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此刻，这张人皮被慕芊芊以特制的鱼胶和极细的银丝，精心地、一丝不苟地，蒙在一个她亲手削制、打磨的纤细骨架上。那骨架并非竹木，而是一根根取自同一具尸体、经过剔肉、煮沸、药浸、反复打磨后，呈现出一种玉质般温润光泽的人骨。肋骨弯成灯笼的弧形轮廓，臂骨与腿骨被巧妙地拆分连接，作为支撑的骨架，甚至几节指骨，也被磨成精巧的挂钩与装饰。

她的动作异常专注，甚至带着一种近乎

虔诚的细腻。指尖染着些许处理骨骼和皮子时留下的微红药渍，拈着细若发丝的银线，穿过特制的骨针，在人皮与骨骼的接合处穿梭。针脚细密匀称，若不看材质，几乎像是江南最顶尖的绣娘在缝制一顶华美的纱灯。

“这里……弧度不对。”她微微蹙眉，停下动作，侧头审视着灯笼一侧的骨架。那里有一根肋骨的弯曲线条，与她心中设想的、最能体现“蝶翼翩跹”那一瞬动态美的弧度，差了分毫。

没有犹豫，她拿起手边一把刃口薄如柳叶、寒光湛湛的小巧剔骨刀。刀锋在骨头上轻轻刮擦，发出令人牙酸的“沙沙”声，细腻的骨粉簌簌落下。她全神贯注，仿佛在雕琢绝世美玉，而不是在削磨一根死人的肋骨。直到那弧度臻于完美，她才满意地停下，指尖拂去骨粉，触感温润微凉。

灯笼已初具雏形，是宫灯的样式，却又比寻常宫灯更显修长灵动，骨架走势隐隐然有蝶翼舒张之意。蒙上的人皮在灯光下透出蜡像般的光泽，那张凝固的“笑脸”正对着慕芊芊，空洞的眼窟里映出两点跳跃的灯焰，似在无声凝视。

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慕芊芊与那双“眼睛”平静地对视片刻，嘴角缓缓勾起一抹极淡、甚至堪称温柔的笑意。她伸出手指，轻轻抚过“灯笼”表面，触手微凉滑腻，仿佛还能感受到一丝早已不存在的体温。

“还差最后一步。”她低语，声音在寂静的禁室里异常清晰，带着某种满足的喟叹。

她转向长案另一侧。那里散落着更多处理过的细小骨骼那是从同一具尸体上分离出的、所有更纤细的骨头：腕骨、掌骨、趾骨，以及无数片被精心分离、打磨得薄如蝉翼的……蝴蝶形状的骨片。

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这才是她今日耗费了整整三个时辰，从浸泡的药液中取出，一点点打磨、雕刻的真正“点睛”之物。每一片骨蝶都不过指甲盖大小，形态各异，有的振翅欲飞，有的敛翼栖息，边缘被打磨得圆润光滑，在灯下泛着象牙般的微光，精致得令人心悸。

她要用这些骨蝶，装饰这盏人皮灯笼的边角、提手，乃至作为垂下的流苏。想象着烛火点亮时，光影透过薄如蝉翼的人皮，映出内侧精巧的骨骼框架，而外围这些莹白的骨蝶在热力微熏下轻轻摇曳、碰撞，发出极其细微的、宛如真正蝶翼颤振的声响……

那该是何等独一无二、惊心动魄的“美”。

她捏起一枚小小的骨蝶，放在指尖细细端详，眼中流转着纯粹欣赏艺术品般的光芒，仿佛完全忘却了这美丽背后骇人听闻的血腥与残酷。

就在这时，禁室厚重的石门被无声地推开一条缝隙。那名总是沉默的侍女侧身闪入，脚步轻得像猫。她似乎对室内景象早已司空见惯，目光扫过人皮灯笼和慕芊芊指尖的骨蝶，没有丝毫波澜，垂首低声禀报：

“府主，川琼国琼京有密讯传回。”

慕芊芊捻动骨蝶的指尖微微一顿，眼中的痴迷与温柔如潮水般褪去，恢复了那种无机质般的平静。“说。”

“蝶翼内线确认，数月前入宫的那位身份不明的‘阿妍’姑娘，近日始随侍女帝身侧。

于‘武德殿’与‘砺锋阁’活动。女帝亲自督导其文武修习，态度……颇为严苛，但偶有共处，如日前曾于庭院同食瓜果。”

