原来是姑母发现，林如雪临盆前为了命人买了个男婴。

若是生了男孩，那一切好办；若是生了女孩，那便狸猫换太子。

这沈竟根本就不是沈鸿亲生的，难怪她在沈竟身上看不到一点沈鸿的影子，原来他们根本就不是父子。

穗娘接过纸条，努力辨认上面的字。

她本来大字都不识得一个，可跟在宋荷身边伺候久了，便学了些。

所以阅读普通信件不在话下。

“这意思是，沈竟并非侯爷所生，是林如雪命人买回来的！”

沈知蕴点头，“看这信件的意思，我猜，应该是这么一回事。”

穗娘十分惊喜，“姑娘，我们还等什么，我们这就去告知侯爷，让侯爷处置了那毒妇。”

沈知意劝阻说，“此事不能告知侯爷。”

“为何？”穗娘不懂，这分明就是老天爷赐给她们的机会，错过了，定会抱憾终生的。

沈知意解释说，“此事涉及侯府子嗣，关系重大，就算我们有十足的把握能证明沈竟是假的侯府长子，可侯爷还是会为了侯府的将来而当作无事发生，因为侯爷知道，侯府的将来比儿子是否亲生更为重要。”

穗娘点头，她知道沈知意说的不无道理，大宅院里头，为了身份地位而狸猫换太子的事情很多，是她过于心急了。

“而且，沈竟是侯府独子，就算他是假的，父亲为了脸面还是会认下他的，试问哪个男人愿意承认替别人养了十几年的儿子。”

穗娘叹了一口气，“是我太心急了，姑娘，其实侯爷并非——”

“——谁在外面？”穗娘话还没说完就被沈知蕴给打断了。

此时阿墨敲了敲门，“是我，沈姑娘。”

“我知道了，稍等。”

沈知意把牌位重新安好，不留痕迹，这才示意穗娘去开门。

阿墨拿着朱砂进来，“沈姑娘，这是您要的东西。”

他将朱砂放在桌面上，“沈姑娘，让我来帮你吧。”

沈知蕴点头。

阿墨将朱砂倒入砚池中，再加入胶液，直至二者混合均匀。

沈知意执笔，将牌位上的字描红。

她下笔很重，一撇一捺，鲜红色的字迹十分醒目。

先母宋氏之位！

穗娘瞧了瞧，疑惑道，“姑娘为何不描沈门二字。”

沈知意用平和的语气说，“这儿没有沈家人，自然不需要描红。”

——

宫里。

周钺正和周文帝在下棋，顺便聊了聊和亲的事情。

刚聊没几句，二长公主来了。

周文帝抽空看了眼她，“二妹妹今日怎么来朝阳殿了？”

他这个二妹妹很少来找她，不知今日为何来寻他。

“皇帝哥哥，我听闻大姐姐要和亲，从京城到西凉旅途遥远，大姐姐身边总得有个熟悉的人，这众所周知，大姐姐与沈家大小姐沈知蕴很合得来，不如让她陪嫁到西凉去，大姐姐日后也有个说体己话的人。”

周钺微微一怔，不过霎那间他就反应过来，抬眸看向周歆，眼神凌厉。

周文帝露出些许惊愕，“沈小姐是侯府嫡女，让她陪嫁，怕是不妥。”

周歆回复道，“皇帝哥哥，我昨日问过她了，她说若长公主不嫌弃，她定会生死相随。”

周文帝听到这话，霎那间也不知道该如何抉择了。

他转头，看向周钺，语气明显有些发虚，“阿钺，你觉得此事……”

自沈知蕴进宫当伴读那日起，他这弟弟就时常进宫，然后偷溜到学堂看人家姑娘。

周钺把棋子扔回到盘子里，语气有些许暴躁，“我是不会让凝儿去和亲的！”

周歆却说，“这大周同西凉喜结连理，是几十年祖父和当时的西凉王定下的，次兄是要违背祖训吗？”

“当年西凉兵强马壮，祖姑母不愿见百姓处于战乱之中，自愿嫁到西凉，保天下太平，可如今我大周的兵力足以踏平西凉。”

周歆拔高声音，据理力争，“次兄是要为了大姐姐，违背与西凉签下的盟约，让无辜百姓为之失去性命吗？”

“连我大周的长公主都无法自由婚嫁要去和亲，那天下的女子岂有婚嫁自由可言。”

周歆没想到周钺会如此说话，周钺不是从不关心后宫之事吗，怎么今日都在驳她的话？

“婚嫁从来都是父母之命媒妁之言，何来自由一说。”

“那照你的意思，你是不是也得遵从赵太妃的命令，嫁给袁将军的嫡子，袁适文。”

提着这件事，周歆便气得只能干瞪眼，她不喜欢这袁适文，她中意的是张至翌。

可赵太妃却觉得这张至翌一阶文官，若不是林家帮衬，他怎会进翰林院。

袁家掌握兵权，又深得陛下信任，将来大有所为。

周文帝见形式不对，立马打圆场，“好了，此事莫要再议，歆儿，你早些回去歇息，我与你次兄还有要事商议。”