“我问你，哪里假。 ”阿横重复了一遍。

周围几个来存银取钱的人已经忍不住往这边侧目。伙计脸色发白，说不出话。

阿横看着他，伸出手，点了点票角："因为这个？"

伙计浑身一震，瞳孔明显缩了一下。

阿横继续道："你知道这记号，你刚才看到它的时候，脸色变了。"

伙计慌忙摇头。"我不知道。"

"那你为什么不兑？"

伙计彻底慌了。 “姑娘我真不知道啊！刚上工的时候管事就是这么教的，凡是带这个记号的票都是假票。不能兑的。”

就在这时，后堂的帘子忽然掀开。一个四十来岁的中年男人走了出来。身着锦袍，留着长须。脸上堆着和气的笑意。

"几位客官。伙计年轻，不会说话。有什么事，不妨和鄙人谈。"

沈砚看他一眼。"你是谁？"

中年人拱了拱手。"鄙姓孙。福顺祥石桥镇分号管事。"然后笑着看向阿横。"姑娘何必为难一个底下办差的伙计。"

阿横看了他一眼，没有说话。只是从袖中摸出一样沉甸甸的东西，随手一扔。

当啷。铜牌在柜台上转了两圈，最后稳稳地停在那管事面前。流水纹朝上，反射着清晨的冷光。

孙管事的目光落在铜牌上，脸上的笑容微微一滞。虽然只是一瞬，却还是被阿横看见了。

阿横看着他，把那张一百两的银票举到他面前。"昨晚，有人翻墙进周大山家的灵堂。什么都不偷。专偷这张银票。票没偷着，倒是把这个落下了。"

阿横晃晃手中的银票。"孙管事，现在，咱们聊聊？"

孙管事盯着那块铜牌，脸上的笑意一点一点淡了下去。

柜台后面，算盘珠子还在轻轻碰撞，发出细碎声响。

过了很久，他才抬起头，声音放得很低："几位，里头说吧。"

后堂不大，一张八仙桌，几把旧椅子。

孙管事亲自放下门帘，又朝外看了一眼，这才缓缓坐下。

阿横伸手入怀，将那张一百两银票取出来，轻轻放在桌上。随后又把那块流水纹铜牌推了过去。铜牌在桌面上转了半圈，停在孙管事面前。孙管事盯着那两样东西，脸上的笑意一点一点淡了下去。

孙管事深吸了一口气，："这票，确实是假的。"

沈砚一愣："假的？哪里假了？"

孙管事苦笑一声："它本是照着福顺祥的票仿出来的。这上头的印章是真的式样，字号是真的式样，连水纹、版模、颜色，都和我们总号开出来的一模一样。"

他伸出有些发抖的手，轻轻点在票角那处极不起眼的暗记上。

"这张票，若没有这处记号，就和福顺祥正式开出来的票毫无二致。便是我亲自验，也验不出差错来。"

沈砚皱起眉："那它到底是真是假？"

孙管事沉默片刻，压低了声音："不是福顺祥的柜上开出来的，所以是假。但除了福顺祥自己，全天下没人能认得出来。"

阿横接过话，目光落在那处极小的记号上："所以，问题不在票，在这个记号。"

孙管事缓缓点头，看向阿横："对。问题不在票，在这个记号。凡是带着这个记号的票一律不兑，这是总号传下来的规矩。"

沈砚追问："谁定的规矩？"

孙管事无奈地摇头："不知道。我来石桥镇接印的时候，上一任管事便是这么交代的。认记号，不认票，见了直接退回去。不要问为什么，更不要往上查。"

沈砚忍不住嗤笑一声："你们就这么听了？"

孙管事苦笑："不听怎么办？在人家手底下吃饭，总要守人家的规矩。想活命，就得装聋作哑。"

阿横抬起头："这样的票，很多？"

孙管事沉默了一会儿："这些年见过几次。有五十两的，也有一百两的。来拿票的人，有些穿得体面，有些穷得只剩一口气。但票角上，都有这个记号。"

阿横的手指轻轻转着那张银票，忽然开口："昨晚，是你派人来偷这张票？"

孙管事脸色骤变，站起来往后退了半步："不是我。"他答得极快。

他看着那张银票，苦笑了一声："这东西我偷来作甚？放在我这里就是个烫手山芋，留着是祸，扔了也是祸。"

说到这里，他的目光忽然落在那块铜牌上。脸色微微变了变。他伸手把铜牌拿起来，翻来覆去看了两遍。

"这块牌子……不是我们分号的。”

阿横眯起来。 “你认得？”

孙管事点点头。 “石桥镇分号没有这种牌子。我们分号的牌是圆的，这个……"他把两块牌子并在手里比了比："这个是卵形的，长了一圈。至少这不是我手底下的人会带的东西。"

他把铜牌放下，声音又低了几分："去偷票的人，真不是我们的人。"

孙管事咽了口唾沫，低声道："可既然有人专门来偷它……， ”他顿了顿。”那说明有人比你们更害怕它留在世上。"

阿横问："谁？"

孙管事缓缓摇头："我不知道，我是真的不知道。我只是个挣碎银的分号管事，我知道的，就这么多。"

说完，他偏过头看向窗外阴沉沉的天色，没有再说话。沉默了很久，才又低声补了一句。

"不过，有一件事我大概能猜到。"

阿横看着他。

孙管事声音压得极低："保长那边，不会就这么算了。他昨天虽被你们逼退了，但未必会轻易善罢甘休。只要那个孩子还在周家，他迟早会把人带走。"

他看了一眼阿横按在剑柄上的手。

"血契不能废。龙牙山要的人，谁也留不住。"