九重行宫内满池荷花盛放，微风轻拂过，荷叶摇曳生姿，荷花在碧波中轻轻颤动，花瓣上还沾着清晨的露珠。

霍晏怀里抱着狸奴，独自倚在假山旁消磨时光。

小菊在一旁摇着扇子陪着，她仰头瞧了瞧火辣辣的太阳，喉间忽感燥热，“小姐，池边日头晒得厉害，您渴不渴？是否要奴婢去屋里盛水来？”

少女侧眸瞧见侍女额上的汗珠，颔首道：“那就有劳小菊姐姐了。对了……翊王殿下在哪儿呢？”

小菊将手中的扇子搁于矮石上，“奴婢不知，许是在同陛下商议政事吧。”她忽然掩唇偷笑：“小姐莫非是想殿下了？要不要奴婢……”

“我、只是随口问问。”霍晏摇摇头，随即赶人道：“好啦好啦，你快去盛水吧！”

小菊双颊上的笑意藏不住，提起柔软的裙摆转身离去。

霜菟惬意地四脚朝天，仰卧在清凉的假山上，身后垂着的白尾时不时左右摆动；凑近细听，粉嫩的鼻尖正传出小而轻的鼾声。

“汪汪汪！”

机灵的狸奴闻声而动，它弓着背循声望去。

远处一只黑发白身的拂菻犬甩着耳朵冲来，它咧着嘴朝假山上的小家伙叫唤，身后墨色的尾巴像鱼儿摆鳍般肆意甩动。

“太极！”李蔚嫣气喘吁吁地追赶撒欢的宠物，稍不留神就瞧不见影子了。

主仆二人焦急地在原地团团转，芸耳自责地抹泪：“公主，都怪奴婢解开绳子，让太极跑了出去。”

七公主摇摇头，柔声安慰道：“不怪你，太极本就性子活泼，我还留你一人守着。这九重宫虽大，它总归跑不出宫墙去，我们仔细寻一寻。”

假山上，霜菟雪白的毛发猛然炸开，尾巴如旗帜般高高竖起。

太极粉嫩的舌头垂在唇边，它歪着头，瞪着黑乎乎的圆眼打量气势逼人的小家伙。

霍晏叉着腰，目光在这两个小家伙身上来回逡巡，学着长辈的口吻问道：“你是谁家的小娃娃？”可惜蠢萌的拂菻犬压根听不懂她的意思。

一人一狸一犬，大眼瞪小眼。

“小家伙，你是不是想和霜菟一起玩呀？”霍晏蹲下身子，伸出手指搓拂菻犬柔软的毛发。

太极欣喜万分，摇着尾巴在她脚边不停地转圈。

方才还带着戒备的狸奴，此刻也软下了身子，试探着朝地面蹦去——霜菟跳到先前主人坐过的矮石上，睥睨着傻里傻气的拂菻犬。

“汪汪汪！”太极蹬着短粗的腿，往矮石上扑去。

远处传来一道惊呼，赶来的正是焦急万分的主仆二人。

七公主快步冲上前，伸手拎起发愣的宠物，猛地甩了两巴掌，“太极，不可欺负旁人！”

拂菻犬委屈地耷拉着耳朵，喉间呜咽几声便不再作声。

“阿晏，它可伤到霜菟了？”李蔚嫣眉头紧蹙，忧心忡忡地望着玩伴怀中的狸奴。

少女摇摇头，笑道：“阿嫣放心，无事。原来这小家伙是你的宠物呀，我瞧它并非要伤害霜菟，应该是想和霜菟一块儿玩呢。”

李蔚嫣垂眸，瞧着自己怀中的拂菻犬，随即将它轻轻放于地面。

霍晏紧随其后，她蹲下身子，双手蜷缩在膝盖上，目光好奇地注视着它们的举动。

太极张了张嘴，踏步走到狸奴身旁，抬起一只前爪，轻轻拍了拍好伙伴；霜菟乖巧地趴下，仍由它的动作。

蹲在一旁的两人相视一笑，便不再理会相识的小家伙们了。

七公主挨着玩伴坐下，“阿晏，你怎么也来行宫了？”

霍晏回眸一笑：“你忘了，我在今年的宫学考试上大放异彩，陛下夸我颇有长进，特意恩准来行宫避暑。”

“原来如此，早知我就同你乘马车来的。”李蔚嫣眼力极好，一眼便注意到玩伴腰间挂着的宝物：“阿晏，你腰间的东西可是犀角雕刻的？”

霍晏眸光懵懂，她抓起温润的红鲤假意打量了一番，语气带着几分无辜：“我不认识呢，阿嫣这是很贵重的宝贝吗？”

“你从哪儿得来的这件东西？这料子一瞧便岭南犀角，可是今年岭南只进贡了五支犀角，慈宁殿得了一支，其余的父皇赏赐给了贺贵妃、宓昭仪和常陵皇叔各一块，还余下一块存入国库了……你老实说，这到底是从哪里得来的？”李蔚嫣满心担忧，生怕此物来路不明。

少女紧咬着粉唇，迟疑片刻才娓娓道来：“阿嫣，我说出来你可不许笑话我啊……这是我从翊王殿下那儿‘抢’来的。”她绞着手指，讪讪笑了两声：“翊王与我阿爹交好，那日他过府游玩时，我瞧见殿下腰上别着只精致的坠子，一时兴起便伸手讨要，没成想殿下竟真的忍痛割爱赠予了我，我倒还有些不好意思呢——你可千万别告诉旁人，我怕他们说我没规矩！”

李蔚嫣一时以为自己听岔了，唇齿不自觉地打起磕巴，“什、什么？”

随即她又长舒一口气：“原来是这样，那便无妨了。常陵皇叔人好，你年纪小开口讨要，他定是不好驳你的面子。”

见玩伴信了自己的胡话，霍晏心中暗暗松了口气，她拿起一旁的藤编球丢向远处，欣喜唤道：“霜菟、太极，你们去把球叼回来！”

拂菻犬叼着藤编球，迈着四条小短腿哼哧哼哧地跑来。

霍晏俯身揉了揉墨色的犬耳，“太极好聪明啊！”她又将球丢出去，仍由它们玩耍。

“阿嫣，你这拂菻犬是何时得来的？”她双肘支在膝头，白皙的脸颊托在掌心，漫不经心地问道。

七公主脸上掠过一丝转瞬即逝的落寞，“阿晏，你知道西羌在何处吗？”

“西羌？”霍晏坐直身子，不解地凝视着玩伴。

李蔚嫣眼角落下一滴泪珠，她静静远眺着碧清池内艳丽的荷花，“西羌的使臣下月便会抵京，父皇有意派我和亲。阿晏，往后我不能再与你一块儿读书了……”

霍晏眼底晃过一缕慌乱，“为什么？陛下为何会择你去和亲？你想去吗？”

须臾后，她慌不择言追问：“对了阿嫣，你去西羌和亲，那秦公子呢？他可知晓此事？”

“落花有意随流水，流水无心恋落花。”李蔚嫣轻轻握住玩伴的手，宽慰道：“阿晏，我与秦子元实属有缘无分，他不知反倒了却我一桩烦心事。”

霍晏怔怔望着她，心口泛起阵阵涟漪。