谣言在发酵，赵君源不敢出门，只让下人去告了假，在书房里写字静心。

而高家那边，连夜准备好了聘礼。一是为了表达诚意，体现高家对郡主的重视；二是算定要让安德郡王骑虎难下，不得不成全这桩婚事。

西街上，高家派出的一行人身穿大红喜衣，抬着一箱箱沉甸甸的聘礼，浩浩荡荡地在人来人往的街道上穿行。

“这是哪家的公子要去下聘？”沿街驻足的老妇好奇地问道。

“听闻是住西街尾的高家去安德郡王家下聘。”旁边的老妇回答道。

“哟，那不就是昨日在汴河上游船私会的高公子和安德郡主吗？”站在后面的男子听闻，恍然大悟。

“昨日私会，今日就下聘了？”老妇撇撇嘴，这些高门大户怎么比他们村里的还没规矩。

“此言差矣，听闻早些日子高家就已经上门提亲了，两家早就有意成为亲家，未婚夫妻按耐不住见见面也情有可原。”一位手持扇子，文人装扮的男子说道。

“是啊，未婚夫妻若要过了六礼才见面，着实难熬，理解，理解，哈哈哈......”穿着粗布衣的年轻男子嬉笑道。

“是哪个黑心的编造的谣言，传那些辱人名节的黑心话。但这个高公子还是有担当的，不愿让女家受委屈，连夜准备聘礼，遏止谣言，也算是个良心人了。”掌柜的看见街上有热闹，也忍不住出来看。

“你怎么知道人家是连夜准备的？”年轻男子质疑道。

“当然知道，高公子昨日还亲自来我店里挑的头面。”掌柜扬起下巴，为自己掌握第一手消息而骄傲。

......

一时，街上的男男女女挤在街道两旁，叽叽喳喳，把一桩风流韵事传成了一桩郎情妾意的佳话。

送聘礼的队伍从西街将要转入东街时，一条拉着货物的队伍并驾着从东街驶来。

两条队伍相汇，街上一时水泄不通，连行人也难以穿行。

拉货的队伍却半寸不让，继续往前，挤着对方往巷子里退。

“让让，让让！”带头的男人冲着送聘的队伍大声呵道。

高父领着的送聘队眼看对方人多势众，想着今日又是好日子，实在不好与人起冲突，

他便引着队伍拐入中山街抄小路走，“往里走，跟上！”

可高父万万没想到的是，等他领着队伍走进中山街时，前后熙熙攘攘的又来了两条队伍，前面是运潲水的车队，后面是运炭的车队。

中山路不长但窄，送聘队伍被挤在中间，前后去不得。

前后两队人马吵得面红耳赤罗缎，互不退让，高父急得大汗淋漓。

今日的王氏可谓精心打扮了一番，身穿绯云色缠枝大袖襦裙，外罩一件鸦青缂丝霞帔，装扮精巧华贵。眉间贴了金箔缠枝花钿，双颊薄染檀晕胭脂，朝天髻中戴了一副赤金嵌珍珠的牡丹头面，两侧各插一支点翠步摇，走起路来，摇曳生姿。

这会儿正扭动着腰肢，春风满面地往祠堂走去。

“吱呀”一声，门打开了，一阵浓厚的脂粉味钻入鼻，许蔓就知道是谁来了。

揉了揉发痒的鼻子，许蔓没有给来人递一个眼神。

王氏站定在许蔓面前，不怀好意地笑道：“郡主累了吧？”

许蔓闭了闭眼，抬头看王氏，假笑道：“这不是王姨娘想看到的吗？还高兴吗？”

真是黄鼠狼给鸡拜年！

“呵呵”王氏捏着手帕掩嘴笑。

王姨娘抬眸看了看天，勾勾嘴唇，这个时辰，高家的人该来了。

“不，今日最该高兴的人是郡主。”王姨娘收回眼神道。

“哦？王姨娘今日穿得像个新娘似的，这是因为我高兴？”

王氏的心思真是藏不住啊，又坏又蠢。

“啧啧，舒婉的女儿果然比常人聪慧。”

许蔓翻了翻白眼，她是一般聪明，王姨娘的坏心思都在脸上，正常人都看得出来。但是，她并不知道王姨娘现下憋了什么坏。

计上心头，许蔓邪魅一笑，道：“让我猜一猜？王姨娘今日这般高兴，难道是我爹要续弦，王姨娘有了好姐姐的照拂，很快就可以卸下管家的重担了？”

王氏的脸突然狰狞起来：“你在放什么屁！”

啧，啧，啧，果然不经激。

不过，王姨娘很快便自己否定了，歪嘴笑道：“你故意的，我告诉你吧，高家的聘礼已经快送到了，我是专门来恭喜郡主的。”

许蔓眉毛微拧，聘礼？祖母是不会答应的，父亲在祖母的阻拦下态度未强硬，怎么还有聘礼上门？