沈钰走后的第二天，扶笙出了一趟城。

她去了京郊的一座镇子。那镇子不大，从东门出去走半个时辰就到了，靠着一条结冰的河，沿河有一排青砖瓦房。她此行的目的是一座废旧的宅子——慕昇遇刺前最后一次秘密会见线人的地方。

线人已经不在了。扶笙到的时候，宅子空了快两年，院墙塌了一半，院子里长满了枯草。她绕着宅子走了一圈，在后院墙根下找到了她要找的东西：一块松动的青砖。搬开砖，底下是一个油布裹着的小包。

她蹲在墙根下拆开油布，里面是一封半残的信。纸页泛黄发脆，被潮气浸得边缘模糊，但字迹还能辨认。信上写的是当年北境军粮调运的一条暗线——粮草从京都发往北境，在途经某地时被人掉包，以次充好，中间的差价落入了几个人的口袋。信末署名是一个“郑”字。

扶笙将信纸小心折好贴身收起来，把青砖推回原处，起身离开。出了镇子她绕了一段路，确认没有人跟踪才回城。

进了城门她先去了一趟余庆茶楼。她的线人不在，只留了一句话给掌柜转交：“郑某已于半月前离京，去向不明。”

扶笙捏着那张便条在茶楼的雅间里坐了一会儿。郑某离京了，北境粮草那条线断了。她手里的线索又卡住了，但至少她把沈钰书房里那份名单和这封旧信上的内容对上了——那个姓郑的，是北境贪墨案里管调运的关键人物。

她喝完那杯茶，起身下楼。走到茶楼门口的时候，迎面走进来一个人，两人险些撞上。

“扶笙？”

扶笙抬头，看见谢恒那张圆脸笑嘻嘻地凑到她跟前。他穿着件宝蓝色的锦袍，手里拎着一只鸟笼，显然是刚溜达过来喝茶的。

“表姑娘怎么在这儿？”谢恒上下打量她，“一个人来的？世子呢？”

扶笙微微笑了一下：“世子出门了，我出来买些针线。”她扬了扬手里事先准备好的布包，里头确实放着几卷丝线，“谢公子好兴致，还提了鸟笼子。”

谢恒嘿嘿笑，凑近两步压低声音：“表姑娘别打趣我了。哎对了，听说世子去了北边？去多久啊？”

“三五日吧。”扶笙往旁边退了半步，拉开距离，“谢公子若是有事找世子，等他回来再说吧。”

她说完便福了一礼，从谢恒身边走了过去。走出几步她能感觉到谢恒的目光落在她背上，带着几分好奇和审视。这人看着大大咧咧的，其实心思不少。扶笙把脚步放稳，不紧不慢地消失在街角。

回到侯府的时候天色已经暗了。她从小角门回了晚香居，坐在灯下把那封旧信又看了一遍。信纸上的字迹她用指尖轻轻描过——慕昇写的信她见过很多，这封信上的字虽然也是行楷，但笔力比慕昇的更硬一些，应该是他那位线人写的。

她把信纸和之前默写的名单放在一起看了一会儿，然后烧了。

炭盆里纸灰卷曲着燃尽，发出一股淡淡的焦味。扶笙看着火苗把那些字迹一点点吞没，烟尘升起来，飘散了。

第三日傍晚，沈钰回来了。

他比预计的早了一天。扶笙听到角门那边传来响动的时候正在屋里缝一条手帕，针尖扎了一下指腹，沁出一粒血珠。她把手指含进嘴里吮了一下，起身去开门。沈钰就站在角门那边，披着一件玄色大氅，领口和肩膀上落着细碎的雪粒，风尘仆仆的样子。他的脸色不太好，下颌绷着，看见她开了门，目光在她脸上停了片刻。

“进来吧。”扶笙侧身让他进来。沈钰大步跨进门，大氅带着外面的寒气裹进来，屋里暖融融的空气被那股冷意搅动了。她接过他的大氅挂好，又去倒热茶。他坐在炭盆边的矮榻上，伸手烤火，指节被冻得泛红。

扶笙把热茶递给他，他接过去喝了一口，没有看她，只是说：“我查到了一些事。”

扶笙在他旁边坐下来：“什么事？”