汤米的声音里裹着风雪的凛冽，像被火燎了尾巴的困兽，每一个字都带着灼人的焦灼。他猛地蹲下身，双手死死按在乔尔的肩膀上，力道重得几乎要将那单薄的身躯按进冻硬的地板里，指节因用力而泛白如纸：“可是哥，你醒了这事，艾比他们不知道，艾莉也以为你真的没了！这就是最大的麻烦！”
他剧烈地喘着气，胸口起伏得像个漏风的风箱，每一次呼吸都带着冰碴子的凉意。眼底的红血丝比刚才更密了，像一张蛛网盘踞在眼球上，几乎要将那点残存的眼白吞噬：“艾比那帮人刚走没多久，最多不过半个时辰。他们认定你死透了，才没再下杀手，不然咱们俩现在都得躺在这儿喂狼。艾莉呢，她是带着给你报仇的心思冲出去的，那股子不管不顾的劲，跟当年你为了莎拉……”话说到一半，他猛地顿住，喉结剧烈地滚动着，后面的话像被冰碴死死堵住，怎么也挤不出口。那个名字是他们兄弟俩埋在心底最深的疤，哪怕只是轻轻一碰，都能疼得人浑身发颤。
乔尔的脸色白得像张浸了水的薄纸，嘴唇却因为用力抿着而泛出一点不正常的红，像是憋着一口气没处泄。他死死盯着汤米，声音哑得几乎听不清，像风吹过干裂的树皮，带着细碎的裂纹：“所以……更得把她追回来……不能让她一头撞进陷阱里。”
“我知道！”汤米猛地站起来，膝盖重重撞在地板上，发出一声闷响，震得墙角堆着的积雪都簌簌往下掉。他瞪着乔尔，眼里又急又气，那股火几乎要从瞳孔里喷出来，却偏偏生不出半分责备——眼前这人刚从鬼门关爬回来，他怎么舍得再苛责半分？“可你呢？你这身子骨，跟纸糊的似的！要是艾比他们中途回头，发现你还活着……你觉得他们会怎么做？”
乔尔缓缓抬起手，那只手还在不受控制地抖，像秋风中摇摇欲坠的枯叶，却异常准确地抓住了汤米的手腕。指尖的冰凉透过布料渗进来，带着一股刺骨的寒意，也带着不容置疑的执拗：“别管我……先追她……她一个人太冲动，容易出事。”他的目光仿佛能穿透木屋的墙壁，穿透漫天风雪，直直落在那个正一头扎向危险的倔强背影上，“告诉她……我还在。”
汤米狠狠咬了咬牙，腮帮子上的肌肉突突直跳，像是有只兔子在里面横冲直撞。他抓起墙角那件沾着雪的外套，胡乱往身上一裹，拉链“刺啦”一声拉到顶，试图挡住灌进来的寒风，却依旧挡不住那从骨头缝里渗出来的寒意。转身时，他又顿住了，深深看了眼乔尔，眼底翻涌着千言万语——有担忧，有不舍，有顾虑，最终却都化作一句沉甸甸的话，像块石头砸进冰湖：“好，我现在就去。”
他攥紧了手里的猎枪，指节因为用力而泛白，枪身的冰冷顺着掌心蔓延到心里，冻得他指尖发麻：“但是哥，你听着——你一定要撑住，哪儿也别去，就在这儿等着。我把艾莉那丫头给你揪回来，咱们三个一起回杰克逊，谁也不能落下。”
乔尔虚弱地点了点头，喉咙里发出一声含糊的回应，像风中残烛般微弱，却足够清晰。汤米最后看了他一眼，那眼神里藏着太多未说出口的话——有“你可得挺住”的期盼，有“我很快回来”的承诺，还有一丝连他自己都没察觉的依赖。随即，他转身冲进了风雪里。厚重的木门在他身后被狂风撞得“哐当”作响，像一声无奈的叹息，却掩不住他渐行渐远的脚步声，和那句被风雪卷着传回来的叮嘱，带着回音在屋里盘旋：“千万别动！等我！一定等我！”
汤米刚冲进风雪里，就扯开嗓子大喊：“艾莉！艾莉——”
寒风像无数把淬了冰的小刀子，狠狠刮过他的喉咙，疼得他龇牙咧嘴，声音也变得嘶哑破碎，像是被砂纸磨过的铁器。可他毫不在意，只是迈开大步在齐脚踝的雪地里狂奔，每一步都陷进深深的积雪里，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的雪原上格外清晰，像在给远方的人敲着警钟。
“别往前走了！艾莉！乔尔他没事！他醒了！”他拼命扬高声音，想让那声音穿透漫天飞舞的雪幕，传到那个可能已经走远的人耳朵里，“你回来！咱们一起带他回家！杰克逊的医生能治好他！”
雪花打在脸上，像细小的冰碴子，疼得他眼睛都快睁不开，视线被风雪搅得一片模糊，只能凭着记忆里艾莉离开的方向疯跑。喊声在空旷的雪原上回荡了两下，就被呼啸的狂风吞没，只剩下他粗重的喘息声和踩在雪地上的脚步声，在茫茫白雪中显得格外孤寂。可他没有停下，依旧一遍遍地喊着，像是在用这喊声给自己鼓劲，也像是在给那个可能已经走远的身影指引方向，哪怕声音早已不成调，哪怕喉咙已经疼得像要裂开。
汤米在雪地里深一脚浅一脚地跑着，冷风顺着领口灌进喉咙，呛得他阵阵发咳，每一次咳嗽都牵扯着肋骨的旧伤，疼得他直皱眉，冷汗混着雪水顺着额角往下淌。心里却像压着块冰，一个念头翻来覆去地撞着：完了，千万不能让艾比那帮人知道乔尔还活着。
他们下手那么狠，对乔尔的恨意几乎要溢出来，像是淬了毒的刀子，藏在暗处等着时机。要是发现乔尔没死，定会掉头回来补上一刀，到时候别说救艾莉，连乔尔都得再遭一次罪。他得赶在艾莉撞上他们之前找到她，更得赶在艾比察觉异常之前把人都带走，不然就是三条人命填进去，连骨头渣都剩不下。脚下的积雪被踩得咯吱作响，像是在催他快些，再快些，那声音里都带着焦灼的意味。汤米咬着牙加快脚步，心里不住地默念：艾莉你可千万别走太快，艾比你们也别回头，就让这风雪挡一挡，再挡一挡……哪怕多给一刻钟也好，哪怕只有一刻钟。