“你们喝酒谈事，我们不方便上桌。”她来到苏桁身旁，“我带这位公子去柴房吃，免得打扰你们雅兴。”

说着，她一手抱起孩子，一手拉起苏桁，如同逃命一般往外走。

“哎！你……”身后传来孟三气急败坏的喊声，“走什么走？你不在旁边倒酒，谁伺候局儿啊？！”

苏桁叫她拽得一个趔趄，却没有挣脱。他回过头，对正准备发作的顾炎比了个没事的手势，然后跟着孟惜离开了这个令人窒息的房间。

……

柴房紧挨着主屋，墙边的木柴码得齐整，长的、短的各放一处。

孟惜抽出两捆柴，再架上一块木板，搭成一张简易小桌，随后拿来两只小板凳，用袖子仔细擦了擦上面的灰。

“公子，您先歇会儿，我再去灶上重新下碗面。”说罢，她匆匆转身出去了。

苏桁坐在小板凳上，腿有些伸不开，只能蜷着。他环顾四周，呼啸的风声叫厚实的柴草挡在墙外，心中竟生出一丝奇异的安宁。

不一会儿，孟惜又端来一碗热面、一张烤得焦黄的麦饼，还有一碗羊骨汤。面上铺着的肉，比方才那碗厚了一倍。

“公子，快趁热吃。”

苏桁接过筷子：“多谢娘子。”

孟惜把孩子抱在膝上，将麦饼一点点泡软，吹凉了喂进孩子嘴里。孩子显然饿得狠了，吞得太快，被噎得直打嗝。她赶忙一边拍背，一边低声哄着。

苏桁低头吃了口面，面条劲道，汤头浓郁，带着北地特有的粗犷与拼劲，比记忆里的味道还要好。

他轻轻搅着碗里的面：“小惜娘子，这面摊生意红火，怎么不添个帮手？找个人端碗、洗涮，你也能歇口气。”

“哪请得起啊……”孟惜苦笑一声，“如今物价飞涨，精麦、葛根、羊肉、柴火，哪样不贵？家里还有个只进不出的病人要养，若是再雇个人，那就真白干了，连孩子日后读书的钱都攒不出来。”

苏桁默默低下头，喉咙有些发堵。

隔壁突然传来孟三粗放的大笑：“哈哈哈哈！兄弟，我一看就知道你是明白人。这地坤就不能惯，打过两回，人才老实。”

酒碗重重落在桌上，孟三声音又高了些：“打怕了，她才知道谁是一家之主，哪日没动手，她还得感恩戴德。可你要是顺着她、惯着她，好嘛，过几日就蹬鼻子上脸，嫌你穷、嫌你脏、嫌你没本事！”

孟惜手一抖，半勺汤洒在了桌上，她忙用袖子去擦。

苏桁按住她的手，把自己的帕子递过去：“他的腿是怎么回事？”

孟惜扯了扯嘴角，低声道：“前一阵子突然就走不动道了，说是两条腿软绵绵的，使不上劲。我想他就是酒喝多了，把身子喝坏了。”

“请大夫看过了吗？”

孟惜摇了摇头：“哪有那个闲钱去城里请大夫，就找村里的野郎中看了看，说是气血亏虚，开了几贴草药。喝了这些日子，比先前强些，能扶着墙站一会儿。”

苏桁点了点头：“也好，至少他出不去赌钱了。”

小惜愣了愣，随即长叹一声：“……说句不该说的，我宁愿他就这么瘫在床上。虽说端屎端尿累了点，可总比……”

她没有继续说下去，只是轻轻抱住了自己的手臂。

主屋又响起酒碗碰桌的声音，孟三已经喝得舌头发直：“嘿嘿嘿，兄弟，你不用说，我都懂！”

“你们那个乐营，我听过，里头都是犯了事的地坤，个个都是极品！啧啧……只是没想到，连男坤也有，今日算开了眼。”

孟三打了个响亮的酒嗝，“我一闻就知道，他正赶着信期吧？那味儿……真是骚到骨子里了。这么晚了还拉出来，是要送去奉州哪位大人府上啊？”

“啊，不是吗？那是要送去盛州，还是溯州？这么远的路，夜里总不能白跑，兄弟艳福不浅啊！哈哈哈哈！”

苏桁的嘴角抽了抽，他能猜到顾炎此刻是什么脸色，再让孟三多说两句，今晚大概要出人命。

他正要起身，孟惜忽然按住他的手。

她看着苏桁，嘴唇动了动，又往主屋那边听了听，神色很复杂。过了片刻，她把孩子放回小凳，从衣襟最里侧摸出一个布包，层层打开，里面躺着几枚碎银。

“公子……”

孟惜将银子塞进苏桁手里，“这钱你拿着，待会儿上路，若能寻着空子……你就跑吧！”

苏桁怔住：“……跑？”

“对，跑！”孟惜郑重地点了点头，“你往南走，能跑多远跑多远，最好翻过凛山，一口气跑到中原去！”

她紧紧攥着苏桁的手：“到了那边也别进城，先在乡里落脚，寻个老实本分的人家，换个名字过日子，他们找不到你的。”

苏桁看着她，喉头发涩，好一会儿才说得出话。

“小惜娘子，你误会了。”

他翻过她的手，将银子塞回她的掌心，“不是你想的那样，我没事。你留着钱，给孩子买件好衣裳。”

“可他带着刀，你又……”

“真的没事。”苏桁拍了拍她的手背，“你看，我也没戴镣铐，也没被绑着。我是自愿跟着他的，你放心吧。”

孟惜定定地看了他许久，见他神色坦荡不似作伪，这才叹了口气。

“好吧……既然公子这么说，我就不多嘴了。”

她收回银子，“以后，你若有什么难处，可以来找我。这一带的道儿我熟，城外的货郎、脚夫，也都认得我。虽然帮不上大忙，但……藏你几日，供口热饭，总还能办到。”

苏桁心中一暖，正要道谢，主屋忽然传来一声巨响，紧接是桌椅翻倒、碗碟碎裂的声音。

孩子吓得哭起来，孟惜连忙将他抱住，脸上一下子没了血色。苏桁立刻起身，几步冲出柴房，推开主屋的门。

推只见屋内一片狼藉，酒菜翻了一地，桌子横倒在炕前。孟三瘫坐在墙角，脸色惨白，□□湿了一片，连话都说不出来。

顾炎站在满地碎瓷中，正慢条斯理地整理袖口，见苏桁进来，他身上的杀气收了几分。

“长卿。”苏桁皱了皱眉，“怎么回事？”

“喝多了，手滑。”

顾炎从怀里抽出几张银票，放到柜上，“店家娘子，打坏的桌椅碗盏，我赔。多出来的，算今日的酒钱，辛苦你收拾了。”

说罢，他一把拉过苏桁的手，力道大得有些发疼。

“我们走。”