言宁王府的荷花池，是李承江前年赴江南水乡养病时，特意恳请当地农户寻来藕根并亲手埋下的。

他年年盼着能绽放出艳艳粉荷，可花儿偏不解人情，总沉寂在淤泥深处，迟迟不肯舒展芳姿。

先帝二十六公主伏在八角亭的美人靠上，指尖轻轻拨弄着翠绿的莲叶，“哥哥，炎暑都过去了，这池子里仍旧满是荷叶，怎么一两年了都不见有荷花开放呢？”

自从马球盛会受伤后，言宁王的精神便愈发萎靡，终日意慵心懒。

此刻他正躺在亭中，一晌午都双目困倦，几度要阖眼睡去，却还是强撑着身子应道：“兴许还没到开花的日子吧。”

往日活泼的女子，此刻安静地陪在兄长身边。

李懿菁知道，过不了多久，她又要与亲人分离。

池中红鲤来回嬉戏，转圈时溅起一层层涟漪，她乐呵呵地瞧着这些小家伙打闹。

伴鹤端着汤药走进八角亭，轻声道：“王爷，该喝药了。”

李懿菁小跑上前接过汤药：“伴鹤，让我来照顾哥哥吧。”她小心舀起一勺药，吹凉后喂到兄长唇边。

言宁王拧着眉喝下温热的汤药，小厮顺势递上一枚桃蜜煎。

少女见了，打趣道：“哥哥怎么跟奶娃娃似的不爱喝药，羞不羞呀？”

李承江用帕子掩住唇，轻咳几声：“韭华还敢取笑哥哥？也不知是谁受了一点小伤就哭哭啼啼，好不可怜。”

男子服过药后，面色瞧着红润了不少。

良药苦口利于病，果真不假。

李懿菁朝他吐了吐舌：“哥哥不许笑我，快把药喝干净，身子就能好起来了。”

“好，喝了药哥哥也就好了。”男子朝妹妹一笑，他忍下喉间的不适，端过瓷碗仰头一饮而尽。

秋风萧瑟，掠过亭间时寒意袭人，小厮忙扶着主子回房小憩。

言宁王独自坐在床榻上，虚浮的掌根按在床沿，正木然出神。

骤然间，一口污血涌上喉头，他却面色平静，顺势从软枕下取出一块帕子，默默擦拭着嘴角的血迹。

门外传来清脆的银铃声，伴鹤端着银盆踏入厢房内，他拧干温热的帕子伺候主子净手。

李承江早已躺下，他困倦地盯着仆从，语气轻弱道：“长姐还在府中吗？”

伴鹤点点头，悄声回话：“是，长公主与婉瞳姑娘住在西厢房呢，王爷可是要去瞧瞧？”

男子面色病恹恹的摇头，他这副模样若是被她瞧见，定会惹她伤心。

伴鹤自小跟随主子，至今已有二十余年，早已摸透主子的脾气秉性。

他不由得叹了口气劝道：“王爷心里分明念着长公主，何不去见上一面，好生说说话，也好在临行前了却这桩心事？”

言宁王捂着唇轻咳几声，未发一语。

天意弄人，何苦这般作践他一个病秧子呢？

八月十五圆月明，中秋佳节，东市的花灯摊贩鳞次栉比，摊主们精心布置着摊位，口中热情地吆喝着。

威风凛凛的青蟹灯随风摇曳，一双青钳神气地摆动着。

“小姐，整条朱雀东街就我这儿有蟹灯，您若真心喜欢，我给您便宜几文！”摊主搓着粗糙的手心热情推销，期盼地盯着摊前眉目英气的少女。

霍晏眼巴巴地瞧着，她转身牵住长姐的衣袖撒娇：“娴姊姊，买一个嘛~”

镇北侯长女宠溺地点点头，取下腰间的荷包，掏出同伴付钱。

摊主见人爽快，欣喜之余又取下摊顶的小花灯，“小姐这般招人疼，我再送你们一个玉兔花灯！”

霍晏喜出望外，双手接过两盏花灯，俯身道谢：“谢谢伯伯！”

摊主憨笑几声，摆摆手送客：“慢走啊，下次再来啊！”

霍娴手中提着小巧的玉兔花灯，素白纸面里暖黄的烛火轻轻摇曳。她凝望着精美的物件，目光中满是痴迷，平日里沉稳的模样荡然无存，面色难得流露出几分稚气。

“凉簪坠发春眠重，玉兔煴香柳如梦。”一道男声在几人耳畔响起。

镇北侯长女定睛望去，方才远处意气风发的男子，此刻已跨步走到近前。

“好巧，你们也在逛集市。”费砚仲眉眼弯弯，说话时眼神却直勾勾地落在心上人身上。

霍晏挪开横行霸道的青蟹花灯，热络地问好。

男子挑眉颔首，殷切问道：“霍姑娘，今日在集市上买了些什么？我逛了一圈，还不知该买些什么回府庆贺团圆佳节呢。”