陶格率领的火失浑精锐，改换了截获的周军衣甲，驾马御车，搭载兀其昆带来的城中附离，于袁倚威掩护下混入矿场营寨。

车队如常停好，火失浑凭借一身伪装，迅速到达俘兵此前供述的望塔和射楼点位，解决岗哨与弩手后，取而代之。

鸣镝为信，占据要处的火失浑、寨内车中的附离、寨外余下的兵马闻声而动，三者彼此接应、逐点击破，冒着以少对多的风险，争取一举攻下敌营。

行动之前，先由袁倚威以上级官员的身份进入矿场，取得督军信任后刺探公主情报，再以不同手势向侧山上的斥候传达讯息。

一旦确保公主未受胁迫，作战立刻开始。

——鸣镝声断。

袁以微与兀其昆隔着漫漫山野与层层营帐空自对立半晌，不再踟蹰，转过身，抬步隐去帐后。

她把背上的刀取在手里，远远绕开颈部中箭的校尉与士兵，拾起落在地上的两张绒毯，略略抖一抖雪，将自己鲜妍细瘦的身躯重新包裹得黯淡笨拙，然后往关押岳西楼的军帐折返。

方才为了传讯，袁倚威特意挑了偏僻无人的地方走，此时场中战斗刚刚展开，周军的传信岗哨又已被替换，附近仍是一派平静。

他面不改色地转回军帐门口，原本守在边上的士兵之前已被校尉叫走，尚无人员补缺。

袁倚威径自入内，沉下脸，对两个不明所以的看守道：“外面出事了。你们快去，这里有我。”

两个看守不知他身份有伪，听这般说，神色一紧，随即赶向帐外。

袁倚威等他们走了，拿出毯下的刀，划开捆缚岳西楼的绳索，问道：“你不好好养你的伤，怎么也和公主一起跑到这矿场里来了！”

岳西楼手忙脚乱地往下脱着绳索，没答他这话，反而问：“外面出什么事了？袁……司直怎么自己就回来了？刚才那周军的头儿呢？”

袁倚威答得简单：“死了。”

岳西楼眉头一挑，眼睛瞥向袁倚威手里那把明晃晃的尖刀，轻声道：“您杀的？”

“不是，”袁倚威把刀收回毯下，微微垂眸，“叶护百步穿杨。”

“叶护来了？带兵来救公主了？我就知道！”

岳西楼大喜，龇牙咧嘴地从地上挣起来：“现在周军的头儿死了，叶护拿下这处矿场想来一定也在眨眼之间了！”

“尚不好说，”袁倚威摇摇头，“我们来得急，兵带得不多，行了险计。”

岳西楼闻言思忖片刻，又道：“袁少卿离开没多久就回来了，想必那头儿死的位置离这儿很近吧？”

袁倚威点头：“此帐之后，右侧不到四十步。”

“可我听这四周一直相当安静，不曾有过什么乱子。或许那个头儿死的时候没有别人看见？”

“不错。在场仅有四人，除我之外，俱已毙命。”

岳西楼便挣着向门口走，袁倚威立时把他拉住：“你要干什么去！别跑到外面……”岳西楼听也不听，甩开他径自向外。

袁倚威赶紧追上一步，脚踩到拖垂在地面上的绒毯，身子跪摔下去，眼前的人已然头也不回地出了门。

袁倚威爬起来，一边敛着绒毯一边向外赶，走出帐门，正看见岳西楼转过帐子右侧。再跟过去，眼前却已经不见了他，袁倚威连忙走到帐后，左右里一望——

岳西楼正踉踉跄跄地直奔校尉三人的尸体而去。

袁倚威眉头一紧，喊叫怕惹人注意，只好小跑着追上前去，可跑了还没几步，脚却迈不出了。

他拖着腿，渐渐站定，看岳西楼拾起校尉脱手的刀，在尸体边蹲下，扯掉校尉头戴的铁盔撇去一旁，抡了刀，朝颈上剁。

袁倚威立刻闭了眼。

再睁开时，身前的岳西楼已经站了起来，一手拎着刀，一手拎着头，背影深一脚浅一脚地向前走去。

——校尉那张狰狞的面孔正对着自己，吊在发髻底下摇摇晃晃的，与另一侧的刀一起，在雪地上淋出两条七扭八歪的血路。

袁倚威没再追。

他注视着岳西楼走远了、拐弯了、不见了，定一定心神，转身离开这处溅满血腥的地方。

回到方才的小帐门口，袁倚威也不再进去，只攥紧手里的刀，盯着惨白日头下中军招摇的黄旗被人降下，一颗伶仃的脑袋挂上去，杀喊声停了一瞬，然后持久地衰落下去。

一阵冲天的咆哮从远处涌来，场中溢出庆祝的高呼。

局势已定。

袁倚威留意着四周，直到火失浑在附近出现，扫尽前方残兵，他才彻底松下握刀的手，缓缓向营寨内侧走去。

营寨中央的空地上，陶格正端坐于马背，从容指挥附离清点战场、安置义军，不时有火失浑从四面回来向他禀报消息。

见袁倚威出现，陶格默默看了片刻，还是点个头向他致意。

袁倚威走近问：“娑温，公主可有找到？”

“就在后面的矿山下，”陶格答道，“已经派人去请了。”

袁倚威放了心，又问：“方才议定的不是由叶护坐镇指挥吗？他怎么跑到侧山斥候那边去了？”

“若非我去，”一个声音悠悠传来，“现在旗杆顶上挂的那颗脑袋，就该是袁少卿的了吧？”

陶格一听便知来人是谁，连忙跳下鞍，迎到马前行礼。

兀其昆已经得报雅瓦无事，姿态终于有所放松，此时停马在陶格身旁，对着他的头顶虚虚一点：“你啊，破门还是急了。好在这次咱们提前占了对方弩机，以后若还是像这样硬攻，伤亡未免太多。”

陶格顺从应下。

兀其昆一扭脸，正见袁倚威在边上噙了一抹若有若无的笑，不错眼珠地盯着自己看。