“且这一日，恶鬼邪祟拦于山下，多少儿郎折戟沉沙，恰逢此时天降奇人，手擒恶鬼，唯她一人红妆独占鳌头，诸位这还不算完……”

茶肆里呼声阵阵，徐念肩上的行囊瘪瘪的，但包却是大大的，好歹也是为国出使，竟一个来相送的人都没有，她默然穿过喧闹的市井。

出使的队伍早已在城门处候着，礼兵执仗，护卫环伺四周，为首的男子戎马轩昂，那是徐念从未见过的另一个模样。

“徐念！”

三人站在城墙下，笑靥如花的一个劲朝徐念挥手。

她怎么会是一个人呢，她从来都不是。

徐念笑着迎上，道：“你们怎么来了？”

李瑾宁道：“你先前不是问我，之后想做什么吗。”

徐念点点头，李瑾宁伸手轻轻环住她，肩头相抵，“我想做像你一样的人。”

徐念鼻子一酸抬手回抱，她从前不这样，定是这里水土不服身体出了毛病，她想着，轻轻拍了拍李瑾宁的背脊，温声道：“谢谢。”

“我赠的薄礼，收到了吗？”

徐念疑惑，李瑾宁微微偏头，指尖点了点耳朵，不远处茶肆里，“她决心斩尽妖魔，这不此刻她正要动身远赴西荒绝域……”

这讲的正是徐念，公道自在人心，她想她应该这么做。

两人相视一笑，徐念的鼻子酸越发厉害，闷声道：“收到了。”

忽然呜呜咽咽的哭声从旁断断续续传来，宋海兰拽着帕子，眼泪啪嗒啪嗒落在她新做的衣裳上，她抬手一抹蹭得满脸水渍。

四人相互看了眼，扑哧笑出了声，宋海兰笑着抽泣道：“丫头，出门在，外，要，注意安全。”

徐念挺直腰杆，拍了拍胸脯，“放心吧，老舅，宋大娘等我回来盖大房子！”

“好！”

李瑾宁蹦蹦跳跳的，四人笑语盈耳，倏忽间徐念目光无意掠过巷口，那树影处立着一人。

是钱四，他的八角胡总是一眼便让人注意上。

钱大财的遗书公之于众，他师弟们虽不愿但毕竟白字黑字摆在那里，有了理由接下来便是服众。

钱大财一死，钱家班无主吃饭的家伙什已是许久没开过火，她让李瑾宁帮了个忙，婚宴办不成，生辰宴可以。

近日的第一笔宴席被钱四接到，钱家班又活过来了。

他钱四自然坐上钱家班家主的位置。

徐念再抬眼时，柳树下已没了人影，本就是各取所需的交易，感谢没有的事，至于送别，她想这个并不会出现在他们之间。

徐念撩起车帘，朝他们挥了挥手，马车越去越远，尘土漫起眯得人睁不开眼，一直不语的徐小春此时才缓缓抬起手臂挥动。

……

队伍朝北直行，走了一天一夜，一路上乡镇绿草逐渐稀少，风沙却大了起来。

楚祈年道：“择地安营扎寨。”

徐念不安的躲在马车里，自古王侯将相哪一个听得了良言，进谏良言都被杀了个干净，那日只怪她太性情一时竟把心里话给说出来。

帘边被轻轻吹动，外头走动的人影倒影在布面上，徐念屏息敛声，下一刻帘布掀开，“徐师傅在这儿待在做甚，使团的晚饭还没着落呢。”

徐念把横在胸前的包往旁一放，悬着的心稍稍放下，李大见着不解道：“怎么了？有坏人啊？”

徐念苦笑道：“没，走吧做饭去。”

越向北走，天气便越发炎热，新鲜的果蔬肉食已无法长期储存，李大将吃食分成了两类，胡饼、肉脯等耐存的要进入荒漠之地后才能吃，而今晚的头等大事就是这些果蔬肉食。

李大边寻着食材边嘀嘀咕咕道，“趁还没入荒漠，得吃些好的，做什么呢？”

“徐师傅。”

“徐师傅？”

……

此地树木矮小稀疏，风沙大为此择地很重要，探哨探明方位，兵卒以方位搭帐，可偏偏这探哨将方位给弄反了。

只见那老兵扬起一把风沙，气冲冲道：“你看看，所幸是发现了，若到了深夜风沙一起这营地非毁了不可。”

那小孩低着头，瘦瘦的，他身上的衣衫被刮出好几个口子，四处灌风。

以罗盘定界，以落风沙定位，此法不是一朝一夕就能练成的，对于参军不久的小孩来说，探错方位也是情有可原。

但在老兵眼里，战场不是儿戏，错了便是命的代价。

徐念正看得出神时，李大行路如狸猫踏草，冷不丁道：“徐师傅，看什么呢？”

她浑身猛地一激灵，嗔怪道：“李师傅你走路怎么没声啊。”

另一边老兵铁面无私道：“依照军规当罚，今夜断膳值守。”

一直沉默不语的小孩，在望见楚祈年时，垂首正色道：“将军，我犯错了。”

楚祈年捏了捏他的肩，道：“拾伍，以此为戒。”

长途跋涉不吃饭怎么行，况且还是个正在长身体的小孩，真够冷血的，徐念想着。

李大道：“走吧，军法无情这是为他好。”

今夜的食材可谓相当丰盛，叫李大都不知从何下手，在灶前抓耳挠腮，而徐念择菜择的心不在焉，唯恐下一瞬那无情的火就烧到自己身上。

她思量再三后，道：“李师傅，你们将军记仇吗？”

李大以为她是在想方才拾伍那件事，脱口而出，“那叫赏罚分明，不是记仇。”