徐念把头埋得极低，含胸驼背蹑手蹑脚的走进，吃食摆好后，似木头般站在一侧。

沉寂良久，楚祈年的手节在桌面上轻叩发出笃的一声，“怎得，害怕我？”

“回北安王，我语言粗鄙，没念过书，不知道怎么说。”

伴君如伴虎，她可是有家人的，被楚祈年喜欢上不是什么好事。

楚祈年喉间溢出一声极轻的低笑，除了那一手的字，她可不像没念过书的样子。

直到早膳用完，徐念才重获自由，她扶着墙根捶了捶站的发酸的脚，实在无法想象这样的人是如何带兵打仗的。

“姑娘定是累着了，我们扶你回去休息吧。”

还没等徐念反应过来，就被这些不知从何处窜出来的丫鬟们搀扶着往前走。

徐念挣扎道：“等等等……你们……”

“姑娘不必多言，我们都明白。”

这些人像是有预谋一样等在此处，她也只是对其中一两个感到脸熟，旁的都不识。

她们端茶倒水，捶肩捏脚，同飞蛾萦绕在烛火旁，徐念左右躲闪不及，被死死禁锢在中心。

“大家伙都散了吧。”

“没事的姑娘，日后还得望姑娘多多照拂才是。”

“啊？”

*

厨丁斜着眼，万分肯定道：“这还有假，那李大亲口说的徐念是自己人，这不明摆着的吗。”

“不会吧，我看那丫头不像啊。”

厨丁继续道：“老付你懂什么，咱主子是何等人物，一个名不见经传的丫头能在房里待那么久，最后还是扶着墙出的……“

钱大财藏匿在人里，拱火道：“我看呀那场赌局算是捞不着啦，“说话间他的手搭上了前面那人的肩，带有目的的轻拍了一下，“你说是吧？”

张顺安平静道：“那丫头虽年纪不大，但确实有实力在身，没有证据的事你们最好不要瞎讲。”

张顺安是鲜少几个没有参与那场的赌局。

“顺安这不日就要决赛了，你就不怕？”

钱大财说完，拨开人群来到最前面，“在下尽心传授，这孩子的手艺我是最清楚不过的，只可惜师门不幸……”他面露难色，磨蹭了好一会儿才伤怀道：“总之单靠徐念自己，是绝不可能留下的。”

张顺安道：“钱师傅这可不能胡说。”

“一个连嗅觉都没有的人，如何识味？你说是吧徒儿。”

钱大财的目光穿过攒动的人潮，落在那抹身影上，眼底掠起一丝狡黠，唇角悄然上扬。

那厨丁急得忍不住嚷道：“这不行，比赛不能作数，我的钱……”

“这是能说的吗，不要命了！”

厨丁瞬间噤了声，不敢再说。

哪来的打架，这是给她做的局。

徐念立在原地，面色如常，甚至连眉梢都未动，可心底却腾起几分怒意。

“你们没脑子吗？北安王是什么身份，我同他没有一丝一毫的关系。”

她自付万事皆能自定，可却唯独对这污名，容忍不得。

她的话在这些私语声中没有半分席位，“还是生的漂亮好，至少可凭此一步青云。”

“可不，哪怕是同她玩玩，也比我们强。”

“不要再讲的啦，人家背后有人，咱们又没有比不上的。”

“…………”

徐念眸色微沉，陡然开口清冽的声线压过众人，“既然大家有这么多的猜忌，那倒不如把北安王请来，一问便知。”

她并非是真想将楚祈年给叫来，只是眼下的情形论她说什么，这些人都不会信。

“这么麻烦做甚，想自证一试便知。”

钱大财拿出两杯水，缓步绕着众人走了一圈，杯中水纹微漾，两杯皆是清透白亮无半分差别。

一圈绕罢，他停在徐念跟前，依旧笑的恶心，“这里有两杯水，一杯无味，一杯有味，寻常人一嗅便知，请吧。”

徐念睫毛颤了两颤，垂眸看向两盏水，水无挂壁，无一丝浮沫，光瞧着别无二致。

她若应下那便是真的着了钱大财的道，可若不应……眼下怕是无解。

周遭人的目光齐刷刷的落在那两盏水上，又转向徐念，就连张顺安都没了最初的客观。

不管徐念是否接受，这比赛的公平在他们心里已经不复存在。

见她迟迟未动，钱大财嚣张道：“怎么心虚，不敢试？此乃家国大事，投机取巧之辈也配？”

徐念下意识的抿了抿唇，不能辨味对于厨人来说是何等的灾难，但她更厌恶被人威胁的滋味，“我不能……”

正要续言，季风清脆的声音骤然打破，“将军有令，赛前不得私相斗厨，违者废其资格逐出厨院。”

她发誓上一世，这一世从未受过这样的屈辱。