周明远急了，正要说什么，周怀瑾抬手制止了他。

“孙太太，”周怀瑾的语气还是那样不紧不慢的，可每个字都像是称好了重量才放出来的，“沈姑娘不是你们孙家的人。她还没有过门，她姓沈，不姓孙。你们孙家无权扣押她。今晚的事，闹到这个地步，对谁都不好看。依我看，不如各退一步——人我带回去，有什么话，改天再谈。”

孙太太的脸色变了。她听出了周怀瑾话里的意思——你在跟我谈条件？你有什么资格跟我谈条件？可她也知道，周怀瑾不是她能随便拿捏的人。周家在清河县的势力，不是她一个做茶叶生意的孙家能比的。硬碰硬，她碰不过。

可要让她就这样放人，她又咽不下这口气。

“周老爷，”孙太太站起来，声音尖利起来，“您这是要替沈家出头？沈家跟您有什么关系？沈玉屏跟您有什么关系？您这样护着她，传出去不怕人说闲话？”

周怀瑾看着她，目光平静得像一面湖水：“孙太太，我护的不是沈姑娘，是道理。私设公堂、绑架民女，这是犯法的事。您要是觉得您占理，咱们现在就去县衙，让县太爷评评理。您要是觉得去县衙不好看，那就让我把人带走，今天的事到此为止。您选一个。”

前厅里安静得能听见烛花爆开的声音。

孙太太的脸色青一阵白一阵的，嘴唇哆嗦了好几下，到底没说出什么硬话来。她看了庞德茂一眼，庞德茂也缩了缩脖子，不敢再出头。孙太太咬了咬牙，重新坐下来，端起茶碗，手在微微发抖。

“人可以走，”孙太太的声音低了下去，但字字句句都是从牙缝里挤出来的，“但丑话说在前头，沈玉屏是我孙家的人了，周少爷以后离她远一点。若再让我听到什么闲话，我孙家豁出这条命不要，也要跟你们周家拼到底。”

周明远听了这话，心里头一松，转身就要去扶沈玉屏。沈玉屏还站在那里，一动不动，像一棵生了根的树。他看着她的脸，觉得不对劲——太白了，白得不正常，嘴唇青紫，眼睛半睁半闭的，整个人像是一根绷得太久的弦，随时都要断掉。

“沈姑娘？”他走过去，小心翼翼地叫她，“沈姑娘，我们可以走了。”

沈玉屏听见了他的声音，想应一声，可她的嗓子像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。她看着他，看着他那双红肿的、全是血丝的眼睛，看着他那张瘦削的、憔悴的脸，看着他手腕上那两道深深的红印子，心里头有一个声音在说：你把他害成这样，你还敢让他帮你？

她想说“我自己能走”，想推开他伸过来的手，想挺直腰杆自己走出这扇门。可她的身体不听使唤了，从早晨到现在，她滴水未进，手指上的血已经凝固了，可血痂下面的伤口还在往外渗血，浑身上下每一个关节都在疼，五脏六腑像是被人翻了个个儿。

她张了张嘴，想说点什么，眼前忽然一黑。

周明远看见她的眼睛忽然涣散了，整个人像断了线的木偶一样往前栽。他扑过去接住了她，沈玉屏的身体轻得不像话，像一捆棉花，轻飘飘地落在他怀里。她的头靠在他的肩膀上，脸贴着他的脖子，皮肤冰凉冰凉的，没有一丝热气。

“沈姑娘？沈姑娘！”周明远的声音变了调，慌乱得像溺水的人，“爹！爹！她昏过去了！”

周怀瑾走过来，低头看了一眼沈玉屏的脸，眉头拧得紧紧的。他伸手探了探她的额头，不烫，反而凉得吓人。又翻起她的袖子看了看她手上的伤——指甲断了三根，指尖上全是木刺扎出来的伤口，有些已经化脓了，手背上青紫交加，没有一块好皮肉。

“这是被关在什么样的地方？”周怀瑾的声音沉了下去，转头看着孙太太，目光里第一次出现了怒气，“孙太太，这就是你们孙家对待未过门媳妇的方式？她才十几岁的丫头，你们把她关起来，饿了一天，手上伤成这样，你们是要她的命吗？”

孙太太被他这一问，脸上挂不住了，嘴硬道：“我、我不知道他们把她关在哪里，我什么都不知道。”

庞德茂也缩到了人群后头，不敢露头。

周怀瑾没有再看他们。他脱了自己的鹤氅，裹在沈玉屏身上，朝来福招呼。

周明远抢身上前把沈玉屏抱了起来。她很轻，轻得让他心里头发酸。他抱着她往外走，经过前厅门槛的时候，脚下绊了一下，稳住了，把怀里的人抱得更紧了一些。

刚走出前厅，身后传来孙太太尖利的声音：“周老爷，人让你们带走了，这事儿可不算完。沈玉屏是我孙家下了聘的媳妇，她的卖身契在我手里，你们带走可以，但这个人的事，你们周家管不了！”

周怀瑾转过身去，看着孙太太，一字一顿地说：“孙太太，她是人，不是货物。没有什么卖身契。她的亲事，是她爹答应的，不是她自己答应的。等这件事查清楚了，该怎么处置，自然有该处置的人来处置。但今天，这个人我必须带走。”

他转过身，大步流星地走出了孙家别院。