“他……”薛墨惊魂未定，看着面具人消失的方向，“他是什么意思？指玉佩，又指路……他认识宫姑娘的玉佩？他在为我们指路？还是警告？”
梦妍希紧紧攥着胸前的玉佩，冰冷的玉石此刻竟有些烫手。那面具人临走前指路的动作，平静却笃定，仿佛在说：你要去的路，是那个方向。而他看玉佩的眼神……绝非偶然。
“此人深不可测，是友是敌，难以判断。”老韩走过来，检查了一下昏倒的黑衣人，从其中一人怀中搜出一块非金非木的黑色令牌，令牌边缘镌刻着极细的、仿佛天然形成的流水云纹，中央则是一个古篆“影”。
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“是云纹组织。”老韩脸色凝重，“杀手组织，不问缘由，只认目标。他们通常不会轻易出动云纹影卫’，看来有人出了大价钱，非要殿下的命不可。而且……对我们的行踪了如指掌。”
梦妍希看着那令牌，心不断下沉。宫芷希的安排应属隐秘，马车出城也特意绕了路，却仍在第一日夜间就遭遇如此精准的伏杀。消息果然走漏了，而且比她预想的更快，更狠。出手的，会是他从未见过的“慕芊芊”故意泄露消息所引来的那几方势力之一吗？还是……另有其人？
那神秘的面具人又是谁？为何认得宫家玉佩？他出手相助，是偶然路过，还是……一直跟着他们？
“此地不宜久留。”老韩将令牌收起，快速处理现场，“影阁一击不中，未必不会再来。我们必须立刻离开，改变路线。”
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马车是不能再用了，目标太大。三人只能弃车，带上必要的物品，由老韩引路，钻入更深的山林，试图利用复杂地形摆脱可能的追踪。
夜色茫茫，前路未卜。杀机如影随形，而那指向“川琼国”的方向，在面具人出现后，似乎变得更加迷雾重重，又似乎……隐隐透出了一线并非全然绝望的微光。
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只是这微光，是引路的灯，还是诱人深入的陷阱？
梦妍希不知道。她只能握紧玉佩，跟着老韩，深一脚浅一脚地，向着东北方向的黑暗深处走去。
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七日之后，梦妍希一行三人，终于踏入了川琼国的地界。
相较于无忧国曾有的温婉繁华、笙璃国的银铃声脆、素清国的海棠盛景，川琼国给人的第一印象，是灵动与秩序下掩藏的紧绷。国境线上的关卡盘查异常严格，守卫皆身着墨蓝近黑的制式服装，衣襟、袖口以银线绣着振翅欲飞的蝴蝶，目光锐利如鹰，查验路引与货物一丝不苟，对任何可疑行迹都报以毫不掩饰的审视。
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老韩弄来的路引身份是“前往国都琼京探亲的药材商人及其仆从”，勉强蒙混过关。一进入川琼国境内，官道两侧的景色也悄然变化。树木更加高大苍劲，民居建筑多用深色木料与青石，檐角飞翘，线条凌厉，少了些柔美装饰，多了分肃杀之气。最引人注目的是，几乎每一条岔路口、每一处高耸的望楼檐角，都悬挂着制式统一、绘有复杂蝶纹的风铃或铜镜，在风中微微转动，仿佛无数只沉默的眼睛，监视着国土的每一处动静。
“川琼蝶翼，无孔不入。”老韩压低声音，对梦妍希和薛墨告诫道：“在这里，谨言慎行，莫要轻易相信任何人，也莫要轻易显露财物或…特别之物。”他的目光意有所指地扫过梦妍希的衣襟，那里藏着宫芷希的玉佩。
梦妍希默默点头，将粗布外衫的领子又拢紧了些。连日山林跋涉，餐风露宿，她本就单薄的身子更显清减，脸上带着疲惫与刻意涂抹的尘灰，唯有一双眼睛，在逆境磨砺下褪去了最后一丝天真彷徨，沉淀出寒星般的冷澈与坚定。
又行了三日，距离川琼国都琼京只剩一日路程。傍晚，他们投宿在一座名为“栖霞镇”的边境小镇。镇子不大，却因是通往琼京的必经之路之一，商旅颇多，客栈酒肆林立，显出畸形的热闹。
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三人在一家看起来不太起眼的老旧客栈“悦来居”要了两间下房。梳洗用餐后，梦妍希推说疲累，早早回了房间，却和衣靠在床头，毫无睡意。薛墨在另一张床上假寐，手中却紧握着短匕。
夜渐深，客栈外的喧嚣逐渐沉寂，唯有更夫敲梆的声音悠长地回荡在青石板路上。
“咚…咚…咚…” 三更梆响。
几乎在梆声余韵将散未散之际，客栈屋顶传来一声极轻微的、仿佛夜猫踩踏瓦片的“嗒”声。
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梦妍希和薛墨同时睁眼，屏住呼吸。
“嗒…嗒…” 声音极其轻巧而有规律，正在向他们房间的上方移动。
“老韩住在隔壁，此时悄无声息。但梦妍希知道，他一定也醒了。”
屋顶的声音停住了，正好在他们房间正上方。接着，是瓦片被极其小心挪动的细微摩擦声。
薛墨紧张地看向梦妍希，用口型无声问道：“…贼？”
梦妍希缓缓摇头，手指按在唇上。普通的毛贼，不会有这样轻巧到几乎融入夜风的身手，也不会在潜入前，先如此谨慎地探查。
