸上的雪，掌心的温度让睫毛上的冰花融化成水，又瞬间冻住，刺得眼睛生疼，视线都有些模糊。他使劲眨了眨眼，努力穿透眼前茫茫的白幕，望向远方天际线下那片模糊的轮廓——那里隐约能看到几栋低矮的建筑影子，像被雪埋了一半的墓碑。“东边以前有个小镇，叫‘溪木镇’，”他的声音带着喘息，每说一个字都要费很大劲，“记得有间社区医院，当年撤离的时候乱得很，应该还留下些药品和器械，说不定能找到抗生素和止血带。”他顿了顿，感觉胳膊快要撑不住了，肌肉在突突地跳，便加重了架着乔尔的力道，将更多重量压在自己肩上，“加把劲，艾莉，咱们得赶在天黑前到那儿。天黑之后，这雪地里更危险，说不定还有……”他没说下去，但两人都明白，他指的是那些在黑暗中游荡的感染者，它们对声音和热量的敏感，在这样的风雪夜里会变得更加致命。

就在这时，乔尔突然发出一声痛苦的闷哼，像是从喉咙深处挤出来的，微弱却清晰，像一根针刺破了风雪的咆哮。他的身体猛地抽搐了一下，四肢瞬间绷紧，手指蜷曲着像是要抓住什么，随即又软软地垂了下去，嘴角溢出一丝鲜红的血丝，在苍白的脸上格外刺眼，像雪地里绽开的一朵凄厉的花。

艾莉立刻放慢脚步，甚至下意识地停了下来，腾出一只手，小心翼翼地用袖子擦去他嘴角的血丝。那布料早就被雪浸得硬邦邦的，擦过乔尔冰冷的皮肤时，她的心像被什么东西狠狠揪了一下，疼得她差点喘不过气。“乔尔，撑住！听见没有？你必须撑住！”她的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没让它掉下来——她知道，现在不是哭的时候，她一哭，汤米的压力就更大了。她甚至能感觉到汤米的身体在微微发抖，那不是冷的，是累的，是急的。

汤米咬着牙，牙关咬得发酸，下颌线绷得像根即将断裂的弦。他将乔尔的重量更多地扛在自己肩上，几乎是半扶半抱地拖着他往前走，每一步都深一脚浅一脚，膝盖在雪地里磕磕碰碰，却浑然不觉。“别说话了，省点力气。”他喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的白雾，在眼前散开又被风雪吹散，“我们一定能到，他也一定能活。乔尔那家伙，命硬得很，当年在波士顿，被那么多感染者围着都没死，还带着你从火萤基地杀出来，这点伤，难不倒他。”他说这话，一半是给自己打气，一半是说给艾莉听，也像是在说给昏迷的乔尔听，仿佛只要说得够坚定，就能变成真的。

风雪更急了，风势像是要把人掀翻似的，刮得耳朵嗡嗡作响，连彼此的声音都听不太真切。三人的身影在无垠的雪地里缩成小小的黑点，渺小得仿佛随时会被这片白茫茫的世界吞噬。但他们仍在执拗地向前挪动，一步，又一步，每一步都深深陷进雪里，留下三个挨得很近的脚印。新的落雪很快会将脚印覆盖，却又立刻被新的脚印取代，像是在与风雪较劲，倔强地证明着他们的存在。