曲赋霜不知道日子还长不长。

只知道忙。

越过越乱。

细碎的，渗进来的，像檐下的雨，一滴一滴看不出什么，可日子久了，青砖上就洇出一片深色的湿痕，擦不干，晾不透。

她最开始察觉到不对，是因为递帖子。

对方的管事亲自来回话，那人在她面前站过不知多少回，从没像今日这样回话：

“大人说，近日实在不便，请姑娘见谅。”

她看着那人的后脑勺，笑。

“不方便”这三个字她太熟了。

客气，留面，不必再问。

后来这样的情况越来越多。

她递出去的帖子，像石子投进深水里，听不见回响，偶尔有回的，也是那套说辞：不方便、改日、再议。

她找来的人，越来越少。

她能办成的事，越来越小。

有一回她站在某个宅院门口，管事进去通报，她在门房里等。门房的椅子上落了一层薄灰，她盯着那道灰看。

过了许久，管事出来，一脸为难。

她说：“知道了。”

先前段戈就有过这样的动作，这回更彻底了。

叶岑潇没有问她进度。

以前会问，以前她查完一条线，叶岑潇会听她说完，点个头，或说一句“继续”。

如今叶岑潇只是把新的卷宗放在桌案另一头，让她自己拿。

没说话，没有催促，没有评价。

曲赋霜站在那里，看着桌案上那一摞新东西，忽然明白：叶岑潇不是在给她任务，是在试，试她还能做什么，试她手里还剩多少东西，试试她在京城这盘棋上，还值几个子。

她拿着卷宗，走出去，脚步跟往常一样稳。

查。

这次要查的人跟段戈有来往，跟沈清和也有牵扯，她先去找旧日线人，那人在茶馆二楼等她，见面时笑得还是那个样，可话里话外都是推托。

说到最后，那人推回茶费，小声说：“姑娘，不是我不帮您，是我上有老下有小。”

她看着那几枚被推回来的铜板，铜板在桌面上骨碌碌转两圈。

她从前给人塞赏钱时，也是这样的动静。

曲赋霜从茶馆出来，日头已经偏西。她在街上站一会儿，街上人很多，从她身边走过去，没有人看她。

她往楚愈的方向走。

到门口，看见两个生面孔靠在对面的墙根下说话，见她过来，对视一眼，转身拐进巷子。

她认得那种眼神。

不是好奇，是盯梢。

她在门口停步，门房迎上来，她问最近有人来过吗，对方说有几个问路的，没什么事。

她点一下头。

没什么事。

她走进院子，楚愈坐在廊下，猫在他膝上团着，尾巴一甩一甩。他低着头，手指慢慢顺过猫的脊背。

听见她的脚步声，他抬头。

“今日怎么来了？”

她听得出那意思。

“现下不忙。”她说。

她在他旁边坐下，伸手摸猫。猫哼唧一声，继续睡。

她没看他，看着猫。

“你脸色不好。”他说。

她笑一下：“想你想得心难受。”

他没笑，声音放轻：“出什么事了？”

那么多事，该从哪一件开始说？从递帖子被拒，从线人推回铜板，从门房椅子上的灰，从那些人一眼都不多看她地从身边走过去？还是从叶岑潇桌案那头越摞越高的卷宗？

“没什么事。”她觉得这话太敷衍，又补一句，“就是有点累。”

他没追问，抱起猫，放到她膝上。“歇一会儿。”

猫在她腿上伸懒腰，爪子搭在她手腕上，肉垫贴着她的皮肤，软糯温热。

她的手覆上去，猫尾巴卷起，搭在她小臂上。

那天她待到天黑，猫在她腿上睡了三轮，醒过来就拱她的手。

楚愈在旁边翻书，偶尔翻过一页，簌簌的，像秋叶被风卷起来的声音。

她一口茶没喝，就那么坐着。

天彻底黑了，纵言来点灯，烛火跳几下才稳住。

她站起来，猫被她惊动，从她膝上跳下去，踩着落叶跑进院子深处，一溜烟就没影。

她走到院门口，回头。

楚愈站在廊下，灯笼被风吹得晃动，光影在他脸上荡开，明明暗暗。

“回去吧。”她说，“风大。”

“路上小心。”

她走出去，没回头。

第二日叶岑潇找她。

叶岑潇站在桌案后，好像刚从校场回来，携带风霜冷刃的气息。

曲赋霜走进去，在她面前站定。

“段戈的事，不用再查。”叶岑潇说。

曲赋霜本来就没打算继续查，段戈已经堵死了路，再查下去，就是在帮对方清点自己还有多少筹码。

叶岑潇看着她，说了一句让曲赋霜后来反复回想的话。

“你在京城，还能做什么？”

曲赋霜没有回答。

她能做什么？她递不出帖子，找不到线人，办不成事，人脉网被段戈一根一根剪断，价值被叶岑潇一条一条清算，她连站在这里，都站得不太稳当。

叶岑潇继续说：

“段戈堵你，沈清和盯你，易轻云不管你，如今你的境遇逼仄，你在京城，办不成事了。”

她所喜欢的，高效率的直言不讳，扎回她身上。

叶岑潇握剑的手一动，猫猫头扳指“嗒”地响。

叶岑潇不会说“你走吧”。

她只会说“换个地方”。

“你离京，等风头过去再回来。”

曲赋霜沉默很久。

她应该说点什么，但说不出来。

她继续待在京城会死，死得极不体面。

“楚愈那边……”

叶岑潇听得懂，没有别的表情。

曲赋霜知道，叶岑潇会保他。