“哦？”慕芊芊眉梢微挑，将骨蝶轻轻放在一旁铺着的软缎上，似乎来了兴致，“我那姨母……倒是对这个突然冒出来的外甥女，上心得紧。亲自教导？呵，她当年对任何事情都没有耐心亲自耐心教导？恐怕也没这份耐心。” 她语气略带嘲讽，却又隐含着一丝玩味，“继续。”

“是。另，素清国方面，宫芷希似有异动。其名下商队近日频繁往来于素清边境与黑市，似乎在暗中收购几样罕见的药材和……与古墓机关、奇门遁甲相关的古籍残卷。我们的人设法抄录了部分书目是一些比较有名的一些名人所葬之地……那是四国交界之处

“哦？……”慕芊芊缓缓重复这二个字，眼底掠过一丝幽光。她转身，走到那面挂满羊皮地图的墙前，指尖准确地点在四国交界处那片被浓重阴影覆盖的区域。“宫家这位大小姐，果然不甘寂寞。看来无忧国玉玺的线索，她也摸到边了。是想赶在其他人前面，替她那早死的姑姑还债？还是……另有所图？”

她沉吟片刻，又问：“笙璃国那边呢？那几位皇子公主，可还安分？”

“银铃卫近来亦有动作，似在暗中排查国内与当年‘慕家商队案’有牵连的旧人，尤其是几个已告老还乡的边境守将和押运官吏。我们安插的人回报，银铃卫指挥使曾秘密觐见笙璃国主，具体内容不详，但此后银铃卫的经费与权限，都有所提升。”

“查旧案？”慕芊芊嗤笑一声，指尖无意识地点着地图上笙璃国的位置，“二十年前的陈芝麻烂谷子，现在翻出来，是闻到什么味儿了？还是……有人故意递了饵？”

她沉默下来，禁室内只剩下长明灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声。侍女垂手侍立，静候吩咐。

过了许久，慕芊芊才再次开口，声音恢复了惯常的轻柔，却冰冷如霜：“让我们在琼京的人，想办法给那位“阿妍”姑娘，找点小小的‘意外’。不必伤她性命，但务必让她，和她身边那个忠心的侍女，吃点苦头，见点血。顺便，探探我那位女帝的反应，看她究竟有多在乎这个外甥女。”

“是。”侍女毫不犹豫地应下。

“至于宫芷希……”慕芊芊走回长案边，重新拿起那枚骨蝶，放在眼前，透过它看着跳跃的灯焰，光影在她眸中明明灭灭，“派人盯紧她的商队，特别是她派人去黑市收购的东西。她找什么，我们就“帮”她找什么，必要时……可以让她‘意外’找到些我们想让她找到的‘线索’。比如，一些指向川琼国某处废弃行宫，或者……边境某座古寺的‘有趣’记载。”

“是。”

“笙璃国那边，”慕芊芊放下骨蝶，语气转冷，“既然他们想查旧案，那就让他们查。把我们准备好的、关于当年那支商队可能运送了‘特殊物品’、以及无忧国老皇帝曾秘密离宫数月的‘蛛丝马迹’，通过“可靠”的渠道，一点点漏给银铃卫。记得，要自然，要像是他们自己千辛万苦查出来的。”

“明白。”

侍女领命，正欲退下。

“等等。”慕芊芊叫住她，目光落回那盏即将完工的人皮骨蝶灯笼上，眼中又泛起那种奇异的光彩，“告诉下面，上次说的那个，擅长口技、能惟妙惟肖模仿各种鸟类鸣叫的伶人，找到了吗？”

“已有眉目，三日内可带至府中。”

“很好。”慕芊芊满意地勾起唇角，那笑容甜美依旧，却无端让人心底生寒，“等这盏灯完工，正好需要一点……特别的‘声音’来配它。夜深人静时，听见窗外有故人哀鸣，或是亡魂泣诉，想必……很是助兴。”

侍女神色不变，只再次躬身：“奴婢会安排妥当。”

侍女悄无声息地退下，石门重新合拢，隔绝了内外。

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慕芊芊独自站在长明灯下，重新拿起工具，开始将那些精心打磨的骨蝶，一枚一枚，用更细的银丝，缀上人皮灯笼的边角。

她的动作依旧专注细腻，仿佛在完成一件神圣的艺术。昏黄的光将她的侧影投在墙壁上，摇曳晃动，与墙上那些琉璃罐中沉默的“藏品”影子交织重叠，不分彼此。

禁室内，只有银针穿过皮骨、银线轻微摩擦的细微声响，以及她低不可闻的、哼着的一段模糊曲调。

那是一首，很多很多年前，在笙璃国慕家老宅的夏夜里，乳娘哄她入睡时，哼过的、早已矢了原调的古早童谣。

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