次日，天空阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低。二楼的窗户半敞着，林知薇坐在桌前，面前摊着昨晚从赵王府密室带回来的几封书信，以及她连夜誊抄的那张地下结构图。

黄蓉从外面推门进来，手里端着两碗刚出锅的桂花圆子。她把一碗推到林知薇面前，自己捧起另一碗，舀了一勺送进嘴里。

"看出什么了？"

"昨晚我们漏掉了一条信息。"林知薇手指点在结构图上，一条被她反复描了三次的虚线，"蛇窟的位置就在那扇幽蓝死门的隔壁。两者共用一条通风管道，但入口完全不同。"

她从书信堆里抽出一张薄薄的信纸，念出上面最关键的一句："药人计划之最终阶段，将于本月十五在蛇窟完成。届时四十一种蛇毒混合注入试药人体内，若能存活三日，则抗毒之体可成。"

黄蓉放下勺子，嘴角的笑意敛去了。

"本月十五。今天初七，还有八天。"

"八天时间，足够他们把四十一种蛇毒凑齐。"林知薇把信纸翻过来，背面还有一行被匆忙写下的备注，"昨晚我们看到的那些实验记录——死了七个人，试了二十一种配方——全都是为这个'药人计划'铺路。梁子翁的蛇窟不是养蛇的地方，是培养药人的实验室。"

"所以我们必须再进去一次。"黄蓉把碗搁在桌上，"从后花园假山进入，穿过独立通道，直接到蛇窟正厅。"

"对。"林知薇折好结构图收进袖中，端起那碗桂花圆子，"唯一的麻烦是——梁子翁和灵智上人都守在下面。"

黄蓉盯着那张图看了片刻，忽然笑了。

"昨晚是排水管道，今天是蛇窟——我们快把赵王府的地下逛成自家后院了。"

"后院里可不止有蛇。"林知薇舀了一勺圆子送进嘴里，"灵智上人的铁轮也在下面等着。先吃饱再说。"

黄蓉舀了一大勺圆子塞进嘴里，腮帮子鼓得像只松鼠："那就看看，梁子翁的蛇和灵智上人的铁轮，经不经得起桃花岛的武功和你的算术考验。"

"我只算人。"林知薇又舀了一勺，"算清楚了，你打起来省力。"

"哦？"黄蓉歪头，“那我省下来的力气归谁？”

“归我。”

“你要力气干什么？”

林知薇看了看黄蓉，又指了指自己，很诚实地说：

“……跑路。”

黄蓉笑得差点把碗扣了。

两人再次潜入赵王府时，暮色渐沉。

后花园比昨晚更安静。假山上的苔藓在暮色中泛着潮湿的暗绿色，空气里飘着一股若有若无的腥味。

后花园假山的入口比排水管道隐蔽得多。黄蓉用兰花拂穴手的柔劲卸下了三块伪装成石头的封板，露出一个只容一人弯腰通过的黑洞。腥风从洞口涌出，浓烈十倍不止。

两人在最后一块封板归位前，往假山外面瞥了一眼。远处的回廊上，一道墨青色的身影懒洋洋地靠在廊柱旁。谢未央手里不知何时多了片落叶，正漫不经心地转着叶柄。她靠着的位置、面对的方向，恰好能看见假山入口——也恰好挡住了从正殿方向过来的人。那片落叶在她指间转了两圈，被她随手搁在栏杆上，像某种无声的默许。

黄蓉收回视线，把封板推上，拉着林知薇的手往黑暗深处走去。

通道不长，但越往下走，空气越湿，腥味越浓。石阶上覆着一层滑腻的粘液，每隔几步就能看到一截蜕下的蛇皮。黄蓉捏着鼻子小声嘀咕："梁子翁这品味，住的地方跟蛇蜕收藏馆似的。"

"蛇蜕可以入药。"林知薇在前面开路，"他可能是在备料。"

