尸体被盖上白布，抬了下去。

沈砚堂的眉心又重新舒展开来，甚至有些喜上眉梢，“眼下发生了命案，这比赛怕是只能择日重新举行了。”

楚祈年将徐念往前推了一步，“胜负已分，我看就没这个必要了。”

她虽不懂官场上的弯弯绕绕，但现在她是被当成挡箭牌了吗？

“北安王这是何意？

“使者已出，那便是本王身旁的这位，”楚祈年微微颔首，目光落在她身上，像是在看一件属于自己的东西，“徐念师傅。”

听罢，她不可置信的回头，莫不是被刚才的尸体吓傻了，这样做不就更加坐实谣言了吗。

沈砚堂双臂一挥，冲着皇宫的方向行礼道：“蒙陛下信重，受命监场，如今比赛尚未比完，这样做不妥吧。”

“有何不妥？”看似询问，实则他的语气像是在告诉这里的所有人，他就是规矩。

沈砚堂有苦难言，一时语塞，他怕二皇子，更怕这北安王。

一直缩在角落的钱大财，见状立马挺身而出。

“在下有一事不明，还请北安王解惑。”

“命案发生前，我与张师傅的菜肴已被各位大人评鉴，至于这位徐念小师傅就不用我多说了吧，那既是如此也是我们两位之间决出一个才是。”

“你才是小师傅呢你全家都小，我的工龄不知道比你这个老头长多少。”她白了钱大财一眼，嘀嘀咕咕道。

楚祈年：“……”

他发现她总是有这么多奇奇怪怪的举动，听不懂甚至觉得有些吵，可偏偏他却半点不觉得烦。

不满的声讨声被钱大财带动的愈演愈烈。

“不公平！”

“不公平！”

楚祈年眉头微蹙，“不公平？”周围一下子静的可怕，“琉璃琥珀肉沈大人觉得如何？”

沈砚堂喉结下意识滚了一下，那副难受想吐的样子也不用多说什么。

“至于你，德行有亏，不配入列。”

他都知道，似乎也只有她最为合适，可她也正处风口浪尖上，这赢变得更加名不正言不顺，重比一场……很……

猛地徐念看向插在地上的那支箭，夺命的寒意顺着脊背缓缓爬上，她心口狂跳不止……确实很难。

先前的火灾，今日突发的命案，有人想阻拦楚祈年，那她这份差事岂不很高危！

正自后怕，忽听身后一声怒喝，还不等她回身，一道黑影朝她扑来，双手如铁钳死死地将她的脖颈抵在地上。

“十二年！整整十二年！”张顺安双目赤红，如同失了心智般，“凭什么凭什么凭什么！！”

他苦心研学十二载，到头来竟被一个初出茅庐的小丫头抢了去，凭什么！

他指节越攥越紧，几乎要将徐念生生掐断。

徐念下意识想要寻她的刀，可张顺安力道狠戾，她眼前阵阵发黑，四肢逐渐失力。

蓦地，扼在她脖颈间的手骤然松开，她捂着脖子呛咳不止，火辣辣的痛感让她逐渐清醒，还活着。

再抬头，便见张顺安已被踹飞了数尺之远。

他躺在地上吃痛了好一会儿，满身是灰的爬起，疯疯癫癫的从众人视线中跑走了。

楚祈年理了理衣袖，“沈大人，伤及使者，此罪本王该如何定？”

沈砚堂颤颤巍巍道：“这这……”他那藏在衣袖下的手抖个不停，世人皆知张顺安是他的首徒，如今当着北安王的面行不轨之举，他又怎敢再提反对。

四下骤然寂静，无人再敢多言。

“各位无议便散了吧。”季风走到沈砚堂跟前，“沈大人请回吧，稍后拟好的奏章便会呈往宫中。”

使者的人选已是板上钉钉，再无扭转的地步。

徐念捂着脖子，似是呼吸困难，她这再怎么说也是工伤吧，“那个，可否唤个医馆给我瞧瞧。”

徐念被丫鬟扶着，走走停停的跟在楚祈年后面。

若她猜的没错，楚祈年现在需要她，而开饭馆，修缮房子都需要银子，那这工钱她得好好跟他说道说道。

楚祈年似是有所察觉，身后那道暗藏盘算的目光，他微微侧首，往后扫了一眼。

徐念佝偻着身子，剧烈的咳嗽像是要将肺腑都给一并咳出。

丫鬟着急道：“徐师傅，你没事吧？”

“无妨我还挺得住……”说罢她又低低咳嗽起来。

楚祈年静静的看着她，嘴角又勾一抹起似笑非笑的弧度，没有半分波澜道：“快将师傅扶进屋中，让医官诊治。”

医官上前，取出一方素帕搭在徐念手腕上，才轻轻搭脉。

只见那医官眉心越锁越深，搭脉的手也从右手换到了左手。

“使者，”楚祈年淡淡的看向咳嗽不止的徐念，“可有大碍？”

医官挠了挠头，眉心深锁，“回将军，姑娘脉象强健，气血充盈，除颈间的那道掐痕外，似并无病症，”这话听着便有些底气不足，“可……”

她咳嗽声渐渐变小，这话说的就差把她身体好，像小牛犊一样给说出来了。

“那便再多补补，”楚祈年语气听似关切，却藏着几分看透的感觉，“取些人参、当归，给师傅好好将养。”

这人果真同他外表不一样，满肚子的心眼。