初选考核定在四月初八，地点在外门演武场。

这天一早，周平之天没亮就醒了，翻来覆去地折腾被子。

韩易听着动静，睁开眼睛，睡意全无。

两个人洗漱完毕出门时，东边山头才刚泛出一线鱼肚白。

到了演武场一看，已经站了二三十号人，有的在压腿拉筋，有的盘坐调息，有的三三两两凑在一起低声议论。

演武场中央搭了一座半人高的石台，台面上嵌着一块磨盘大的测灵石，灰扑扑的，还没被激活。

石台旁边支了张木桌，一个内门执事弟子坐在桌后，正往桌上码放号牌和名册，动作不紧不慢。

周平之一进场就开始四处张望，把到场的人挨个扫了一遍，回头小声对韩易说：“我看了一圈，炼气三层就你一个。”

韩易低头，正把袖口往上挽了一道，闻言只是“嗯”了一声。

“你别不当回事，”周平之一脸严肃，“我昨天打听过了，初选考三项——体力、神识、应变。神识和应变还好说，体力那一项是硬碰硬的，要负重跑山道，跑不下来的直接淘汰。”

韩易把另一只袖口也挽了，两边挽得一样高。

周平之看着他这副不紧不慢的样子，叹了口气，从怀里摸出一个小布包，里面有两个馒头，他递了一个给韩易。

“先吃，吃饱了才有力气。我昨晚去公厨多拿的，凑合吃吧。”

韩易接过馒头，掰了一块放进嘴里，慢慢嚼着。

馒头已经凉透，面发得不太好，口感越发瓷实，但在这个时辰能吃到点儿东西，已经算不错了。

日头渐渐升高，演武场上的人越来越多。

到了辰时，报名的弟子全部到齐。执事弟子将五十人分成五排站定，每排十人。

韩易站在第四排最右边，周平之在第三排中间。

周平之踮起脚朝他挥了挥手，用口型说了句“加油”，韩易对他点了点头。

内门执事弟子站到石台上，清了清嗓子，声音不大但传得很远：“初选考核三项。第一项体力，绕后山环道跑一圈，不许使用灵力加持，全程有监考官巡查，违规者直接淘汰。第二项神识，测神识覆盖范围与感知精度。第三项应变，对战演练，抽签配对，点到为止。”

他说完顿了一下，扫了一圈台下的人，补了一句：“三项综合评分，取前三十名进入复选。”

台下安静了一瞬，然后嗡地炸开了。

五十个人只取三十个，这意味着有将近一半的人今天就要打道回府。

有人开始掰着手指算自己的胜算，有人脸色发白，有人摩拳擦掌。

执事弟子没理会台下的骚动，从桌上拿起一面铜锣，铛地敲了一声。

“第一项，体力。全体到后山环道起点集合。”

后山环道的起点是一道天然形成的石门，两根石柱夹着一条窄路，路面上铺着碎石子，坑坑洼洼的。

环道全长将近二十里，先上坡后下坡。

碎石路面上还散落着去冬留下的枯枝败叶，踩上去滑溜溜的。

监考弟子站在石门两侧，一人手里拿着炭笔和一本册子，另一人提着一面铜锣。

五十名弟子挤在石门前面，有些人已经开始活动手脚，关节咔咔响成一片。

周平之挤到韩易旁边，额头上已经见了汗——还没开始跑，光是被这个阵势就紧张出了一身汗。

“二十里，”他舔了舔嘴唇，“我上次跑二十里还是在老家被人追的时候。”

韩易弯腰紧了紧绑腿。

他把裤脚塞进鞋帮里，将藏蓝色的绑腿带从脚踝一直缠到小腿肚，缠得紧实而平整，每一圈都压着上一圈的边。

锣响了。

五十个人呼啦啦地涌进石门。

跑在最前面的是几个炼气六层以上的弟子，仗着身体素质好，一上来就冲得飞快。

周平之起步也快，几步就窜到了队伍中段，回头一看韩易还落在后面，急得喊了一声“快点”。

韩易闻声，只是看了周平之一眼，没有加速，维持着自己的节奏，脚步落地很轻，碎石子在鞋底嘎吱嘎吱响。

第一段平路跑完，队伍已经拉开了距离。

跑在最前面的几个人拐上了上坡路段，速度明显慢了下来，呼吸声粗重，脚步声也变得沉闷。

周平之爬坡爬到一半的时候开始喘，步子越来越小，被后面的人一个接一个地超过去。

他咬着牙不肯停，但腿已经不太听使唤了，小腿肚酸得发胀，踩在碎石子上直打滑。

一只手从后面伸过来，在他后腰上稳稳地托了一把。

周平之借着力，手脚并用，又往上蹬了几步，回头一看，是韩易。

韩易不知道什么时候追到了他身后，呼吸还是那么平稳，脸上有汗，但也只是正常的出汗量，不像周平之整张脸红得像煮熟的虾。

“你——你什么时候——”周平之喘得说不出完整的话。

韩易没有回答，收回手，继续往上走。

他的步子不快，但每一步都踩得很准，碎石子上从不见他打滑，枯枝败叶踩过去也不带响。遇到特别陡的地方，他会上身前倾，双手自然摆动，动作不漂亮，但效率很高。

周平之跟在后面，渐渐发现跟着他的节奏走，比自己闷头冲省力得多，呼吸也慢慢匀了过来。

下坡路段轻松得多，周平之缓过劲来，又开始说话，断断续续地说自己去年在青州跑山的经历。

韩易听着，偶尔伸手拨开挡路的树枝，让周平之先过。

到终点的时候，韩易的名次排在第二十一个。

不高不低，刚好中游。

周平之排在第十九，比他还靠前两名。

跑在最前面的炼气七层弟子足足领先了他们将近半炷香的时间，正叉着腰在路边大口喘气，满脸自得。

第二项神识测试回到演武场进行。

测灵台上那块磨盘大的测灵石已经被激活了，整块石头泛着淡蓝色的光。

台下的弟子们排着队挨个上去，双手按在石面上，闭眼凝神，让神识渗入石中。

石头上的光纹波澜起伏，展现出神识覆盖的范围和感知精度——光纹的圈纹越大，神识探测范围越广；光纹越亮，感知精度越高。

监考官在旁边记录成绩。

轮到韩易的时候，周平之刚从台上下来，成绩不错，覆盖范围两里，精度中等偏上，监考官对他点了点头。

他跟韩易擦肩的时候拍了拍韩易的胳膊，小声说“正常发挥就行”。

韩易走上测灵台，双手按在测灵石上。

石头表面的蓝光在他掌心下流动，凉丝丝的，像是把手伸进了溪水里。

他闭上眼睛，神识缓缓铺开。

测灵石上的光纹亮了——先是中心一点，然后向外扩散，速度不快，扩散的幅度也不算大。光纹最终停在了一个不大不小的范围，精度显示在中等水平。

监考官看了一眼数据，在册子上记了几笔，喊了声“合格”。

韩易收回手，转身下台。

他经过排队的人群时，听见有人小声嘀咕“炼气三层能过神识就不错了”，他没有回头。

第三项对战演练抽签配对，在演武场的沙地上进行。

规则很简单：每人抽一个号牌，同号对战，不限制手段，先触地者输，或一方认输停止。

两名内门筑基弟子担任裁判，一人盯一场。

韩易抽到的号牌上写着“七”。

他的对手是乙班的一个炼气五层弟子，叫赵柯，个头不高但臂膀结实，一看就是练过的。

赵柯看到韩易的修为后明显松了口气，活动着手腕走上场，对韩易抱了个拳：“点到为止，请。”