吾拉木衡量片刻，收回目光，起身把木窗推开一道小缝支好：“公主，夜里风凉，容易受寒，您权且这样透透气罢。”

还真谨慎。

雅瓦没说什么。

她的披风在午间解下来了，现在身上盖着的是一张薄毯。雅瓦靠去侧壁，手从毯子底下悄悄搭住窗棂。

山里的夜很静。

窗户打开后，车轮的滚动和马蹄的蹬踏声都显得更加清晰。

春寒料峭，既不闻鸟啼，也不闻虫鸣，唯有三两声野兽的长嗥从深山中悠远地飘来。呜咽的晚风钻入车厢，将烛火挑逗得愈加兴奋。

凉意扑在雅瓦面上，一点一点唤醒她的神智，也唤醒她的体力。

她看着烛光从窗缝不断抖落在车外深邃的黑暗里，心中默默念着数。

一……二……三……

她看不到那些蚌珠。

十四……十五……

但那些蚌珠就和烛光一样。

二十六……二十七……

从窗缝不断抖落在车外深邃的黑暗里。

五十一……五十二……

那些蚌珠也和烛光不一样。

七十三……七十四……

烛光散在空中。

九十五……九十六……

蚌珠却留在路上。

九十七……

会有人看到它。

九十八……

会有人找到她。

九十九……

即使只剩下最后一颗。

雅瓦在指尖反复揉搓着那个“一百”，迟迟不肯丢下。

这是她最后的记号。

丢下它，从此便绝了踪迹。

一阵寒风恰在此时掠进窗缝之间。

雅瓦打个冷颤——

烛光熄灭，蚌珠脱手：“一百”溜进了袖里。

马车一个急刹，雅瓦几乎被甩出车外。吾拉木一手扒住门框，一手拉住雅瓦，堪堪在车中停稳。

前方有人高声叱问，吾拉木按回雅瓦，果断下车查看。

雅瓦已经醒来一个多时辰，行动力恢复了五六成。

吾拉木离开，正给了她逃跑的机会。

雅瓦摸向腰间的金鞭——

空空如也。

她的武器被人提前取走了！一定是阿哥教给他们的！

面前案上放着一捆绳索，原本是预备绑她，雅瓦把它拿了过来，一端绕在掌心，勉强充当长鞭，又缓缓挪到门后，想要观察外面的情况，可帘子一角才掀起来，就被车夫抢过，重新遮好。

她只有侧耳细听。

吾拉木并未走远，仅在车头几步外站定。

一串马蹄从前方接近，止住。

吾拉木开口，说的是汉话。

“阁下是什么人？为何要拦我们的路？”

那人道：“兄台落了东西。”

“什么东西？”

“蚌珠。”

是她扔下的蚌珠！

使团的人还没追上，却先引来了一个过路客的注意！

吾拉木道：“我们没有蚌珠，阁下找错人了。”

谁说没有蚌珠！

雅瓦连忙把“一百”从袖内抖落至掌心，勾起一道帘缝，朝两人对话的方向抛出。

片刻停顿。

那人下马，声音换了位置，从低处传来。

“确实找错人了。”

脚步声向她靠近，却被吾拉木追来挡住。

那人便扬声对着马车：“敢问车中是谁？一路丢了这样多的蚌珠，为何默不作声？”

雅瓦心道，这人有些胆识。

吾拉木说过，他带的人手不少。

可这人听着只似孤身一个。

异国他乡，荒山野岭。夜深人寂，单枪匹马。

不惧与一伙健勇正面冲突。

——多半也有些本事。

虽不指望他能把吾拉木一伙打败，但只要能诱他们产生争斗，自己便可趁乱脱身，匿入山间，等待使团追兵来救。

于是雅瓦娇声道：“英雄救我。”

外面瞬时安静。

安静得雅瓦有些尴尬。

怎么，难道她喊得不够动听吗……

自己明明已经很努力了啊。

发出这样的动静，如果最后还没能逃走，她可怎么再面对吾拉木呀……

雅瓦尴尬着，外面总算又有了声响。

吾拉木先道：“我奉劝阁下，不要多管闲事。”

那人收回嗓音：“车里是谁？”

“与你无关。”

“为何求救？”

“与你无关！”

雅瓦赶紧换了一种凄惨的音调，哭喊道：“英雄救我！”

脚步迫近一分。

两人肢体冲撞。

忽听那人道：“万夫长？”

雅瓦一愣。

——吾拉木是万夫长。

他认出了吾拉木？

那他们还打得起来吗？

那人又道：“第八个？”

雅瓦又是一愣。

——自己是八公主。

他猜出了车里是她？

那应该还打得起来吧！

吾拉木声音紧得快要崩断：“你还知道什么？”

一声轻笑。

“我还知道——”

马蹄开始围合。

“这根鞭子——”

四周冷兵纷纷出鞘。

“抽起人来特别疼！”

铁刃交撞。

啊？什么东西？

是在说她的金鞭吗？

虽然两边是开打了吧，但这对话怎么莫名其妙的！

雅瓦也顾不上想了，把手里那根充当武器的绳索缠好，等车夫也离开加入厮斗，立刻从车厢里钻出来。

药效还没过去，身体仍有些发软，跳下地时她一个脱力，眼见就要扑倒摔落，却倏地被人提了起来。

那人把她转到胸前，开口道：“你什么时候学会说汉话了？”

雅瓦一怔，抬首看去，帽檐之下是个汉人白玉一般的脸孔。

那张玉面笑得似修罗勾人魂魄。

雅瓦有一瞬的失神。

“牧羊女——”她听他说。

“这一次，可是你主动叫我救你的。”