“王财，这几日又研究出什么菜品了？让本小姐瞧瞧。”

“嘿，那你真是来巧了，刚出炉的‘消溽暑’，尝尝，鲜甜解腻。”

“嗯——不错，红豆增甜不腻，沙沙的口感丰富层次，再加上酸甜冰乳简直‘更上一层楼’！阿财，干的不错！”

说来这灵家小姐也是奇人，不住庭宅大院，仆从前呼后拥，偏爱自家茶馆客栈，熙熙攘攘。

连衣着也奇，大小姐不爱金钗珠玉环身，女儿家惯穿的繁复裙袍在她身上几乎不可见，平日只是朴素便装，好像提上包袱随时就能跑路。

“叩叩”门外有人。笃宁倏然睁眼起身，下意识攥住寒剑，又反应过来放松身体。

门外传来人声：“明公子，你在吗？瞧你一早上未踏出房门，我特意给你送了东厨新做的消暑甜食，快尝尝。”

笃宁怔愣一瞬，又迅速回过神，起身开门，是前日的老嬷嬷。

“多谢。”笃宁接过甜食。

老嬷嬷是灵楣的奶娘，姓王，灵家上下的人号都叫她一声王妈，颇受人尊敬。王妈在小姐襁褓之时就陪在身旁，对她可谓瞻前顾后。灵楣也格外信赖奶娘，在她面前可劲儿顽皮娇俏。

刘妈笑呵呵地说：“公子，见你如今恢复的不错，是个好兆头啊。正巧镇上的赏花宴将近，明公子得空定要去瞧个热闹啊。”

赏花宴是乌蓬镇的传统节日。此地依山傍水气候湿润，故花卉长势甚好，品类繁多，最受镇上姑娘追捧，无论出阁的、未及笄的还是嫁作人妇、罹患孤寡的都乐得一览花繁。

刘妈一脸慈笑，帕子捂嘴：“何况你这样俊俏的公子，会招很多世家小姐喜欢。别看咱这镇等级不高，不比燕京，却有着不少官宦旁支，个顶个的阔绰，家里姑娘也是读书识字、女工、礼节样样不落。公子你也趁此机会早日寻得天赐良缘。”

笃宁孑然一身，一意孤行惯了，想过拂去一切身外事当个清白人，想过除魔卫道仗剑三界，想过抛却妖身从此消弭于世间，却从未生过寻得一人定终身的念头。

他对“情”似乎很迟钝，反应也不激烈，难道就因为是妖身吗？不，大概是他生性凉薄注孤生吧。蛇妖总会这么想。

为此，笃宁虽为人妖交界督使流连各界，却从未有职务之外的机会融入凡人生活，如若不是雾隐山事变，恐怕他还是行迹匆匆的督使。

不过这次笃宁想打破先例，去瞧瞧人间的热闹。

*

乌蓬镇临水，荷花个个朵大明艳，茉莉花、百合花、三角梅也毫不逊色，争奇斗艳。而每年六月七日至中旬是当地有名的赏花宴。

灵楣兴奋至极，以往简朴的便衣被她舍弃，穿上了层层叠叠、明艳张扬的绯红襦裙。

刘妈站在她身侧整饬衣角，为她描眉簪发。镜中人儿明艳动人，难掩喜色，嘴角始终噙着笑。不知是谁这么幸运让大小姐精心梳妆去见上一面。

笃宁换上了一身青袍，发髻端正束着，青色发带在头上飘逸。这都是是刘妈遣人送来的，虽不知他穿衣品好，但质量布料上乘总不会错。

实际他对衣着没什么苛刻要求，金缕玉衣、粗布烂衫于他而言无甚差别。

他抱臂斜倚着窗棂，看着楼下熙熙攘攘，街头巷尾都摆满了花簇，互挽胳膊的姑娘们站在簪子铺前挑拣；牵着稚子之手的妇人停在花铺前细细打量，孩童却按耐不住硬拉着母亲，吵闹着要吃花糕；年过花甲的老夫妇躬着身子，在各式花簇中流连，无言之中一片岁月静好……

头一次切实体验到人间的热闹与温情，这次不再是冰冷的例行公事，而是深入其间。

笃宁踏出房门，与灵楣打个照面，自顾自出了茶馆。

晨曦初升，清凉的空气与满街花香相和，给笃宁如今的“破烂”身子回了口气。

他前几日的花铺前驻足，一朵睡莲吸引了他，纯洁的花瓣绽放，一瓣瓣含蓄展开，露出娇嫩花蕊。

花铺掌柜热情地说：“公子，快瞧瞧，今日的睡莲可不能错过，昼开夜合，可是赶上好时候了。”

花很美，适合带回去摆在窗前日日欣赏，但想到自己如今有命回到崇光就是万幸，途中无心照料娇嫩的睡莲。

笃宁也只是看看，连摸都没摸便走了。

花宴不只有赏花，还有斗花，引花作对，酷爱吟风弄月的青年才俊将这视为崭露头角的手段，指不定与哪个小姐看对眼从此出入成对。

况且这花宴有一不成文的习俗，凡是看上哪家俊男才女，只需折一枝栀子花塞给那人，来表达爱意，若一方有意，回一枝便是。

笃宁一路走来不知婉拒了多少示爱花，有的推拒不成只能捻在手中。

他蓦地想起昨日灵楣调笑：“你可得带个大麻袋，不然一路过去花儿能把你插个全身洞，哈哈哈。”心中叹气，遁逃回茶馆。

花宴最精彩的还是在夜晚，平日被约束禁止抛头露面的闺中小姐也会被准许出来，在宴上吟诗作赋，一改含蓄娇软的模样，大胆地与心上人幽会。

兴到头处买盏花灯，共至青水河祈愿。

笃宁觉得新鲜，光华散落之时又出了门。

于白日不同，没了日光做衬的花被油灯照亮，倒显得暗淡又神秘。不过来这的人不全是为了花，醉翁之意不在“花”——在人。

笃宁往街巷深处走去，人流愈发汹涌，摩肩接踵，但无一人撞上他，只觉这光华公子如皎月，磕碰一下就是罪孽。

他随着人潮不知不觉来到青水河畔，一阵笛声响起。

笃宁负手而立，望着水中倒月，似是心情不错，他闭目倾听。曲调悠扬婉转，像有诉不清的情愫，倒正衬河畔祈福谈情的一双人。

半晌笛声停了，笃宁睁开眼，望向树上斜靠着的人。

树上之人面目在夜色朦胧中看不真切，竹笛还抵在唇边，笃宁未发一言，那人也不觉气氛沉默，只是声音轻柔舒缓道：“这位公子，我好像下不去了，可否帮一把？”