张家口最大的客栈长庆楼附近，一个地痞正对着一个小乞丐拳打脚踢。

周围站了一圈看热闹的人，没一个上前。那地痞腰间缠着青蛇纹身，拳脚带着风声，每一脚都往要害处招呼。

“大爷饶命！我就是饿极了才偷您一个馒头……”

小乞丐缩在地上抱着头，哭声嘶哑，带着浓重的鼻音。

林知薇站在人群外围，手里握着那根枣木棍。

三天前她离开武馆，一半是因为那道如芒在背的视线，一半是想出来透透气。没想到刚进城就遇上这种事。

她本不想管。江湖闲事管不完，况且她的体力储量只够支撑两分钟高强度战斗。

但第三脚踢出去的时候，林知薇的眉头皱了起来。

那一脚瞄准的是小乞丐的肋部。接触前一瞬间，小乞丐的身体向右偏了两寸——刚刚好让那一脚擦着肋骨过去，看起来踢得结实，实则连淤青都不会有。偏转的时机太精准了，看来是对轨迹早有预判。

林知薇往前走了两步，换个角度观察。

小乞丐的脸脏得看不清五官，嚎哭声抑扬顿挫，节奏感极强，每一声都正好卡在地痞换气的间隙。她一边哭一边偷偷抬眼，往街对面的茶摊扫了一下——那个动作极快，快到在场所有人里大概只有林知薇注意到了。

茶摊上坐着两个人，像是在找人。腰间配刀，穿便服，坐姿透着一股公门气质。

林知薇收回目光，重新落在小乞丐身上。

缩在地上的姿势看起来狼狈，但双手始终护在胸腹之间。五指散开的角度有点讲究——那是一种预备状态，像是随时能把指尖的小东西弹出去。明明能打，却在地上滚得浑身是泥。宁可被三流地痞踢得哭爹喊娘，也不肯动一根手指头。

林知薇明白了。

有人在找她。她不想被找到。

就在林知薇准备转身离开的时候，地痞越打越起劲，从腰间抽出一把短刀。

“敢偷老子东西，老子今天剁你一只手！”

刀光一闪。

林知薇叹了口气。她计算出短刀挥砍的轨迹——手腕内扣，力臂缩短，速度不快。消耗的体力性价比在可接受范围内。木棍脱手。旋转中产生的力矩足以改变短刀轨迹。

砰。

短刀被打飞，钉在三米外的门框上，刀柄嗡嗡震颤。

地痞愣住了，小乞丐也愣住了。从臂弯里抬起头，一双眼睛从脏乱的头发后面露出来。杏核形状，瞳孔漆黑，眼白清澈。即使满脸泥垢，那双眼睛也亮得惊人。然后那双眼骤然一缩，像是被人掀了底牌的警惕。

林知薇走过去，弯腰捡起木棍，看向地痞。

“滚。”

地痞看了看她手中的木棍，又看了看钉在门框上的短刀，脸色变了。“你……你等着。”他撂下一句狠话，转身挤出人群，跑得比兔子还快。

围观的人群渐渐散去。

小乞丐还坐在地上，但姿势已经变了——脊背微微弓起，重心挪到脚掌前部，不再是挨打的姿态。她盯着林知薇，像一只在判断来者是敌是友的野猫。她飞快地又往茶摊方向瞟了一眼——那两个人已经站起来了，正朝这边张望。

林知薇没往那边看。她从袖子里掏出一块手帕。白色棉麻质地，边角绣着一朵淡青色的小花，离开武馆时大师嫂塞给她的。

递到小乞丐面前。

“擦擦。”

小乞丐没有接。她盯着手帕看了两秒，又盯着林知薇看了两秒，然后慢慢地从地上爬起来。

“你怎么看出来的？”声音压得很低，不再是乞丐腔。

林知薇指了指她的左脸。

“你左脸动的时候僵了一下——像是贴了东西。耳朵后面过敏起红疹了。边缘有点方，不像天生的。”

小乞丐的脊背瞬间绷紧，像一只骤然弓起背的猫。“我这是……胎记！”她猛地往后缩了缩，嘴硬得理直气壮，“天生长在腮帮子上的！”

林知薇收回手，放到鼻尖下闻了闻。

“哦。天生的方形胎记，还带胶水味。”

小乞丐：“……”

她张了张嘴，想继续狡辩。余光又扫了一眼茶摊方向——那两个人已经往这边走了几步。

她盯着林知薇冷淡无波的眼睛，飞快地扫描这个人的微表情。没有算计的精光，没有窥探的贪婪。只有一种奇怪的、像在观察方程式般的平静。

“你是第一个看穿这个伪装的人。”她说，“你就不问问我在躲谁？”

“不问。”林知薇语气平淡，“每个人都有不想被人找到的自由。这属于个人隐私，不在我的采集范围内。”

蓉儿愣了一下。那双漆黑的杏核眼瞪着林知薇，像是在看一个不合常理的异数。她下意识地绷紧肩膀，等着惯常会听到的盘问或要挟——但什么都没有。她盯着林知薇看了足足五秒，紧绷的脊背慢慢放松了一点，又放松了一点。

“你……真不问？”她试探着追问了一句。

“真不问。”

蓉儿眼里的警惕终于像退潮一样散去。她先是撇了撇嘴，似乎觉得不可思议，然后鼻翼轻轻翕动了一下，一个压不住的笑意从嘴角漏了出来。那笑容虽然浅，却点亮了她整张脏兮兮的脸，像云层裂缝里漏出的第一缕光。

“我叫……”她顿了顿，似乎在做一个决定，“我叫蓉儿。”

“林知薇。”

“林知薇。”蓉儿重复了一遍，像是在品味这三个字的音节。那两个人的脚步声已经很近了，她忽然一把抓住林知薇的手腕，利落地从地上爬起来。

她没有立刻开口。目光快速扫过林知薇的脸——冷淡，平静，像一潭没有波纹的水。没有追问，没有试探，连好奇都没有。看穿了一切，却对真相毫无兴趣。

蓉儿在这座城里躲了三天，换了四副伪装，每晚握着暗器入睡。她不怕挨打不怕挨饿，怕的是无人可依。而现在，有个人看穿了她所有伪装，却只是递过来一块手帕，说了句“擦擦”。

这个认知像一根细针，精准地扎进蓉儿心里那道她以为藏得很好的缝隙。

“你救了我，我得报答你。”

——不，不只是报答。是想跟着你。是在你面前不用再装了。

“不用。”林知薇转身要走。

“不行！”蓉儿三两步追上她，拦在面前。她余光瞥见茶摊那两人已经起身，心里一慌，语气不由得拔高了八度：“我最讨厌欠人情！你说，你想吃什么？我请你！”

她像是抓救命稻草一样攥住了林知薇的手腕。力道大得不像是挽留陌生人，倒像是怕她跑掉。

“松手。”林知薇说。