“夫人。”

回过神，他无奈提醒。

“我是你夫君。”

潋滟的桃花眼眨了眨，她若无其事松开手，顺带拍拍萧牧肩上不存在的灰尘。

“哦，对。”她理了理衣袖，弱柳扶风般欠身，“夫君说的是，妾身一时忘形了。”

旋即，由盈袖扶着登上马车，坐好，双手规矩地交叠置于膝上。

整套动作行云流水。

萧牧：“……”

他默了默，也上了马车，在她身旁坐下。

马车继续前行，车厢内很静。

苏聁端坐着，仿佛入定。

萧牧端坐着，视线不由自主飘向苏聁那双此刻安静交叠在膝上的手。

纤细，白皙，骨节分明。

很难想象，就是这双手，刚才以雷霆之势，卸了七八个壮汉的胳膊。

大道至简。

萧牧在心中又默默重复一遍这四个字，嘴角几不可察地，又抽动了一下。

行了数日，车马终于抵达云中城外。

城门处盘查森严，排着长长的队。

一行人借着早便备好的通关文牒与路引，虽也受了些盘问，倒也算顺利地进了城。

城内萧条，街旁商铺多关门闭户，开着的亦是门可罗雀。

依照苏聁先前吩咐，车夫直接朝乌鹊巷去。

她口中所说的姨母，并非血亲，乃是云中城内，曾富甲一方的商户谢家的主母，谢夫人秦卿。

那是近十年前的事了。

靖远王镇守北境，因安置南逃边民之事，与当时尚是云州司马的陈滇起了激烈冲突。

双方僵持不下，局面困顿。

彼时，富商谢员外主动出钱出粮，鼎力相助靖远王安置边民，雪中送炭。

谢夫人是个爽利慈善的妇人，当时见了随父在军中的苏聁，喜爱得紧，待她极好，视若己出。

此次苏聁前来，便是想借谢家作掩护。

一则便于隐藏身份，打探云州虚实，二则也是真心想探望这位多年未见的慈蔼长辈。

然，事情出乎意料地不顺。

乌鹊巷是云中城有名的富户聚集区，巷子深阔。

当苏聁凭记忆寻到谢宅旧址，眼前景象却是叫她一怔。

门楣上悬挂的匾额，赫然是“孟宅”二烫金大字。

萧牧蹙眉，上前叩门。

片刻，一人探出身，青衣小帽打扮，神色倨傲：“何事？”

“叨扰了，请问此处从前可是谢府？我们乃谢夫人南边远亲，多年未通音信，特来寻访，不知……”

萧牧话未说完，便遭不耐打断。

“这里是孟老爷的宅子，你们找错地方了，快走快走！”

说着，就要关门。

萧牧不动声色抵住门，眼神微沉，表面仍是和气。

“管家莫急，许是我们记岔了巷子。只是不知，十年前这云中城数一数二的富商谢员外，阖府迁往何处了？”

“不知道！没听过什么谢家！”管家态度愈发恶劣，“你们究竟是做什么的？再纠缠不清，我可要喊护院了！”

眼看问不出什么，萧牧松开手。

同时，那人用力合上门。

他们又在乌鹊巷附近打听了几户人家。

提起谢家，对方要么连连摇头说不知，要么干脆装聋作哑，讳莫如深。

直到问至最后一户。

萧牧上前，仍是同样一套说辞。

“老丈，打扰您清静。我们是从南边来的，想寻一位多年前迁居云中城的亲戚，姓谢，从前是住在这乌鹊巷的，您老可还记得？”

“谢家啊……你们问的，可是从前乌鹊巷中头一份乐善好施的谢老爷谢逢春家？”

见苏聁颔首，萧牧方道：“正是。”

“没啦，早就没啦。家大业大，也抵不过……唉。宅子、铺子，早就不是他家的啦，谢老爷受不住打击，郁结于心，前几年就病故了。可怜谢夫人呐……”

“三儿一女，多好的孩子，前些年也、也陆续没了。白发人送黑发人，造孽哟……如今就剩谢夫人一个孤老婆子，苦熬着日子。”

萧牧追问，“那谢夫人如今住在何处？”

老者指了个方向。

“搬到西城根儿，榆钱胡同最里头那间矮房子里去了。唉，谢夫人也是硬气，不肯接受旁人接济，靠着给大户人家浆洗衣物，缝缝补补，勉强糊口呐。”

萧牧谢过老者，给了些碎银。

老者推辞不过，收了，又低声叮嘱一句：

“你们若是去寻，也小心些，谢家啊，惹了上面的忌讳。”

萧牧点头记下，也不再多问，转身走回苏聁身边。

苏聁始终很静。

跟她最久的盈袖，轻而易举便察觉到自家郡主平静的外表下，快喷薄而出的杀气。

郡主她，对那位素未谋面的云州刺史，已然是忍无可忍了。

萧牧自然也感到她有些不对劲，只是握紧她的手，牵着她，往榆钱胡同去。

气氛压抑得令人窒息。

轻轻叩响最里间腐朽的木门。

过了很久，里面才隐隐有了动静。

继而，是道沙哑不堪的女声。

迟疑，警惕。

“谁呀？”