卯时初刻，晨光浸透公主府茜纱窗。刘皓南为太平系靛青圆领襕袍时，指尖在衣缘的联珠狩猎纹上停留——这纹样是他按波斯锦图谱所改，却只说是“代北常见的团窠纹”。太平忽然抽走他蹀躞带上的犀角杯，对着晨光细看：“这杯底的卷草纹，倒像去年元日宴上龟兹乐师献酒用的器皿。”

辰时西市人声鼎沸，蒸饼摊的白气裹着烤驼蹄的焦香。太平在“张记胡饼”前侧身，将咬过一口的芝麻饼塞进他唇间。麦香未散，她已没入围观吞刀吐火的人群。刘皓南咽下饼渣追去时，只见吐火艺人甲胄下锁子甲寒光一闪，那袭靛青襕袍已消失在胡商香料摊的蔷薇水雾气中。

未时三刻，他们踏入胡姬酒肆。羯鼓如急雨砸响，台中央的碧眼舞娘正旋成一道石榴红的焰火。她身着薄如蝉翼的鲛绡纱，金铃系于腰肢与足踝，每一次扭胯摆臂，清越铃音便与琵琶声交织成靡丽的网。当舞娘反手摘下面纱抛向宾客，纱缘金铃不偏不倚扫过太平膝头——那铃铛制式竟与太平腕间金钏如出一辙。

“薛绍，”太平忽然扣住他执杯的手，葡萄酿在夜光杯中荡出涟漪，“这胡姬的舞步，比韦妃生辰宴上那曲《绿腰》如何？”

刘皓南尚未答话，舞娘已一个下腰，石榴裙绽开如倒垂莲花，胸前璎珞堪堪掠过席间宾客的鼻尖。满堂轰然叫好声中，太平忽然起身：“本宫去更衣——这酒气熏得人头晕。”

一曲柘枝舞毕，刘皓南忽觉有异——太平离席已过三刻，更衣处唯有堆放酒瓮的仓房。他指尖铜钱疾射，击碎廊角波斯琉璃灯。借爆裂声掩护，他腾空掠过欢宴人群，玄色胡服下摆扫翻三盏葡萄酒。酒肆后院的石榴树下，他发现太平遗落的素银步摇，和太平出门时所穿靛青圆领阑袍

申时末，他在东市望楼飞檐的阴影里寻到她。太平不知何时已换上了那套金铃舞衣，裙裾在暮色中泛着幽蓝的暗光，如剪下的一片夜空披在身上。

“薛绍，”她足尖点在栏杆上，腰间金铃随夜风轻颤，“你瞧方才那胡姬的旋转——像不像被风吹乱的纸鸢？”

不待他回应，她忽然张开双臂。靛青广袖在月下绽开时，羯鼓般急促的铃声骤然炸响！那不是胡姬妖娆的扭动，而是战马踏碎冰河般的铿锵节奏。当她凌空翻跃，裙摆掠过斗拱的瞬间，刘皓南看见她眼底灼灼的光——不是胡姬邀宠的媚态，而是平阳公主执剑校场时的孤傲。

“殿下这舞……”他喉结微动，“比胡姬多了三分剑气。”

太平忽然俯身扣住他手腕，带着他指尖抚过自己颈间汗珠：“薛驸马可知，为何独独在铃铛系法上改了制式？”她引着他摸到金铃暗扣处的凸起——那竟是契丹骑兵鞍鞯常用的狼首卡榫！

戌时更鼓声里，刘皓南将人抵在望楼梁枋深处。这个吻带着未消的焦灼与惊艳，齿间尝到她颈侧咸涩的汗意。太平反手扯落他发冠，墨发与金铃绦带纠缠着坠入黑暗：“那胡姬转圈时……你数了她腰铃响了几声？”

他忽然托着她腰肢翻上最高处的椽木，长安城灯火在脚下铺成银河。太平的脊背贴上冰凉的彩绘椽木时，金铃随着她的动作发出细碎清响。她忽然轻笑：“薛绍，你当年在鸿胪寺接待契丹使臣时，可听过他们用铃铛传讯的秘法？”

刘皓南的吻骤然凶悍起来，掌心沿着她舞衣下绷紧的腰线游走，在旧箭疤上反复摩挲。当巡夜金吾的梆子声掠过楼下，她忽然咬住他肩头抑制呜咽，喉间滚出半句《秦王破阵乐》的鼓点。

子时钟声荡开时，太平正用拆下的金铃尖角，在他后背画星图。檐角铁马被夜风惊动，叮当声与她腰间残存的铃音交织成曲。她忽然问：“若此刻真是清明休沐的最后一日，薛驸马待如何？”

刘皓南扣住她画星图的手按在自己心口，让掌下狂跳的脉搏代答。东北角忽然升起一盏孔明灯，光晕掠过她锁骨处的汗珠，竟似千佛洞壁画里飞天的璎珞光影。