夜空深沉，一轮明月高悬，光华披散人间。

花宴正到兴处，看对眼的男女难舍难分地相依偎，头上都别着一朵栀子花；谁家顽皮孩童跌跌撞撞、上蹿下跳，马儿不知怎么受了惊，驮着一车的花往前冲去，乌泱泱的人群快速让开一条道，飞驰的马儿直往前去而后不见踪影。

“这是咋了，谁家的马儿惊了？”“好险，还好我躲得快！”

“哎呦，孩儿他爸，今晚人太多了，我总感觉要出事。不行！我得先带二宝回去！”

热闹谁不喜欢看？可“安逸”与“危机”就是一对儿孪生兄弟，往往结伴而行。

众人还没从“惊马之险”恢复过来，腾蛟桥上传来惊呼：“落水啦！落水啦！有人落水啦——”

明月忽被黑云遮盖，只余零散星星闪烁。

桥边行人不敢上前，却耐不住好奇抻长脖子也势必要看清怎么回事，手里提着的明灯闪烁几下也应声罢了工。青水河贯穿整个乌蓬镇，落水处偏西远离闹市，喧闹的人群是不可能听到微弱的呼救声。偷情、调情的男男女女除外。

夜本就漆黑，没了明光的河更像是无尽深渊，不知哪个倒霉蛋要被吞噬。

方才大喊大叫的男人畏畏缩缩惧怕着什么还是不敢下水去救，鼓气伸头一瞧，是个小孩！

“苏哥，”一个女人的声音传来，“不行，太暗了，瞧不清情状不能贸然下去。”

女人越说越激动，拉着男人的胳膊“不行！你水性没我好，我去！之前从未对你坦诚，其实我是——”

男人脱开她的手，留下一句“不能让姑娘家涉险”就将她落在河畔往桥上飞奔。女人反应过来提着裙摆追上去。

来不及了……

男人褪下外衣直跳入湖，红裙女人扒着桥栏竭力往水里望去，依稀可见黑魆魆的水里一大一小两个身影在移动，大的快速游至孩子身旁：“别怕，我现在救你上来……”声音清朗，还是个年轻公子，听着让人莫名的心安。

到底是个孩子，在水里扑腾会儿就被水呛晕了，男人没受到多大的阻力，一手抱着他一手滑动往岸上浮。

就在众人松了口气时，本该游向岸边的两人突然一滞——

桥上女人也察觉到不对：“苏哥？”

“哗啦”两人瞬间沉没河底，变故来的太突然，女人脸色剧变，眼看就要下水，被匆忙赶来的家丁拦着。

“快来人啊！你们几个别管我，快去救苏哥啊！”

水中的男人感觉双脚被无数只铁臂拉着，挣扎不开，甚至越反抗那邪恶的东西越用力，身体会不住的往下沉。他立即松开紧抱孩子的手，独自应对河底的东西……腥咸的水不断往鼻尖涌去，他伸长胳膊用力划，仍然阻挡不了下坠的趋势。

慢慢地，挣扎逐渐减缓，胳膊也无力划动……

但想到岸上等着他的人和强烈求生欲迫使他骤然爆发，双手奋力划动，可脚上的力度不减。他忍不住低头一看，和一双全黑的占据整个眼眶的眼睛对视，毫无生机的眼，他感觉魂被吸了进去，恍惚间就这样一直看着，神思像被什么东西侵入，意识涣散，慢慢放弃了挣扎，随后便失去气力，缓缓闭上眼睛，沉沉坠入深渊……

“苏哥！——”女人涕泪交加地哭喊。

*

“听说了吗？苏家大公子死了！前日赏花宴，为救刘家小儿沉湖了！”

“嚯哟，老早就听说了，苏家打捞尸体我可是去看了呢！”

“也是奇了，近几日青水河流势缓，沿着水流一路探查总能找到尸体，可寻遍桥西都觅不着半点踪迹……都说……是水鬼把尸体吃了。”

碎嘴的几人后背发凉，谈论声夜不自觉减小。

“怪不得呢，苏家两日闭门谢客，原是出了这等事……哎呦，这苏大公子可是个善人呐，仪表不俗，真是可惜了……”

“嗐，我可还听说花宴那晚大公子可是和一红衣女子私会，那女子面目眼熟，隔壁马夫马滇可是瞧了个真真切切，您猜是谁？”

“哎呦，别卖关子了，快说吧！”

“……是那灵家小姐。”这句话说出来语气倒有些低，显然是不敢乱传让旁人听了去，围着的人听了无不倒吸一口气。

“哪个？”

“还能是哪个，灵家不就这一个小姐吗。”

“噫！——怎么可能！？咱这乌蓬镇，上到卧床病重的耄耋老人，下到开裆裤漏屁股满街跑的孩童，谁不知道苏家与灵家水火不容！两家少爷小姐怎么会缠在一起？”

“就是，真是奇了，两家家主年轻时就互立毒誓——彼此不再有任何生意来往，以后大路朝天各走一边。”

说是毒誓，其实也没什么稀奇，不过是路上遇到就当空气，不许家中子嗣至下人互相来往。至于缘由，众说纷纭，一说是两位家主年轻气盛，为一位妖冶女子大打出手，一时堵上了家世与脸面，谁输谁赢都是对另一方的挑衅；另说是苏家笔墨耕耘数载，底蕴深厚，颇瞧不起营商的灵家，只觉其满身铜锈内中枯烂，朽木也！

不知真正缘由，但两家韵事为镇上百姓做足了下饭料。

晌午日头盛，茶馆是消暑避凉的好去处，人越发多了起来，几个碎嘴子也是审时度势，知道这差茶馆是谁的地盘，且人多话多是非多，于是各找借口溜之大吉。

人声繁杂什么都听不彻底，耳力极佳的人尚且分辨一二。笃宁就这好耳力在二楼听了一耳朵。

他似乎兴致不高，两指在楼梯木栏轻点着，不疾不徐且无甚节奏。但任一平常人来瞧，都会不知不觉想靠近他，追随他的目光——是什么光景引得仙人思蹁跹。