次日天方微亮，晨雾未散，三人便收拾行装，策马启程。

姜拂音坐在马背上，心绪纷乱，昨夜槐序口中那“半雪半花”的奇闻，还有讳莫如深的“十三阙”，都在心头盘旋。

她下意识斜眼瞟向后侧，只见虞识月的缰绳随意垂落一旁，双手环抱于胸，闭目养神，身形随着马步微微晃动，看着竟随时都会栽下马去。

姜拂音心头一紧，暗忖：好危险……

随即她又将目光下移，落在腰间那枚刻着雪花的玉佩上，玉佩随马匹摇晃，上面的雪花若隐若现。

“姜姑娘？”

槐序不知何时策马行至她身侧，仍是槐砚那副温朗男子的模样，“我好生无聊，姜姑娘可否陪我说说话？”

“好啊，”姜拂音欣然应道，“槐兄想聊什么？”

二人一路谈天说地，从幼年趣事聊到江湖见闻，姜拂音本就心无防备，被槐序一番巧言哄劝，戒备之心渐渐消散，只当是遇上了一位难得的知己。

“槐兄真是见多识广。”她由衷赞叹道。

槐序仰头大笑，“哪里哪里，不过是略通一二罢了。对了，姜姑娘，过几日是灯节，想必等下会看见京城内挂满各式花灯，热闹得很。”

姜拂音眼睛亮了亮，不远处的虞识月缓缓睁开一只眼，瞥了眼前方相谈甚欢的两人，无声地轻叹了一口气，复又闭上。

行至上京城外十里亭，往来行人骤然增多，车马喧嚣，人声鼎沸。

姜拂音的注意力被这热闹分散，望着轮廓渐清的城门，心头瞬间涌上一抹欢喜。

“月娘，”她勒住马缰，回头叮嘱，“你和槐兄先寻处客栈安顿，我去看看爹娘。”

“小心。”

姜拂音郑重点头，待她身影远去，虞识月才缓缓收回视线，忽然身形一顿，猛地侧头看向槐序，眸色沉凝：“现在是景和几年？”

槐序仰头想了想，认真回道：“若没记错……景和二十一年。”

话音落下，两人同时一怔。

“糟了。”虞识月低喝一声，安顿好马匹，加快了脚步。

“月姑娘，你等等我啊！”槐序见状，急忙追赶，声音里带着几分急切与无奈。

姜拂音快步穿过城门，街上已是一派上元节前的热闹。

彩纸花灯沿街摆开，糖炒栗子与桂花糕的甜香漫在风里，她一路快步走向熟悉的街巷，心头还念着等会儿见到爹娘的模样。

可刚拐过巷口，那扇刻着缠枝莲的姜府朱门，便撞进眼里。

门前冷冷清清，只有两名持刀侍卫正往门上贴着封条，气氛肃杀得吓人。

姜拂音脚步猛地一顿，笑容消失。

她下意识往前走，刚到门前，侍卫转身横刀一拦，厉声喝问。

“此处已被朝廷查封，闲杂人等不得靠近！你是何人？”

姜拂音整个人都僵在原地，嘴唇微微发颤，脑子里一片空白，只怔怔望着那扇紧闭的大门。

便在这时，一道清冷淡漠的声音从她身侧稳稳响起，替她答了，

“我们是附近街坊，昔日曾受姜大人照拂。今日刚刚归家，听闻姜府突遭变故，特来探望一眼。”

虞识月轻轻将姜拂音护到身后，神色平静无波，看不出半分异样。

她语气淡然有礼，却自带一股不容置疑的气场。

侍卫上下打量二人片刻，眉头皱起，依旧冷硬道：“姜府乃钦定要案，无关之人速速离开，否则一并拿办！”

“我们并无滋扰之意。”虞识月不退半步，身后的姜拂音看向侍卫，“敢问姜大人何在？还有府中众人。”

“自然是关押在大牢。”

一旁的槐序适时上前，拱手温声道，“官爷，可否告知姜大人所犯何罪？”

“还能是什么？通敌叛国，罪证确凿。”说完侍卫不耐烦地挥了挥手：“快走快走！莫要在此逗留！”

虞识月微微颔首，侧身轻轻握住姜拂音冰凉的手。

待背过身后，姜拂音的眼泪瞬间涌了上来，她深吸口气，硬是憋了回去。

三人随便找了家客栈，槐序找小二要了壶酒，拿着酒壶在二人面前晃了晃，“嗯……要不要借酒消愁？”

“我爹绝不会通敌叛国……”姜拂音站起身，朝二人道，“我去找下表兄。”

虞识月欲言又止，槐序看着她的背影消失在门后，“不拦？”

“她总会知道的。”

—

姜拂音在偏厅坐了半柱香，婢女又添了次茶水。

“柳城何时能见我？”

她声音很轻，却带着掩不住的疲惫。

“大人还在见客，请姑娘再等等。”

姜拂音慢慢站起身，没有吵闹，轻轻推开婢女，安静地往正厅走。

她步子轻缓，身形单薄，却一步也没有停。

“姜姑娘，您不能进去！”婢女急得追上来。

“闭嘴。”

柳城恰好从正厅走出，见到她，神色一慌，连忙看向身侧的男子，才故作无奈，“表妹，你怎么来了？不是让你在偏厅等吗？若是关于姜府的事……表兄实在无能为力。”

“无能为力？”姜拂音望着他，目光轻浅，“表兄，我爹一生清白，你跟着他这么多年，比谁都清楚，可他为何会被扣上通敌叛国的罪名？”

柳城眼神躲闪：“这、这是朝廷定论，我如何知晓……”