“青黛五两，芦根一握，绿豆五钱，去壳后碾成末，先煎二根取汁，再佐以梧桐子服下，可祛尸毒。”

花姚一边走一边思索，不对，他停下脚步，打开装有尸毒的小瓶又仔细嗅了嗅，自言自语道：“梧桐子药性偏凉，应该换成地黄。”

白术一不留神撞到花姚后背，他捂住脑袋，抬头看着这个比他高出半个头的男人，“喂，你在自言自语什么？”

“没什么。”花姚懒得搭理他，刚回过思绪，就听到一阵不轻不重的脚步声从远处缓缓传来，他迅速拉着白术躲到石后阴影处，收敛气息。

“别说话，有人来了。”

脚步声一轻一重，好巧不巧，正好停在花姚所躲藏的石头前。

“温大人深夜邀请我来，应该不只是为了赏月吧？”

说话那人声音浑厚有力，白术扒开杂草，只见那人一身黑色劲装，穿着朝人的服饰，眉眼深邃，不像是朝人，更像是西国人。

“大王子是聪颖之人，那温某就有话直说了。今日温某邀请大王子来荒山一见，是想代表灵蛇司与西国谈一笔生意。”

另一紫衣男子，正是温清和。

“想当年，纣武帝在位时，灵蛇司是何等辉煌？只可惜江山易主，王朝更迭，赫连瑾继位后，灵蛇司在朝中的威望一日不如一日，太子更是无心灵蛇之事，若日后他成了朝国国君，灵蛇司只会岌岌可危。”

西国大王子精明的像只狐狸，他早就料到温清和是来找他谈合作，听完这番话后不疾不徐问道：“如你所说，赫连无桀离世后，灵蛇司将近九成的人都归顺太后。如今太后已然没有当年垂帘听政的风采，西国凭什么，要和一个即将没落的势力合作呢？”

温清和勾唇，一字一句道：

“灵蛇司，愿献上赫连辰的项上人头，以示诚意。”

声音不大，在寂静的夜里格外清晰。

原本所在石后快要睡着的花姚骤然清醒，心脏紧紧颤了一下。

“你说什么？”

大王子骤然提高音量，面色沉凝，环顾四周后压低声音道：“你有办法杀了赫连辰，此话可当真？”

当年纣武帝在位时，其手下第一大将林永钺横扫西国十三城；如今林永钺已经年迈，西国刚萌生复仇的念头，又被他的孙子赫连辰无情镇压。

一忍再忍，何时方休。

“祭祀之日，月落之刻，便是他赫连辰殒命之时。”温清和嘴角依旧噙着恰到好处的浅笑，他抬眸，眼中露出一丝与他外表不符的狡诈：

“灵蛇司所求，不过择一明主，得以栖身。”

两人走后许久，花姚和白术才终于从阴影中走出。

花姚记得，初遇赫连辰那日，意外从李将军和张大人的谈话中得知，祭祀将在四月十五举行。

“今天是哪一天？”花姚问。

“四月十五啊。”

花姚望向远处，只见夜月将沉，红日在天边撕开一道清晰的缝。面纱下，蛇瞳微缩，再也没有从容淡定之色。

“赫连辰，应该不会有事吧……”

他舔了舔唇，略显焦躁的问，“生崖在哪里？”

“百佛山山脉绵长，大佛山是百佛山脉首山，往前一路走到尽头，便是生崖。生崖与死海相接，据说海底镇压着邪祟，历代皇帝都会在那里祭祀，这也算是朝国的传统了。”

“你问这些做什么，你不会是趟这趟浑水吧？我劝你不要多管闲事，赫连辰的生死与你有什么关，等等……”白术脑内思绪骤然清晰，“让你日思夜想的人，该不会就是赫连辰吧？”

花姚早就消失个没影，留下白术一个人孤零零在原地。

＊

文德十九年春。

生崖尽头，钟鼓奏响。

皇帝率领百官于生崖祭祀，按照往年惯例，太子赫连辰身为储君应全程陪同在皇帝身侧，今日却不见太子的身影。

左丞和右丞作为文臣表率，一左一右立于文臣首位。中间隔开一条路，立于武将首位的，是镇南大将军——李黎。

右丞林与归低声问身边随从，“太子呢？”

刚探信回来的随从答道：“皇后娘娘突犯心疾，太子此刻正陪伴在皇后身侧，说是会晚来一会儿。”

李将军紧紧盯着皇帝的一举一动，额头的汗顺着脸颊滴进衣衫里。三千精兵早已埋伏在山脚下蓄势待发，今日之事已无退路，要么赢，要么死。

赞礼官高声唱喏：

“天地清明，山河肃穆。皇帝赐福，群臣受胙——”

群臣按次序走上祭坛接过胙肉，轮到李将军时，他目光低垂，指腹反复磨砂藏在袖口的匕首，双手举过头顶，接过那份盛有胙肉的托盘。

皇帝意味深长道：“将军劳苦，特赐福于卿，以安社稷。”

恰时，一道尖锐刺耳的穿云箭划破长空。

李将军唰地抬起眼眸与天子对视，眼中杀意骤现。他摔裂托盘，抽出匕首直向皇帝刺去。隐藏在草丛后的数百名亲卫拔剑出鞘，恶鬼一样涌上祭坛。

“保护陛下！”

坛下一片惊呼，但距离遥远，来不及救援。

皇帝立在原地一动不动，连眼皮都没眨一下，仿佛一切尽在他的掌握之中，“对朕出手的话，你会死的很惨。”

“废话少说，拿命来！”

李将军面部狰狞，眼见着刀尖就要刺入皇帝胸膛，只见一点寒芒先到——