“我……我好像看见我的名字了。”方世安的声音带着颤，“沈明远，我好像……中了！第八十三名！”

沈明远愣了一下，随即一把抱住他，像个孩子似的又跳又叫。

旁边的人被他们撞得东倒西歪，有人骂了两句，又挤到前头去了。

师莺莺在人群外听着，也替他们高兴，可她的心还悬着。

赵砚初的名字，还没人喊出来。

就在这时，榜前有人高声唱道：“解元——云州府云阳县赵砚初！”

那声音像一颗石子砸进水面，激起千层浪，整条街都沸腾了。

人们议论着这个名字，从云阳说到府城，从县试说到府试。

“赵砚初三试三案首，这在云州府可不多见。”

“解元公在哪儿？让我们也沾沾喜气。”

有人挤破了头想往赵砚初身边凑。那些卖糖人的、卖炊饼的小贩也忘了吆喝，都伸长了脖子找“解元公”。

赵砚初就站在人群后头，脸上十分平静，他像是早知道会这样。

可师莺莺看见，他垂在身侧的手在微微发颤。

他到底还是欢喜的。

“赵砚初。”师莺莺伸手，从人群后头钻过来，一把抓住他的手。她的手又软又暖，掌心全是汗，“你中了，赵砚初，你中了解元。你是解元了！”

赵砚初低头看她。

她仰着脸，笑得眼泪汪汪。

他忽然笑了一下，那笑容从眼底漫开来，像冰雪消融，像春潮初涨。

他猛地抱住她，在满街的欢呼声里，在她耳边低低道：“莺莺，我可以娶你了。”

师莺莺把脸埋进他怀里，点头，点头，再点头。

满街的桂花香都像在为这对年轻人作贺。阳光从云层后喷薄而出，把整条贡院大街照得亮堂堂的。

赵砚初高中解元的消息，像长了翅膀，不到半日便传遍了整个桂州城。

高升客栈里更是热闹得翻了天。

掌柜的在门口挂起了红绸，又请了说书先生来道喜。

沈明远和方世安忙前忙后，帮赵砚初应付一拨又一拨来拜贺的人。

钱老差和翠儿则在后院张罗酒菜，说要给赵砚初好好庆一庆。

师莺莺这日破天荒没去摆鸡汤摊，她和翠儿在灶房里忙了一下午，做了满满一桌子菜。

沈明远从外头拎回两坛桂花酒，往桌上一放，说：“今晚不醉不归！为我们赵解元，也为我们方八十三名！干！”

方世安难得没有拆他的台，只笑道：“这酒我来开，你今日还没喝酒，手倒先抖了。”

众人哈哈大笑。

一顿晚饭吃得热闹极了，赵砚初被敬了不少酒，脸色微红，话也比平日多了些。

沈明远拍着他的肩说：“赵兄，你给我们云州府的寒门争了口气。等回了府城，顾先生一准高兴得合不拢嘴。”

方世安也道：“我素来不轻易服人。赵兄，你这解元，名副其实。”

赵砚初举杯，认真道：“赵某能走到今日，多赖诸君照应。这杯酒，我敬你们。”

他说完，一饮而尽。

师莺莺坐在他身旁，看着他的侧脸。

这是她的少年，她的赵砚初。

她看着他从一贫如洗走到今天，看着他从受人欺凌的穷书生，长成了如今满城皆知的解元公。

饭后，众人散了。

赵砚初和师莺莺坐在后院的槐树下。

桂州的夜风不像白日里那般热，带着一丝秋凉。

师莺莺靠在他肩上，手里拿着他给她削的一截小木棍，无意识地在地上划着。

“赵砚初。”

“嗯。”

“那你什么时候去云阳提亲？”

“三日后。”赵砚初道，“我们回云阳，我去你家。三书六礼，一样不会少。”

“可我爹和柳氏……”师莺莺的笑容淡了些，“他们若又闹起来怎么办？”

“他们不敢。”赵砚初握住她的手，力道不轻不重，“我也绝不会让他们再动你一个手指头。莺莺，你记住，从今往后，你不再是师家那个任人拿捏的闺女。你是赵砚初的妻，谁也不能再欺负你。”

师莺莺看着他，他的眉目在月光里格外清峻，眼中像有千钧不移的许诺。

她的心终于彻底地、安安心心地落了下来。

“好。”她道，“我们回云阳。”

可他们不知道，就在这一夜，桂州城北门外的官道上，一辆不起眼的灰篷马车正缓缓驶来。

车中坐着一个二十七八岁的男人。他面皮白净，眉目疏朗，只一双眼睛深冷。

他手里拿着一封信，上面写道：

“赵砚初已中解元，赵四失手。速至桂州，按计行事。”

那男人把信纸凑到车帘外，借着月亮的光看了一眼，嘴角慢慢勾了一下。

“解元？”他低低重复，“那便让我看看，这解元公的命，有多硬。”