碧清池内，红鲤甩尾跃出平静的水面，赤色的鳞片在烈阳下熠熠生辉。

宫人将臂弯挎篮内的玩具呈与主子手边，庄幼妙怀抱着正在吐泡泡的婴儿，手中的拨浪鼓不停晃动着，“博郎，嘟嘟、嘟嘟。”

稚嫩的手臂在空中挥舞着，李宏咯咯直笑，伸手去抓触手可及的玩具。

金蝉趴在粗壮的树干上，柔软的腹膜震颤着，发出阵阵聒噪的鸣叫声。

画弋撑着绸伞遮阳，她掏出腰间别着帕子，为主子拭汗：“太子妃，外头暑气重，奴婢扶您回宫吧？”

太子妃静静抬眸，随即颔首起身。

主仆三人行至碧清池旁，耳畔传来阵阵银铃般的笑声。

庄幼妙好奇地打量远处嬉戏的少女，唇畔牵起一抹笑意。

身旁的宫人悄声道：“七公主身旁的是谁家的姑娘，竟然敢在行宫如此喧闹。”言罢正欲往假山走去，谁料一旁的主子拉住她的手。

“那是镇北侯的幼女。如今七公主已获封号，又过继在贺贵妃膝下，东宫不便与承香殿起冲突。”庄幼妙搂紧怀中的孩子，转身朝池边的一桩青树下走去。

拨浪鼓在纤纤玉指间咚咚作响，懵懂的婴儿眨着水汪汪的眼睛，拍着小手咯咯直笑。

画弋一手撑着绸伞，一手挎着竹篮快步跟上，“太子妃，镇北侯的幼女莫非就是陛下亲赐小字的那位姑娘？太子妃您是如何识得霍姑娘的？”

庄幼妙不语，只是狡黠一笑，又抬起指尖捻了捻孩子肥嘟嘟的脸颊。

拂菻犬撒丫子跑开，四人只好又追上去。

“太子妃安好。”七公主率先问安，霍晏紧随其后行礼。

庄幼妙眉眼弯弯，目光在身着蔚蓝的襦裙的人身上停留一瞬，便笃定道：“你就是镇北侯的令爱——太平吧。”

“您怎么知道？”霍晏觉得有趣，抬眸追问眼前的女子。

庄幼妙执起软帕擦拭婴儿口角淌出的涎水，“本宫猜的……哎呀真是糊涂，我还未向安阳公主行礼呢。”

“妙姐姐，你我之间何必拘于虚礼。”李蔚嫣双手交叠于腹前，举止娴雅得体。

狸奴怕生，此刻正怯生生地躲在主人清凉的裙摆下，一双水汪汪的瞳仁好奇地打量着周遭。

“今时不同往日，我理应称你一声公主。”庄幼妙淡然一笑，又道：“公主怀中的是父皇赏赐的拂菻犬吧。”

七公主莞尔一笑：“妙姐姐好眼力，正是拂菻国进贡的猧儿。”

太子妃将膝上的孩子交到宫人的怀中，款款起身朝她们走去：“那霍姑娘怀中的可是波斯国进贡的狸奴？”

霍晏鼻尖萦绕一缕淡淡的佩兰脂粉香气，她悄然垂眸回道：“启禀太子妃，正是。”

纤纤玉指染上艳丽的蔻丹，一双手触上雪白的皮毛上，霜菟便又往裙摆内缩了几步。

“真是害羞的小家伙。”庄幼妙笑道：“太平？霍姑娘，本宫这样唤你可好？”

不知是日头照人，还是怎的。

霍晏额间早已汗涔涔，她双颊酡红点了点头：“是臣女的福分。”

日暮西沉，方才喧闹的碧清池畔，此刻已无人迹。

晚宴席间气氛沉闷，景和帝便吩咐宫人抬上古琴，袁长竻自动请缨端坐殿中弹奏。

《潇湘水云》的音色空灵旷远，佐着醇厚的佳酿，令人醺然欲醉。

“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”宫人奉上美酒，袁长竻端起酒杯，向高位敬了一盏：“臣女今日得见昭仪娘娘，忽而想起三国魏文帝的发妻——文昭甄皇后，娘娘冰清玉洁，宛如洛神再世，当真是绝色佳人。”

宓微月高举酒杯，掩袖饮尽盏中酒，“袁姑娘谬赞了，我不过是陛下的昭仪，怎敢与文昭甄皇后相提并论？妾是陛下的妃子，文昭甄皇后却是魏文帝的妻子。”她微微仰头，含情脉脉地望向高台上的夫君。

景和帝在众人注视下，握住爱妃的手相伴走到龙椅旁。

李暨死死盯着眼前的景象，他只觉胃里翻江倒海，忙用手撑住案几。

枓青忙跪下身子，挡住旁人投来的异样目光：“殿下，可是身子不适？奴才扶您下去歇息吧？”

“不必，你去瞧瞧太子妃更衣好了没。”他摆摆手，遣散了眼前的下人。

太子强忍着心头的不适，目光却不由自主地再次投向高堂上那对恩爱的君妃。

殿中的歌舞依旧热闹欢腾，可在他听来，那些喧嚣却格外刺耳。

玉盏内的美酒散发浓郁的葡萄果香，郇常陵撑着脸颊，隔着尊尊食案，肆无忌惮地审视古怪的男子。

“明佪，本王醉了，要回房歇着。”他缓缓站起身，倚靠在侍卫的身上离席。

翊王刚更衣躺下，便听到一阵敲门声。

他托着虚浮的身子推开房门，外头只有太子一人，身后并无侍卫宫人相随。

“太子殿下万安，近来坐吧，不知殿下寻本王有何要事？”郇常陵哼笑一声，便敞开房门邀人入内。

李暨把玩着手中的玉石佛公，沉声道：“本宫闲来无事，想找皇叔唠些家常——侄儿听闻您府中私藏着韦氏余孽，您需谨慎些才是，免得被父皇知晓，一气之下连言宁王府带翊王府一并剿了。”

少年眉心微蹙，冷眼扫过眼前的男子，低斥道：“世人皆赞东宫太傅方言矩行，只是今日看来，岑太傅怕是未能尽心教导主子。本王会禀明皇兄，另择良师教导殿下。”

“都是自家人闲聊，皇叔何必动怒。”太子哂笑几声，话锋一转：“对了，本宫听闻霍姑娘前些日子遇了险，今日见她在池边活蹦乱跳地玩耍，看来身上的伤已无大碍了。”

他缓步走近，俯身凑到少年耳边低语：“皇叔莫要妄想与本宫作对。您不过是先帝的弃子，纵然父皇亲自召您回京，京中又有几人真心瞧得上您？何况帝王之心深不可测，您又能躲得过几分猜忌？”

郇常陵只觉浑身发冷，咬紧牙关一言不发。