他看向汤米，眼底翻涌着焦灼，那眼神里的急切几乎要溢出来，像快要烧开的水：“你……你去追她……告诉她……别犯傻……”

“那你怎么办？”汤米急得声音发紧，眼眶里的泪又开始打转，模糊了视线，“我不能把你一个人留在这！这地方不安全，艾比他们说不定还没走远，而且你的伤这么重……”

乔尔的手忽然死死攥住汤米的胳膊，那力道竟带着一种不容置疑的执拗，指尖因用力而泛白，几乎要掐进他的肉里，留下几个深深的指印。“我没事……撑得住……快去……”他的视线再次飘向门口，仿佛能穿透漫天风雪，看到那个倔强的、独自走进茫茫白雪里的身影，看到她单薄却决绝的背影。“别让她……走我们的老路……别让她跟我们一样……被仇恨缠上……”

汤米的手还在抖，他死死盯着乔尔的脸，指尖下意识地探向乔尔的颈动脉。那里的搏动微弱得几乎感觉不到，像风中残烛般随时可能熄灭，却真实存在着，一下下撞在他的指腹上，像擂鼓般敲打着他混沌的神经，让他混乱的脑子渐渐清醒了几分。

“可你刚醒……”他的声音发颤，带着难以置信的恍惚，“你……你真的没事？刚才我以为……以为你……”后面的话哽在喉咙里，像被冰碴堵住，吐不出来也咽不下去。“以为你就这么走了”几个字沉重得像块铅，压得他喘不过气，胸口闷得发疼。

他俯身凑近，鼻尖几乎要碰到乔尔的下巴，仔细看着那微弱起伏的胸膛，看着他眼皮间或的颤动，看着他嘴唇微弱的开合，甚至能闻到他呼吸里混着的血腥气，才敢相信这不是濒死的回光，不是短暂的告别。“艾莉那边……我可以先找些东西给你处理伤口，找些能保暖的毯子，然后……然后我们一起去追她，好不好？我不会让你一个人留在这里的，哥……”

乔尔却缓缓摇头，呼吸里带着血沫的腥气，每一次吸气都像是在吞咽刀片，让他忍不住蹙紧眉头。“没时间……她走不远……但也不能让她……一个人硬闯……”他咳了两声，胸腔里传来一阵剧烈的疼痛，让他额头上渗出细密的冷汗，混着血渍滑下来，视线却再次望向门口，带着不容置疑的坚持。“你去……我在这等你……带她回来……答应我……”

汤米咬着牙，掌心的汗混着乔尔衣服上未干的血，黏腻而滚烫，像抹了一层胶水。他知道乔尔的脾气，一旦决定的事，八头牛都拉不回，就像当年他非要去救莎拉，非要带着艾莉穿过大半个美国，哪怕前方是刀山火海，也从未动摇过，谁劝都没用。最终他狠狠抹了把脸，把眼泪和鼻涕一并擦掉，抓起墙角那把还沾着雪的猎枪，枪身冰冷的触感让他更加清醒，也让他的决心坚定了几分。“你等着！我这就把那丫头给你揪回来！你要是敢不等我，我这辈子都不会原谅你！到了地下，我也得跟你吵个没完！”

转身的瞬间，他又回头看了眼乔尔。后者正望着他，眼神里带着从未有过的柔软，像多年前在部队里，他替乔尔顶了过错，即将被关禁闭时，乔尔也是这样望着他，说“等我回来，哥给你带好东西”。那眼神里有担忧，有嘱托，还有一种无需言说的信任，像一道暖流，瞬间冲散了他心底的寒意。

汤米深吸一口气，将猎枪紧紧攥在手里，转身冲进了风雪里。门外的雪依旧下得很大，鹅毛般的雪花疯狂地飘落，几乎要把天地都连成一片白茫茫。寒风像刀子一样刮在脸上，疼得他龇牙咧嘴，可他的脚步却异常坚定，每一步都踩得又深又稳。他知道，自己必须快点，再快点——既要把艾莉带回来，不能让她一时冲动酿成大错，也要回来陪乔尔，不能让他一个人留在这冰冷的木屋里，不能让那句“等我回来”变成无法兑现的承诺。

木屋里，乔尔望着弟弟消失在风雪中的背影，缓缓闭上了眼睛。胸口的疼痛还在蔓延，像无数条毒蛇在啃噬着他的五脏六腑，意识也有些模糊，眼皮重得像粘了胶水。可他的手却紧紧攥着，像是在抓住什么，指节因为用力而微微泛白。他在心里默默念着：汤米，一定要把她带回来……一定……别让她走上我们的老路……千万别……

风雪还在肆虐，木屋的门被吹得“哐当”作响，像是在催促，又像是在叹息。乔尔的呼吸渐渐平稳下来，却依旧微弱，每一次起伏都像是在与死神拔河。而屋外，汤米的身影已经被大雪吞没，只剩下一串深深的脚印，在茫茫白雪中延伸，指向远方，也指向一个未知的未来。