坍缩的黑暗带走了大部分压力，但留下的那句话扎在每个人的意识深处。最后那声异数扎得最深。

回廊尽头的景象完全展露出来。

那是一个更加空旷的空间。

上方是无尽的虚空，暗红流光在里面涌动。

空间中央，是一座阶梯祭坛，由无数惨白事物垒砌而成。

近看能分辨出是层层叠压、扭曲变形的人体，被堆砌成阶梯。

每一级台阶表面泛着骨质光泽，缝隙里渗出暗红粘液，散发出腐败的气味。

祭坛顶端，平坦区域中央燃烧着一簇苍白的火焰。

火焰核心隐约可见一个端坐的阴影轮廓，比之前的父影更小，也更实。

那应该就是颂父的本体，在此等待的最终审判者。

环绕祭坛底部和阶梯两侧的，是无数悬浮的白火团。

他们在回廊深处看到的光点就是这些。

每个火团内部都禁锢着一个孩童虚影，挣扎，哭泣。细碎的悲泣声汇聚成一片哀恸。

这些大概就是虚影的来源，被孝吞噬的、未能长大的可能性。

连接回廊出口与祭坛底部的，是一片暗红地面。

血浆铺就，表面不断泛起粘稠气泡。

池中无数青黑手臂伸出，缓缓摆动，指尖滴落着粘液。

手臂之间，偶尔有更庞大的阴影轮廓一掠而过。

祭坛就在眼前。

“数据，庞大的数据。”

严清秋忘了戴眼镜，仰望着祭坛和火焰，声音发抖。

他嘴里念叨着这座祭坛的构造、能量的走向、那些“柴薪”的处理方式、火焰怎么锁住灵体，语速越来越快。

闻寂仔细审视着血池、阶梯，最后目光定格在顶端的阴影上。

“血池是陷阱，阶梯是考验，顶端的是处刑台。”他低声说，“闯过去，得想个法子。”

“法子？”雷烈舔了舔干裂的嘴唇，扫了一眼脚踝上的淤青，眼神凶起来，“绕了那么久，路到头了，不闯过去，难道退回去？”

他掂了掂手中的短刃，指向血池：“这些东西，看着比刚才回廊里的实点，砍起来应该更带劲。”

莫星遥的声音响起。她已收起了镜片，目光扫过血池和阶梯，落在林序身上。

“血池里的东西，密度很高，碰一下可能会引来更多。阶梯的材质跟规则绑在一起，硬拆的话，可能触发即死。建议找规则允许的走法。”

她顿了顿，补充道：

“白夜之前那套办法，靠的是不认、划界。在这里管不管用，得试。但从孝之影和父影的反应看，这套规则对‘不承认’和‘无效化’有明显的弱点。”

莫星遥说完，看向林序。

闻寂和雷烈也看了过来。严清秋没说话，眼睛一直没离开他。

林序的目光越过血池和阶梯，直接落在祭坛顶端的火焰和阴影上。

那是一个节点。无数细线缠绕、汇聚，又散发出去。

那些细线，有的连接着血池中的手臂，有的连接着阶梯上的人壳，更多的向上延伸进虚空。

其中几条更粗，连接着火焰周围那些哭泣的孩童虚影。

而连接向他们几人的线，则带着孝衣上数字的光晕，正被这个节点拉扯着。