“咻”
一道几乎听不见的破空声，一枚细如牛毛的银针，穿透窗纸，钉在了梦妍希床头的柱子上，针尾微微颤动，在昏暗的室内闪着幽蓝的微光又是淬毒的暗器！
目标明确，就是她！
“走！”梦妍希低喝一声喊道，与薛墨同时翻滚下床，躲开可能的后续攻击，迅速贴近内侧墙壁。
几乎在同一时间，房门和窗户被从外面猛地撞开！数道与山林中伏击者装束相似、但衣襟处多了一枚银色蝶形标记的黑影，如鬼魅般扑入！他们的动作更快，配合更默契，瞬间封死了所有退路，手中兵刃直指梦妍希要害，显然是打算一击必杀，不留任何活口和废话的余地！
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老韩的怒喝和打斗声从隔壁传来，他显然也被同样装束的杀手缠住了。
房间狭小，无处可避。薛墨咬牙，再次挺身挡在梦妍希身前，短匕舞出一片寒光，但她武功粗浅，如何挡得住这些训练有素、配合无间的死士？只听“嗤啦”一声，她手臂已被划开一道血口，顿时踉跄后退。
一名杀手眼中冷光一闪，手中淬毒短剑抓住薛墨露出的破绽，毒蛇吐信般直刺她心窝！
千钧一发！
“叮！”
又是一声清脆的金石交击之音。这次，击飞短剑的，并非石子，而是一枚边缘锋锐、形如蝶翼的薄薄银镖。
银镖来势奇诡，角度刁钻，不仅击飞了短剑，余势未尽，竟在空中划过一道弧线，“噗”地一声，深深没入另一名正要挥刀砍向梦妍希的杀手咽喉！
杀手闷哼倒地，眼中满是难以置信。
其余杀手攻势一滞，惊疑不定地看向银镖射来的方向洞开的窗户。
窗外屋檐上，不知何时，竟静静立着一个人。
依旧是一身便于夜行的深色衣衫，脸上覆盖着面具。但这次，不再是毫无纹饰的纯白，而是一张银色蝶翼面具。面具做工极其精致，蝶翼纹理栩栩如生，在微弱的天光下流转着冰冷的金属光泽，覆盖住了来人大半张脸，只露出一双沉静如深潭、却又仿佛能洞悉一切的眼睛，和线条优美却紧抿的唇。
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他手中把玩着另一枚同样的蝶翼银镖，姿态依旧闲适，仿佛只是月下赏景的过客。
“蝶翼…是川琼蝶翼？！”一名杀手失声低呼，声音带着难以置信的惊惧。
银蝶面具人没有说话，目光淡淡扫过室内。那目光明明平静无波，却让几名凶悍的杀手如坠冰窟，下意识地后退了半步。
“撤！”领头杀手当机立断，低喝一声喊道，毫不犹豫地掷出几枚烟雾弹。
“砰！砰！” 烟雾瞬间弥漫，带着刺鼻的气味。杀手们的身影在烟雾中急速后退，撞破另一面的窗户，消失在夜色中，动作干脆利落，毫不恋战。
隔壁的打斗声也几乎同时停止，显然袭击老韩的杀手也接到了撤退指令。
烟雾渐渐散去，屋内一片狼藉，只剩下惊魂未定的梦妍希、受伤的薛墨，以及站在窗外屋檐上，仿佛与夜色融为一体的银蝶面具人。
老韩提刀冲入房间，身上带伤，血迹斑斑，看到银蝶面具人也是一惊，持刀警惕。
银蝶面具人却对老韩的敌意视若无睹。他的目光，再次落到了被薛墨护在身后、因剧烈喘息而衣襟微散、露出那枚海棠玉佩一角的梦妍希身上。
这次，他看得更久，也更专注。那目光穿透烟雾尘埃，仿佛要透过玉佩，看清她整个人，乃至她背后所牵连的一切。
然后，在三人紧张的注视下，他缓缓抬起手，却不是指向玉佩，也不是指路。
他用食指，轻轻点了点自己银色蝶翼面具的眉心位置。接着，手掌翻转，掌心向上，对着梦妍希，五指缓缓收拢，最终握成了一个拳。
这个手势，不像指引，更像是一种确认，或者一种无声的宣告。
做完这个手势，他深深看了梦妍希一眼，身形向后一仰，如同真正的夜蝶般轻盈倒翻下屋檐，融入下方街道的阴影之中，再无踪迹。
悦来居的骚动引来了客栈伙计和少数被惊醒的住客，惊呼声、询问声渐起。
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老韩迅速关上破损的房门，堵住好奇的视线，脸色阴沉得快滴出水来说道：“是‘蝶翼’…川琼国女帝直属的暗卫与监察机构…他们竟然出手了……” 而且，目标似乎并非刺杀，而是…保护？或者，是别的什么？
梦妍希扶住受伤的薛墨，为她简单包扎，手指却控制不住地微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为那双透过蝶翼面具凝视她的眼睛，以及那个莫名的手势。
川琼蝶翼…姨母的刀…
他们不仅知道她来了，还知道她会遇袭，甚至…亲自现身护了他们？
这究竟是什么意思？是姨母的庇护，还是另一重更莫测的审视？那个银蝶面具人…他究竟是谁？他那个手势，又想告诉她什么？
栖霞镇的夜，在表面的混乱逐渐平息后，重归深沉的寂静。但梦妍希知道，真正的暗流，在她踏入川琼国的那一刻，就已将她彻底卷入。前往琼京的最后一段路，绝不会平静。
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而那位高居帝座、素未谋面的姨母，她的态度，似乎就藏在那张冰冷的银蝶面具之后，忽近忽远，难以捉摸。
“究竟那位姨母是好还是坏的？”