24.

皇上竟要御驾亲征，消息一传来，众嫔妃简直乱成了一锅粥。据说南羌战事实在紧急，主帅战死，军心大乱，若再没有人去维持战局，只怕靠近南羌的边境便守不住了。

但暂时还没有北戎的相关消息传到宫里来，想来莲关尚未失守，娘亲尚还平安。

不过我如今连顾及这些的精力也没有了，自中秋家宴后，我总是觉得浑身乏力，整日昏睡起不来身，但又因为还在禁足，门外的守卫并不肯为我请太医来。

第一日夜里斯木里又想从老地方进来探望我，被我拦住了。我放下厚厚的帐帷，传出去的声音发闷，“别进来，我总觉得这病来得古怪。”

她迟疑了片刻，到底是没进来，只是第二日将孙太医扔了进来。我隔着帐帷看着那两个人影，心里竟觉得有些五味杂陈。

“别过来，站在那儿就好。”

孙太医竟还颤颤巍巍行了个礼，“宁美人放心，臣同纯妃娘娘已将口鼻护好了。”

她竟跟我想到一块儿去了——方从乱葬岗回来我便这样，若往最坏的情况考虑，我神色一凛，将左手腕缓缓伸了出去。

隔着帐帷都能感受到孙太医的凝重，他隔着条丝帕在我的脉上搭了许久，期间叹的每一声气都又砸回到我的脉象上。

“只怕……”孙太医摇了摇头，“宁美人这段时间可有接触过什么人？”

我心里一沉，“只有木秀来送过饭菜，但自从我意识到不对开始，便让木秀将饭菜放至门口便离开，且我嘱咐过她不要轻易外出。”

斯木里往前走了两步，又被我喝住了，“别动！”

她顿住了脚步，但声音显得焦躁，“孙太医，这病可有医治的法子？”

“臣多年前似乎在来自北戎的宫女身上见过这类症状，待臣回去好好思忖一番，好开个方子来。”

我明显听到斯木里松了口气，“好，本宫这就送你回去。”

宁家军中曾出现过极其恐怖的疫病，似是某次与北戎交战后士兵染上的，疫病肆掠之时，一日能取数十人的性命。

彼时我已然十五岁，央求娘亲去军营帮忙时一定要带上我。时至今日，我仍然不愿回想那些身处地狱般的苦痛与哀号。

在她们飞上屋顶之前，我不太放心地嘱咐道，“记得去问问木秀她都接触过什么人，还有，把这件事告诉韩贵妃，让她千万要警惕。”

孙太医似乎看了看斯木里，又微不可闻地叹了口气，“宁美人要保重身体。”

窟窿迅速被瓦片砌好了，屋顶完好如新，屋子里像是没有人来过的痕迹，只有我手心的那条手绢，是斯木里递给孙太医诊脉的。

我将它紧紧攥在手里，背过身去，滑入不安稳的梦境。

25.

斯木里带着熬好的药来找我，我紧张地制止她，“你别下来，用绳子吊着篮子将药放下便好。”

“我没事，孙太医提到这个病与北戎有关时，我才意识到我幼时已经染过了。”她的声音转瞬便到了眼前，“否则无法解释我与你一同去了乱葬岗，却只有你一人得了这病。”

我来不及阻止她挂上帐帷，只好慢慢地撑起半个身子来，“他为什么肯冒着生命危险帮你？”

斯木里端着药碗，熟练地吹着瓷勺里的药，“是故人之托……故人对他有过救命之恩，不止一次。那根珠钗便是信物，我拿着这珠钗去找他，他不会不帮。”

我掩着嘴咳嗽，“这故人也是先皇后吗？”

“……是。”

药很苦，却远不及别的地方带来的苦涩，我的手移去心口，“我与她真的很像吗？”

瓷勺顿了顿，斯木里看着碗里的药，答案明显是早就印在心中了，“六七成吧，眼睛格外像些。”

“我自己来吧，”我的手探去接她手中的碗，带着股不容拒绝的强势，都不太像我自己了。我侧过身，将药一饮而尽，药碗塞回她手中，“我想休息了，你请回吧。”

“…你与她不太一样。”斯木里缓缓收回手，手指蜷缩在掌心，“我明日会再来送药。”

药连送了四五日，第二日起她便带了蜜饯一起过来，吃人嘴短，我便不好再问些什么。

且喝了这药总是乏力，起不了身。后来总算好一些，在屋子里躺够了、闷久了，我便央求纯妃带我到屋顶吹吹风。反正外头已是四更，万籁俱静，连个鸟影也见不着。

我坐在屋顶，同斯木里之间隔着半个人的距离。四更的皇宫只亮着零星的灯火，我方想起问问这疫病在宫里的情况。

风将她的乌发扬起，落了几丝到我的肩膀上，我却没那胆子将它绕在手指上。

我又咳起来，她将外袍脱了，不容分说地盖在我身上。

“木秀说那日她送了饭回去，只远远被宋婕妤拦下来过，后来你告诫她，她便再没接触过旁人。”

斯木里抬头看着天上的星星，也不知具体在找哪一颗，“宋婕妤后来便病倒了，如今被韩贵妃禁着足，孙太医的药不知为何对她不太管用，眼看着一日日憔悴下去了。”

我在宫中的故人本就不多，严格来说，自打杨筱不再来找我之后，除了斯木里，我也就对宋婕妤的面庞熟悉点了。

不知何时，斯木里的肩膀靠过来紧挨着我，她的发落到我的指间，我轻轻握住了，“…我想去送她一程。”

26.

斯木里竟未与我争辩些什么，像是些宋婕妤曾经那样对你的话，她默默地将我送到屋顶——她似乎也有些不同了，我也再没觉得她想要死去过，是从什么时候起的呢。

“答应我，你下去后立即上来，万一宋婕妤这病不同于我的，你留在上面还能有个照应。”我紧了紧脑后的绳子，将口鼻捂得更严，“我会护好自己的。”

斯木里的手伸出来轻轻地摸了摸我的脸，冰冷的触感转瞬即逝，“好。”