那位客人的脚步声渐行渐远，口中的话却停在原地久久不散。
“还有一只胳膊没找回来……”
混乱的马蹄声，厮杀的尖叫声，尘土飞扬又落地的声音……
云筝感觉脑袋里有无数的杂音，震得眼睛也模糊起来，身体像失了魂一样，僵在柜台前一动不动，许久，眼前人变了摸样，竟也毫无发觉。
有人伸出手在她眼前一晃：“这是怎么了？”
愣了半天，她眼神后知后觉地一动，忽然抓住面前人的胳膊问道：“这消息哪来的？”
“不是吧，又来？三次了，”刚进门的秦深尖叫，“云筝，你又装不认识我？”
如同梦魇一般，云筝眼前都是尘烟中祁玉川血肉模糊的场景，只是青天白日的噩梦比夜晚的鬼压床更可怕，除了眼皮不停地跳动，整个人像被钉在了空气中，连视线都无比空洞，明明看着眼前人，却像什么都装不下似的。
秦深的衣袖被云筝扯着停在半空中，脸上闪过深深的茫然。
春潭走到云筝身边，掰开她的手，把她按在木椅上，转头对秦深问道：“秦大人在朝为官，可知道北境战况如何？可有祁将军消息？传言众多耳听为虚，如今我们只信大人的话。”
秦深一下想起自己的来意，他原本就是来宣布这个消息的。
然而此时，一种不祥的预感在心间萦绕，前后犹豫一番，又向云筝试探：“你知道了？”
云筝眼神微微一动，像是刚认出他。
秦深做了官以后察言观色的能力越来越强，云筝一个细微的眼神，他立刻感受到了她的变化，那眼神里有掩盖不住的关心，秦深心里一热不禁在想，没见面的这些天，云筝一定在琢磨他为何不来，只是他不想主动问，而是想听这话从云筝的嘴里说出来，于是压着热切的口吻：“云筝云筝，你是不是有话要跟我说？”
云筝：“祁玉川受伤的消息是假的，对不对？”
没一个字是他想听的。
秦深眼里的温度瞬间降到了极点，又不好沉默，闷了半天反问道：“你听到的情况如何？”
云筝脑袋里的杂音渐渐消散，眼前忽然幻现一道寒光，想起汝州那个夜晚，祁玉川一人抵抗几十个黑衣人，仍旧全身而退，彼时北境有那么多兵将，他不再是孤身一人，又怎么会如此惨烈，北狄人都叫他鬼阎罗，他不会输的。
给自己打了一通镇定剂，她逐渐冷静下来，自言自语：“我不该相信那些胡言乱语。”
偏偏秦深不让她如意：“如果传言非虚呢？”
云筝这个人，一旦想通了什么，心里就像筑起铜墙铁壁一样，刀枪不入，她从柜台侧面的柜子里取出一小摞纸，又拿起方墨研起墨来，自顾自说道：“北狄人都叫他鬼修罗，他从未打过败仗，我不信传言，除非亲眼见到他。”
亲眼……
对，要见到他才行。
两人没有严丝合缝地说一句话，秦深还揣着那个消息没说，纵然面上云淡风轻，实则内心迫不及待，想说得要死。
然而云筝下了逐客令：“你先回去吧，眼下我没有时间招待你。”
“我今日休沐，来店里看看，你忙你的，我不扰你。”他翻起一个茶杯盖碗在手里把玩，用一贯的嬉皮笑脸应对道。
云筝提起笔，低着头，视线落在纸上：“也好，念在先前一同饮过酒的份上，往后的时日你若得空也可以多来店里帮帮春潭春溪她们。”
盖碗“咣啷”一声掉在台面上，秦深顺势提起柜台边上的茶壶，扶起茶杯给自己倒了茶，好似不经意地问：“她们？那你呢？”
云筝干脆利落：“我要出趟远门。”
茶水温得噎人，秦深呛了两声，瞪着眼睛问：“你要去哪？北境？”
云筝嗯了一声。
“你疯了？才道听途说了几句话就要去北境？”秦深急吼吼地绕过柜台走到云筝身旁，“你能不能冷静一点？”
云筝头也不抬，手中的狼毫一笔一画走得极其平稳，方正工整的字迹跃然纸上，直到最后一笔落定，她抬起眼看向他，一字一句：“我很冷静。”
那一口半温不冷的茶汤喝得他浑身难受，看向云筝的眼神都带着几分酸苦，他左思右想半天，深呼了几口气压着声音：“来的路上，瞧见一家新开的酒楼，今日你也给自己放个假，我带你去吃点好吃的。”
云筝摇摇头：“我得收拾行李。”
秦深不依不饶：“人是铁，饭是钢，吃完再想那些有的没的也不迟。”
云筝没说什么，把刚写好的那几张纸连同账簿交给春潭。
那上面交代了店里大大小小的各项事宜，哪几家原料店距离近，哪几家质量好，以往的价格如何，还有未来得及实践的减少窑损的办法等等。
秦深还在一旁喋喋不休，云筝满脑子想的都是幸好刚刚给大家分了钱，可以没有负担地北上了。放心之余，又拉着春潭的手交代了几句关于姜满的事情。
被无视了半天，秦深没忍住在云筝身后吼了一声：“你就这么在乎他？”
云筝转身，确切地告诉秦深他早就看出来却一直不愿承认的事实：“当然，我在乎他，我喜欢他，我爱他。”
一句话，字字在他心里砸出一个又一个大坑，他长到如今，从来没有什么是爱而不得的。
“你不是说在这个地方你不会爱上任何人吗？你的原则这么轻易就打破了？”
当初选择相信那句话，因为那样他更有安全感，秦深一直深信不疑，云筝嫁给自己只是早晚的问题，不存在别的可能。
如今云筝给了他一个意外的答案：“我喜欢祁玉川，这就是原则。”
秦深：“你别忘了，我们是有婚约的。”
他全部的自信来源。
云筝凝望着他，想起当初在宫里秦深对他姐姐说：“我要的是两情相悦，逼婚有何意趣？”
这是他第一次郑重其事地用威胁的口吻来提那个荒唐的婚约。