凝香楼，中阁玉食轩。

钱大财屏退了所有店小二，冲着坐在上座的人点头哈腰。

“李大人，我敬你一杯。”

上座之人瞥了一眼，随后端起酒杯，钱大财见状双手捧杯迎了上去，他将酒杯放的极低，“我们可是好久都没向今天这样坐在一处喝酒了。”

“钱师傅今日寻我来有何事，不妨直说。”

钱大财端着酒杯的手滞在半空，心思被猜透只得赔笑道：“我能有今天全靠仰仗李大人，这杯酒该敬。”

“你与那位师傅的赌约我也听说了些，你也无需谦卑，能有今日这番成就全靠你自己的这一身手艺。”

钱大财听罢，喜上眉梢，又恢复了往日的傲气，“既是如此，李大人信我的手艺，若是令千金大婚喜宴交由我，定是锦上添花。”

“既是小女的婚事，还得问问她才是。”

钱大财袖子一撸，豪言道：“父母之命，媒妁之言，此番大事向来由尊长做主，怎好由小辈随性抉择呢。”

“钱师傅的手艺本官从未怀疑过，”说着那县令起身，拍了拍钱大财的肩头，“待本官回去向小女提提，眼下本官还有要务在身。”

酒杯微微一晃，杯中的酒丝毫未少。

*

李府门前。

前来应聘的厨人进进出出。

听说是县令千金近日食之无味，吃什么都难以下咽，特此广招天下名厨，若能使其进膳，必有丰厚酬劳。

那人跨出府门，摘下围裙在身上拍了拍，“算了算了，这钱是挂在那月上拿不到的。”

“这都进去多少了，没一个留下的。”

暮色徐徐拢来，前来应聘的厨人渐渐散去，府中的下人正埋头扫着落叶。

倏忽风过院门，落叶翻卷，地上的斜影被残阳拉得绵长。

“请问还在招吗？”

“师傅这个竹片行吗？”

“可以。”

徐念接过竹片，刀锋贴在面上顺纹轻推，李府中的下人围在灶房门前，毕竟谁也没见过做饭要先做武器的。

据她的了解这县令千金尤其喜爱酸甜软糯之物，那她就投其所好做一道酸甜糯米藕。

她将事先泡发好的糯米粒，用小竹勺一点点装进藕孔中，再用细竹签固定好。

灶下的火烧的温和，陶锅中蜜色的汤正慢煨着藕段。

李瑾宁的贴身丫鬟在旁祈愿道：“但愿小姐喜欢，能多少吃点。”

方才她入府时就觉得奇怪，一个经常出入凝香楼的，若没因果怎会突然食不能寐。

“你们家小姐这个症状多久了，可曾看过什么郎中？”

“老爷寻遍了各路名医也没什么法子，”说着丫鬟的神情逐渐黯淡，“以前小姐可是特别喜欢寻稀奇食物的，但自从婚期定了便像是换了个人，府中的老人说，说这是出阁前常有的。”

“茶饭不思，此乃福报，要是吃得香睡得沉，那便是少了贵气，福薄，咱们家小姐这是有福气。”老嬷嬷一脸笃定从容的插话道。

徐念只是笑笑，从前她们过的苦，所以认为世人皆是这样。

老嬷嬷满是关切的默默看着灶火，嘴里小声念叨，“哪个姑娘家的不是这么过来的。”

出嫁前或因紧张确实会有这现像，但肯定不是老嬷嬷说的那样，只是她总觉得这其中另有隐情。

掀开陶盖，浓稠的汤汁紧紧附在藕身上，透亮泛红。

徐念拔去竹签，刀入藕身，丝丝相连，锅中剩余的汤汁淋在藕片上，以金桂做缀。

在凝香楼出的钱也不是白出的，以李瑾宁的口味，这道酸甜糯米藕肯定是做到她心上的。

倏忽有人道：“回来了，回来了。”

丫鬟拧着眉，愁容满面，她拉开食盒，徐念做的菜一口未动。

“再这么下去，还没到婚期小姐的身子非熬坏了不可。”

不置可否，但她的菜绝对没问题，“你家小姐可有说什么？”

丫鬟摇摇头，语声低落道：“没，小姐连看都没看。”

“那我能再送一次吗？”

徐念端着食盒站在门前，叩了三响，屋内却始终没人应答。

李瑾宁的反应委实奇怪了些，她不仅寡淡无欲，连将至的大婚也没什么期待之感，像是没了生气一般。

徐念重敲，一声响过一声，“李小姐？李小姐？”

“别敲了，进来吧。”李瑾宁沙哑的声音从屋内传出。

徐念应声推门而入，里屋昏光暗淡，揉皱的纸团扔的满地都是。

李瑾宁半伏在书案上，数日滴水未进，米粒未沾，使她看上去憔悴极了，没有半分待嫁迎新之色。