薛嵩半边脸红肿，塞在嘴里的布团被口水浸/透，发出含糊的呜咽声。

阿青站在车厢口，短刀横在薛嵩颈侧，刀刃贴紧皮肉，稍一用力便会见血。

红线停在二十步外。

聂隐娘跟着停步，手里握着短刀。白发娘娘上了前面那辆马车，布帘落下，半截白发垂在车沿。

阿青握刀的手出奇平稳。

红线明白这丫头不是临时起意，短刀位置精准，正卡在薛嵩颈侧命脉上方，刀刃微倾，薛嵩只要一挣扎便会自行割开喉咙。

这是专门练过的杀人手法。

“阿青，”红线开口，“你跟了我三年，我自认不曾亏待你。”

阿青偏着头不作理会。

“红线姐姐，这事与你无关。”阿青声音平直，“薛大人欠了白发娘娘一条命，今天该还了。”

红线往前迈出一步，阿青将刀尖下压半分，薛嵩脖子上当即渗出血痕。红线停住脚步：“什么命？”

阿青转过头看向她，三年朝夕相处，红线头一回在这张脸上看到怨毒。

“十一年前，白发娘娘把我师姐精精儿送进薛府做暗桩，薛嵩收下人，转头就把精精儿的行踪卖给朝廷。精精儿被抓进诏狱关押两年，出来时右手三根手指全废了。”

红线不答。

阿青继续往下说：“薛嵩拿精精儿的消息换来潞州三年免税，裴度批的折子。”

车厢里传出薛嵩含糊的呜咽声，他拼命摇晃着脑袋。

阿青低头注视着他：“薛大人，诏狱签押簿上有你的亲笔画押，你要我念给红线姐姐听吗？”

薛嵩不再动弹。

红线偏头看向聂隐娘，聂隐娘轻轻摇头，精精儿先前在后殿交代话语时，并未提及这段往事。

“阿青，”红线压低声量，“你是白发娘娘的人？”

“我谁的人也不是。”阿青语速加快，“精精儿是我亲姐，白发娘娘答应带走薛嵩，好让精精儿的手得到报偿，我只求这一件事。”

红线朝前再走半步，阿青的刀锋顺势压下半分：“红线姐姐，你再走一步，我就割断他的喉咙。”

红线顿住脚步，金光门外的马车开始移动，前面那辆已经起步，车轮碾在石板路上发出刺耳声响，白发娘娘要跑。

红线快速盘算，薛嵩命悬一线，白发娘娘正要脱身，两头只能顾及一头。

聂隐娘低声开口：“我去追。”

红线摇头：“你追不上，她沿路设下伏兵，你右臂又有伤。”

“由着她逃？”

红线没有回答，双眼注视着阿青：“你把人放开，白发娘娘答应的事，我替你办。”

阿青愣住。

“精精儿的手废了，神仙也治不好，你拿走薛嵩的命，同样换不回她三根手指。”

阿青嘴唇发/抖。

“薛嵩确实该给个交代，”红线接着说，“我回头押他去见精精儿，让他当面认罪，精精儿要怎么处置，由她定夺。”

阿青握刀的手指崩得笔直：“你骗我。”

“我何曾骗过你？”

车厢外传来马蹄声，白发娘娘的第二辆马车跟着启动，赶车黑衣人扬起鞭子，马匹加速奔逃。阿青扭头看向远去的马车，转过视线对上红线：“红线姐姐，精精儿说你说话算数。”

“算数。”

阿青盯着她看了三息，挪开横在薛嵩脖颈上的短刀。刀刃离开皮肉，薛嵩双腿脱力瘫在车厢地板上。红线身形晃动来到车厢跟前，一把扯掉薛嵩嘴里的布团，顺势夺下阿青手中的短刀。

阿青未作反抗，薛嵩捂着脖子剧烈咳嗽，脸上血痕不断往下流淌。他转头看向红线，视线扫过阿青，嗓音嘶哑：“我……”

“闭嘴。”红线打断他，转头望向金光门外。两辆马车跑出百步远，眼看就要没入夜色中。

聂隐娘跟上前来：“追不追？”

红线站在车厢沿上目送远去车影，她右腰伤口处渗出鲜血，左臂皮肉翻卷处阵阵发麻。今夜从永安渠杀到金光门，体力损耗大半，强行追赶未必能赢：“不追了。”

聂隐娘面露意外。

“她跑不掉。”红线跳下车厢，“她若执意要逃，大可不必带薛嵩做人质。她带上薛嵩旨在逼我停手，这说明她带伤在身，经不起折腾。”

聂隐娘思忖片刻，点头赞同。

红线折返至阿青身前，阿青站在原地，双手垂在身侧，身形摇晃不稳：“跪下。”

阿青双膝跪地。

“精精儿知道你今晚做的事吗？”

阿青摇头。