太子俯首低眉：“多谢父皇挂怀，幼妙温柔贤淑，将东宫大小事务打理得井井有条，儿臣已然知足。”
“你素来稳重懂事，朕也放心。只是皇家开枝散叶乃是大事，你且记在心上，不必急着回绝。”景和帝目光中掠过一丝复杂的神色，既带着欣慰，又藏着不易察觉的失落，语气听不出喜怒：“司空尚书之女司空曌，虽比你年幼几岁，却秀外慧中，你意下如何？”
李暨仰头静静回望男子，随即折身跪于长廊下，沉声道：“儿臣大婚当日，曾发誓此生唯爱幼妙一人，绝不再另娶他人，还请父皇成全。”
漫天大雪簌簌落下，将白玉宫墙与青砖飞檐尽数铺满。
景和帝抬头望去，透过长子倔强的凤眸忆起早亡的发妻。
“陛下，若是我的性命能证明梁家的清白，我愿以死明志。”慈献皇后临终前的血誓在皇帝脑中回荡，他猛地呕出一团污血。
翊王惊得魂飞魄散，忙上前欲要搀扶，却被厉声喝退。
李景倓撑着廊柱稳住身形，纷扬的落雪沾在明黄色的龙袍上，恍惚间竟与景和三年万福殿红线毯上的残血重叠交融，模糊了他的视线。
良久，他才低低开口，声音裹在呼啸的风雪里，哑得不成样子：“你起来吧。”
李暨脊背挺直跪在长廊下，身形纹丝不动。
景和帝眉宇微蹙，忽然面颊露出一抹极淡的苦笑，站直身子缓缓迈向长子，“曦和，朕多少年没有唤过你的小字了？”
“儿臣不知。”太子双手搭于膝上，平静回话。
皇帝别开眼，悲痛地捂住胸口，低叹道：“朕累了、朕累了。”
阖宫长廊的尽头，少年搀扶着虚弱无力的男子朝丽德殿走去，只留下青年独自长跪不起。
丽德殿内，明黄纱帐垂落于床榻两侧，三足红玉髓炉上浮雕着精致的花卉纹样，炉中燃着的沉水香袅袅漫开，黏腻的熏香熏得人喘不过气。
“常陵，御王令的事可有进展？”景和帝神色平静，方才痛心疾首的模样荡然无存。
郇常陵正欲伸手去端圆几上的药碗，闻言诧异地眨了眨眼，随即回禀道：“臣弟已派人暗查，只是中楚王行事谨慎，目前尚未有进展。”
“无妨，从卫家手中夺回御王令本非一蹴可几，何况太后绝不容卫家失势。”皇帝揉了揉酸胀的眉心，“卫邕素来心向太子，我只担心他这份忠心会渐渐偏向梁家。真到了那一步，我们的处境怕是更难了，故此御王令必夺——中楚王必死。”
翊王颔首，低声道：“臣弟明白，还望陛下宽心，务必保重龙体。”
景和帝和颜悦色地拍了拍少年的肩，欣慰地点点头，随即端起瓷碗，将碗中温热的良药一饮而尽，道：“外头雪大，洪德，你亲自去请太子回宫，免得他受寒冻着了。”
殿中监持火叉将铜盆内即将燃尽的炭拨得更旺了些，随即领命退去。
长廊四面皆空，冷风卷着碎雪往人领子里钻。
洪德拢了拢官袍，脚下步子却半点不敢怠慢，正转过拐角，猛然缩回身子。
“殿下，您怎么在此处跪着！”庄幼妙心疼地解开系带，将肩头的狐裘斗篷盖在夫君身上，“殿下，您快起来，您再跪下去会冻死的！”
李暨抓住她的衣袖，颤抖道：“阿妙回宫去，不许管我……料青、琴弋……”
女子心疼地攥住他冻得僵硬的手指，紧紧拢在掌心反复揉搓，又凑到嘴边呵着热气，想让夫君冰凉的身子暖和些。她的声音发颤，连哭腔都压不住：“我怎能不管你？你是我的夫君，是东宫的太子，若你在这里冻坏了，天下人会怎么看？”
太子望着娘子冻得通红的双颊，心里又酸又涩。
他挣扎着想要抽出手，可四肢早已冻得僵硬，连抬一抬的力气都没有了。
“老奴来迟，请太子与太子妃恕罪！”洪德疾步赶来，扑通一声跪伏在主子脚边，“陛下方才呕血回宫，老奴一时乱了方寸，竟让太子受此冻寒之苦！陛下早就吩咐老奴来请殿下，说您在风雪里跪了这许久，都是老奴糊涂，没能尽早过来拦着殿下。”
言罢，他又连忙招呼身后赶来的宫人：“快！快来把殿下扶起来！要是殿下冻出半分差池，咱们谁都担待不起！”
几个宫人慌忙上前，小心翼翼地架住太子的胳膊想将他搀起，谁料太子却硬撑着不肯起身，众人面面相觑一时不知如何是好。
李暨目光直直望向皇宫深处，哑着嗓子开口：“父皇被我气得病倒了，我难辞其咎……我怎能安心？”
“太子，陛下的旧疾是早年便落下的，并非因您而起。”殿中监亲自上前搀扶，又劝道：“殿下，外头天寒地冻，您若也病倒了，小太孙怕是要心疼父王了！”
李暨却依旧挺直脊梁跪在原地，指尖冻得发乌，声音里透着几分决绝：“我不亲眼见父皇稳住病情，绝不起来。今日我跪在这里，既是请罪，也是等父皇一句话。”
洪德听了这话，急得额头直冒冷汗。
风雪打在他花白的发顶，他连连哀求道：“我的太子殿下哎！您这是要折煞老奴啊！陛下本就记挂着您，您若再这么硬撑着，万一真冻坏了身子，明日陛下晓得了，病情岂不是要加重？”
太子妃长身玉立地站在长廊一侧，神情已全然不见方才的焦急。
东宫的宫人匆匆赶来，手中还捧着一件御寒的斗篷。
“料青来了！快扶殿下起来！”殿中监殷切地招呼着，眼睛却不住往远处瞟，还连连对来人使眼色。
料青是太子身边最得力的侍从，又是自小跟随太子长大的人，由他上前搀扶，殿下总该不会再硬撑着推辞了吧？谁料风尘仆仆赶来的宫人，只将斗篷递到太子妃手中，便垂手立在一旁，半分无上前搀扶之意。
庄幼妙缓步上前，亲手将斗篷披在夫君肩头，指尖轻轻拂过他冻得冰凉的手背，柔声道：“殿下，我们回去吧，宏儿正盼着您呢。”
李暨会心一笑，缓缓靠在她温柔的怀中。