"那你算一算，咱们现在走的是不是他备料清单上的'送货上门'路线？"

"目前概率是零。他还没发现我们。"

"概率这东西，向来是用来被打脸的。"

"那我就重新算。"

走了不到半盏茶的功夫，前方出现了光亮。诡异的幽绿色冷光从洞顶的钟乳石间渗出来，把整个地下溶洞照得像一座沉在水底的宫殿。溶洞方圆数十丈，钟乳石从洞顶垂下，石笋从地面刺出，犬牙交错，把洞穴切割成一间间半封闭的石室。

而在这片石林之间，地面上铺满了蛇。

不是几条，不是几十条——是成百上千条。不同种类的蛇在石壁边缘蠕动着，青的、黑的、花斑的、赤红的，密密麻麻，鳞片摩擦的沙沙声密得像细雨落在枯叶上，空气里弥漫着浓烈而复杂的腥味。

黄蓉在通道口停下，下意识往后退了半步，后背撞上了林知薇的肩膀。

林知薇从袖子里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒暗红色的药丸，自己吞了一粒，另一粒递给黄蓉。

"昨晚从密室里顺的避毒丹。能扛一阵子。"

黄蓉接过药丸吞下，苦味在舌尖炸开，皱了皱鼻子，目光却一直盯着溶洞中央的高台。高台上，梁子翁盘膝而坐，赤裸上身，双臂上密密麻麻的蛇咬旧痕。

梁子翁正从一个陶罐中舀出蛇毒液滴入一个铜碗中。他的手极稳，铜碗里已经积蓄了小半碗不同颜色的毒液，每一层都闪烁着不同的幽光——暗红、墨绿、淡金。

白蛇盘在他身后的石台上，昂头吐信，通体雪白，一双眼睛却是血红色的。

"他在调配第四十一种。"林知薇压低声音，"前四十种都装在陶罐里，铜碗里的就是最终配方。"

黄蓉盯着那碗毒液，手指拈起石子。但所有的进攻路线都被高台上的石笋和倒挂的钟乳石切断了——从通道出口到高台之间只有一条窄路，两侧全是蛇。直接暴露在蛇群面前，等于送死。

就在这时，通道出口旁的石壁后面传来一声极轻的"嘶"。那声音近在咫尺，近到黄蓉能感受到扑面而来的腥风。

一条青蛇从石壁的裂缝中探出头来。蛇头转向她们，信子急颤。

"它发现我们了。"黄蓉的手指已经拈紧。

林知薇按住她的手腕："等等。让它报信。"

青蛇身子一缩，钻回裂缝，飞快地游向高台。它在梁子翁脚边停下，蛇头昂起，信子急速摆动。梁子翁低下头，浑浊的目光随着蛇头的方向扫向通道出口。他的嘴角缓缓地、缓缓地咧开一个阴沉的笑容。

"外面的朋友，既然来了，何必躲躲藏藏？"

话音刚落，他撮唇发出一声尖哨。白蛇应声弹射而出。就在同一瞬间，林知薇的目光捕捉到了高台上的变化——梁子翁手中铜勺停在半空，而另一只手不知何时已经捏碎了一只赤红色的药丸。碎屑从他指缝间落下，被蛇群疯狂争食。

白蛇在前，青蛇从两侧包抄——三条蛇，三个方向，像三支箭分别瞄准了她们的上、中、下三路。白蛇直取咽喉，青蛇甲封住了黄蓉右闪的空间，青蛇乙从左侧石笋后面绕出，攻击角度在不断地变化。

"蓉儿！中路弹它脑门！"

黄蓉的身影已在空中——三条蛇的飞行轨迹故意错开，一条快、两条慢，弧线互相交叉。她在空中调整姿态，兰花拂穴手接连切过三个点位。

第一击——白蛇在抛物线最高点被拂中七寸，蛇身骤然绷直。

"弹开！左路！"